Im Gegensatz zu Stress und Angstzuständen ist über die Ursachen, Symptome und Mechanismen der Depression weniger bekannt. Ihre schwächende Natur kann dazu führen, dass Menschen die Fähigkeit verlieren, in allen Bereichen des Lebens zu funktionieren, einschließlich Arbeit und Beziehungen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft Depressionen als eine der führenden Ursachen für Behinderungen weltweit ein. Die Störung kann tödlich sein, wenn sie zu Selbstmordgedanken und -plänen führt. „Wir verlieren in den USA jedes Jahr fast 50.000 Menschen durch Selbstmord, und diese Zahl scheint zu steigen“, sagt Gerard Sanacora, MD, PhD, Psychiater bei Yale Medicine und Leiter des Yale Depression Research Program.
„Viele meiner Patienten sagen, dass Depressionen buchstäblich weh tun“, sagt Silva.
Körperliche Symptome der Depression können Gewichtsverlust oder -zunahme, schlechter Schlaf, körperliche Schmerzen und langsameres Sprechen oder Bewegen als normal sein. Zu den psychischen Erscheinungsformen gehören anhaltende Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit, Angstzustände und geistige Lähmung.
„Wenn jemand das Gefühl hat, eine Last zu sein, ist er weniger geneigt, auf andere zuzugehen und könnte sich sozial zurückziehen“, sagt Silva.
„Depressionen können zu grüblerischem Denken und Schuldgefühlen führen, und sie können die Fähigkeit einer Person, zu denken oder sich zu konzentrieren und Erinnerungen zu bilden, beeinträchtigen“, sagt Dr. Katz.
In den letzten zehn Jahren sind Forscher dazu übergegangen, Depressionen nicht mehr als biochemisches Ungleichgewicht von Neurotransmittern – wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin – zu betrachten, sondern als eine breitere Sichtweise der Krankheit, die auch durch Veränderungen der elektrischen Aktivität zwischen Neuronen oder Nervenzellen im Gehirn verursacht werden kann. „Bei Depressionen ist die Fähigkeit der Neuronen, sich miteinander zu verbinden, vermindert“, erklärt Dr. