Heading

Wenn die Feierlichkeiten zum St. Patrick’s Day heute Abend (oder morgen früh) zu Ende gehen, haben Sie vielleicht schon die Nase voll davon, Leute zu sehen, die die Farbe Grün tragen – und sind froh, wenn Sie Ihre verschiedenen grünen Kleidungsstücke für eine Weile einpacken können.

Aber hier ist etwas, worüber Sie vielleicht noch nie nachgedacht haben: Woher kommt eigentlich Grün als Irlands Nationalfarbe?

Und was wäre, wenn wir Ihnen sagen würden, dass Irlands Nationalfarbe gar nicht grün ist… sondern blau.

Ein Blick zurück in die irische Geschichte der letzten Jahrhunderte zeigt, dass es keinen eindeutigen Grund gibt, warum Grün als Nationalfarbe Irlands bekannt wurde – oder warum Blau als erste Nationalfarbe angesehen wurde (und warum es in Ungnade fiel).

Eine farbenfrohe Geschichte

Irlands Geschichte mit der Farbe Blau ist größtenteils mit seiner Kolonialgeschichte verbunden, aber es gibt auch ältere Assoziationen – Flaitheas Éireann, die Verkörperung der irischen Souveränität in mythologischen Zeiten (eine Art irische Antwort auf Onkel Sam oder Jack Bull), trug Blau.

Das Wappen des älteren Königreichs Meath, dem Sitz der Hochkönige von Irland, zeigte das Bild eines Herrschers, der auf einem grünen Thron mit blauem Hintergrund saß.

Diese historische Konnotation inspirierte Constance Markievicz dazu, das helle Blau als Hintergrund für die „Starry Plough“-Flagge der Irish Citizen Army zu verwenden, als diese 1913 gegründet wurde, um Gewerkschafter während der Aussperrungen von 1913 zu verteidigen. Diese Flagge wird immer noch mit dem modernen irischen Sozialismus in Verbindung gebracht.

Die formale Verwendung von Blau wurde jedoch zum ersten Mal gesehen, als Irland 1542 unter der Herrschaft von König Heinrich VIII. in ein Königreich umgewandelt wurde.

Vor dieser Zeit wurde Irland weithin als unter der Kontrolle des Papstes stehend angesehen, der die Macht gerne an einen katholischen Monarchen übergab, der sich bereit erklärte, die katholische Herrschaft aufrechtzuerhalten. Dies fand ein Ende, als Henry – der zu dieser Zeit der Lord von Irland war – sich vom Katholizismus abspaltete und seine eigene Kirche von England gründete, Irland mit sich brachte und es zu einem separaten Königreich erklärte.

Die formale Schaffung eines neuen Königreichs bedeutete, dass Irland sein eigenes Wappen erhielt – eine goldene Harfe auf blauem Hintergrund.

Jahrhundertelang später schuf König Georg III. einen neuen Ritterorden für das Königreich Irland und brauchte eine passende Farbe. Der „Order of the Garter“ für das vorherige Königreich England verwendete bereits ein dunkles Blau (der schottische „Order of the Thistle“ verwendete Grün), also wurde ein helleres Blau für den „Order of St. Patrick“ verwendet.

Dieses Blau wurde als „St. Patrick’s Blue“ bekannt, das heutzutage eher als das helle Blau der Dubliner GAA-County-Teams und der UCD-Sportmannschaften gesehen wird, die in St. Patrick’s Blue und Safran spielen.

Woher kam also das Grün?

Woher genau das Grün kam, ist nicht ganz klar. Historisch gesehen hatten viele die Verwendung von Blau als irische Nationalfarbe ohnehin abgelehnt, aber das stärkste Grün tauchte in der Flagge der Konföderation von Irland auf (der Zeit, in der die katholischen Bischöfe und Adligen versuchten, die protestantischen Mächte aus Dublin zu verdrängen).

Es gibt auch das Argument, dass Irland oft als die „Smaragdinsel“ bezeichnet wurde und der Glaube, dass Irlands ländliche Landschaft einfach grüner war als die anderer Länder, Grün als eine natürliche Art und Weise sah, Irland und Irischsein zu illustrieren.

