Są szanse, że do czasu obchodów Dnia Świętego Patryka w nocy (lub jutro rano) możesz mieć dość widoku ludzi noszących kolor zielony – i być szczęśliwy, że możesz spakować swoje różne zielone ubrania na jakiś czas.
Ale jest coś, o czym mogłeś nigdy nie pomyśleć: skąd wziął się zielony jako narodowy kolor Irlandii?
A co jeśli powiemy ci, że narodowym kolorem Irlandii może nie być wcale zielony… ale niebieski.
Spojrzenie wstecz na historię Irlandii w ciągu ostatnich stuleci oznacza, że nie ma jasnego powodu, dla którego zielony stał się znany jako narodowy kolor Irlandii – lub, podobnie, dlaczego niebieski był postrzegany jako pierwszy kolor narodowy (i dlaczego wypadł z łask).
Kolorowa historia
Historia Irlandii z kolorem niebieskim jest w dużej mierze związana z jej historią kolonialną, ale istnieją również starsze skojarzenia – Flaitheas Éireann, ucieleśnienie irlandzkiej suwerenności w czasach mitologicznych (rodzaj irlandzkiej odpowiedzi na Wujka Sama lub Jacka Bulla), nosił kolor niebieski.
Herb starszego królestwa Meath, siedziby Wysokich Królów Irlandii, przedstawiał wizerunek władcy siedzącego na zielonym tronie na niebieskim tle.
Te historyczne konotacje zainspirowały Constance Markievicz do użycia jasnoniebieskiego koloru jako tła dla flagi „Gwieździstego Pługa” Irlandzkiej Armii Obywatelskiej, gdy ta została utworzona w 1913 r. w celu obrony związkowców podczas lokautów w 1913 r. Ta flaga wciąż kojarzy się ze współczesną Irlandią. Flaga ta jest nadal kojarzona z nowoczesnym irlandzkim socjalizmem.
Jednakże formalne użycie koloru niebieskiego po raz pierwszy pojawiło się, gdy Irlandia została przekształcona w królestwo w 1542 r. za panowania króla Henryka VIII.
Przedtem Irlandia była powszechnie postrzegana jako kraj pozostający pod kontrolą papieża, który chętnie przekazywał władzę katolickiemu monarsze, który zgodził się utrzymać rządy katolickie. Skończyło się to, gdy Henryk – który był wówczas Lordem Irlandii – odłączył się od katolicyzmu i założył własny Kościół Anglii, pociągając za sobą Irlandię i ogłaszając ją osobnym królestwem.
Formalne utworzenie nowego królestwa oznaczało, że Irlandia otrzymała własny herb – złotą harfę na niebieskim tle.
Czasami później król Jerzy III stworzył dla Królestwa Irlandii nowy zakon rycerski i potrzebował do niego koloru. Zakon Podwiązki, dla poprzedniego Królestwa Anglii, używał już ciemnoniebieskiego koloru (Szkocki Zakon Ostu używał zielonego), więc dla Zakonu Świętego Patryka użyto jaśniejszego koloru niebieskiego.
Ten błękit stał się znany jako 'St Patrick’s Blue', który w dzisiejszych czasach jest częściej postrzegany jako jasnoniebieski kolor dublińskich drużyn GAA oraz drużyn sportowych UCD, które grają w St Patrick’s Blue i szafran.
Skąd więc wziął się zielony?
Dokładnie, skąd wziął się zielony kolor nie jest do końca znany. Historycznie rzecz biorąc, wielu odrzucało użycie niebieskiego jako narodowego koloru Irlandii, ale najsilniejszy zielony pojawił się we fladze Konfederacji Irlandii (epoka, w której katoliccy biskupi i szlachta próbowali wyprzeć protestanckie siły z Dublina).
Istnieje również argument, że z Irlandią często określaną jako „Szmaragdowa Wyspa” i przekonaniem, że krajobraz wiejski Irlandii był po prostu bardziej zielony niż w innych krajach, zielony był postrzegany jako naturalny sposób ilustrowania Irlandii i irlandzkości.
W każdym razie błękit Świętego Patryka, który był używany w oficjalnych strojach, wstążkach i strojach w tym drugim XIX wieku zaczął zawierać odcień zieleni.