So oder so begann das St. Patrick’s Blau, das in offiziellen Kostümen, Bändern und Kleidern während des späten 19. Jahrhunderts verwendet wurde, einen Hauch von Grün zu enthalten.

Die prominenteste Verwendung von Grün entstand während der Welle des irischen Nationalismus und republikanischen Gefühls im 19. Jahrhundert, als die Farbe angenommen wurde, um Irland auffälliger von den verschiedenen Rot- oder Blautönen abzugrenzen, die nun mit England, Schottland und Wales assoziiert wurden.

Einige gesamtirische Sportverbände, wie die Hockey-Nationalmannschaft, tragen sowohl Blau als auch Grün. (Foto: INPHO/Cathal Noonan)

Das Grün in der Nationalflagge stammt daher: Die Ursprünge der Trikolore werden so interpretiert, dass das Grün die nationalistische (katholische) Bevölkerung repräsentiert, das Orange die protestantische (unionistische) Bevölkerung und das Weiß in der Mitte den Frieden zwischen beiden.

Als die Flagge begann, breitere Zustimmung zu finden, schwappte die Verwendung von Grün auf andere Bereiche über. Der irische Fußballverband – der bei seiner Gründung 1880 die gesamte irische Insel vertrat – nahm St. Patrick’s Blue in sein ursprüngliches Logo auf, und die ersten irischen Mannschaften trugen folglich Blau.

Der irische Fußballverband wurde 1921 gegründet, um Südirland zu vertreten (das bald in Irischer Freistaat umbenannt wurde), und trug Grün, um sich von seinem nördlichen Rivalen zu unterscheiden. Er schickte eine irische Mannschaft zu den Olympischen Spielen 1924, die grün trug – aber in einem Spiel gegen das grüntragende Bulgarien blau als Ausweichtrikot verwendete.

In den folgenden Jahrzehnten – in denen sich beide Verbände „Irland“ nannten und den Anspruch erhoben, alle 32 Grafschaften zu vertreten – wechselte auch die IFA zu grün.

(Als Randnotiz hier: Die FIFA vermittelte schließlich einen Deal, bei dem sich die beiden Verbände darauf einigten, nur die Jurisdiktion ihrer jeweiligen Länder zu vertreten, und erklärte später, dass sich keine der beiden Seiten ‚Irland‘ nennen dürfe).

Einige andere Sportarten haben versucht, die beiden Farben zu kombinieren. Die irischen Cricket- und Hockeyteams – die immer alle 32 Grafschaften vertreten haben – haben sowohl Grün als auch Blau in ihre Outfits integriert. (Die IRFU, die die Rugby-Union betreibt, hat schon immer das Kleeblatt als Emblem verwendet und daher das Grün beibehalten.)

Was ist also die offizielle Nationalfarbe?

Die kurze Antwort ist, dass es keine gibt. Die Verfassung definiert die grün-weiß-orange Trikolore als Nationalflagge, aber keine Nationalfarbe.

Das hinterlässt ein kleines Vakuum – nehmen wir das Grün, das von den Nationalisten benutzt wurde, deren Bemühungen die Unabhängigkeit erlangten, oder das Blau, das das unabhängige (und 32 Grafschaften umfassende) Irland anerkennt, das Hunderte von Jahren zuvor existierte?

Als Irland 1922 mit der Gründung des irischen Freistaats die politische Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich erlangte, brauchte das neue Land ein eigenes Wappen.

Um das neue unabhängige Irland mit dem letzten Königreich Irland zu verbinden (das ebenfalls selbstverwaltet war und den britischen König als Staatsoberhaupt hatte), wurde beschlossen, das vorherige Wappen wieder aufleben zu lassen – eine goldene Harfe auf tiefblauem Hintergrund.

Dies ist normalerweise in der Präsidentenstandarte zu sehen, die eine tiefgoldene Harfe auf marineblauem Hintergrund zeigt, die als Flagge über Áras an Uachtaráin weht.

Das ist auch der Grund, warum die gedruckte Ausgabe der irischen Verfassung einen blauen Einband hat, und warum die Teppiche im Dáil und Seanad tiefblau sind.