Najbardziej widoczne użycie zieleni pojawiło się podczas fali irlandzkiego nacjonalizmu i nastrojów republikańskich w XIX wieku, kiedy kolor ten został przyjęty jako bardziej uderzający sposób oddzielenia Irlandii od różnych czerwieni lub błękitów, które były teraz związane z Anglią, Szkocją i Walią.
Niektóre ogólnoirlandzkie organizacje sportowe, takie jak narodowa drużyna hokejowa, noszą zarówno niebieski, jak i zielony. (Foto: INPHO/Cathal Noonan)
To stąd pochodzi zieleń, która pojawia się we fladze narodowej: początki trójkolorowej flagi są interpretowane tak, że zieleń reprezentowała ludność nacjonalistyczną (katolicką), pomarańczowy ilustrował ludność protestancką (unionistyczną), a biel środka ilustrowała pokój między nimi.
Jak flaga zaczęła zdobywać szerszą aprobatę, użycie zielonego przeniosło się na inne obszary. Irlandzki Związek Piłki Nożnej – który reprezentował całą wyspę Irlandię, gdy został założony w 1880 roku – zawierał błękit św. Patryka w swoim oryginalnym logo, a pierwsze irlandzkie strony nosiły w rezultacie kolor niebieski.
The Football Association of Ireland został założony w 1921 roku, aby reprezentować Południową Irlandię (szybko przemianowaną na Wolne Państwo Irlandzkie) i nosił kolor zielony, aby odróżnić się od swojego północnego rywala. Wysłał irlandzką drużynę na Igrzyska Olimpijskie w 1924 roku, która nosiła zielony kolor – ale użyła niebieskiego jako paska zmian w meczu z noszącą zielony kolor Bułgarią.
W kolejnych dekadach – gdzie oba stowarzyszenia nazywały siebie „Irlandią” i twierdziły, że reprezentują wszystkie 32 hrabstwa – IFA również zmieniła kolor na zielony.
(Jako uwaga poboczna: FIFA ostatecznie pośredniczyła w umowie, w której oba stowarzyszenia zgodziły się reprezentować tylko jurysdykcję swoich krajów, a później zadeklarowały, że żadna ze stron nie będzie mogła nazywać się „Irlandią”).
Niektóre inne sporty starały się połączyć te dwa kolory. Irlandzkie drużyny krykieta i hokeja – które zawsze reprezentowały wszystkie 32 hrabstwa – łączą w swoich strojach zarówno kolor zielony, jak i niebieski. (IRFU, która zarządza związkiem rugby, zawsze używała shamrock jako swojego emblematu, więc zachowała zielony.)
Więc jaki jest oficjalny kolor narodowy?
Krótka odpowiedź brzmi, że nie ma takiego koloru. Konstytucja określa zielono-biało-pomarańczowy trójkolorowy kolor jako flagę narodową, ale nie definiuje koloru narodowego.
Pozostawia to trochę próżni – czy przyjąć zielony, używany przez nacjonalistów, których wysiłki wywalczyły niepodległość, czy niebieski, który uznaje niezależną (i 32-powiatową) Irlandię, która istniała setki lat wcześniej?
Kiedy Irlandia uzyskała polityczną niezależność od Wielkiej Brytanii w 1922 roku, tworząc Wolne Państwo Irlandzkie, nowy kraj potrzebował własnego herbu.
Aby spróbować połączyć nową, niepodległą Irlandię z ostatnim Królestwem Irlandii (które było równie samorządne, a jego głową państwa był król brytyjski), postanowiono przywrócić poprzedni herb – złotą harfę na głębokim niebieskim tle.
Zwykle jest to widoczne na sztandarze prezydenckim, który przedstawia złotą harfę na granatowym tle, powiewającą jako flaga nad Áras an Uachtaráin.
Dlatego też drukowane wydanie Konstytucji Irlandii ma niebieską okładkę, a dywany w Dáil i Seanad są w kolorze głębokiego błękitu.
Dzieci w wieku szkolnym machają flagami przedstawiającymi sztandar prezydencki – złotą harfę na niebieskim tle – gdy witają nowo zaprzysiężonego Michaela D Higginsa w listopadzie 2011 roku. (Zdjęcie: Laura Hutton/Photocall Ireland)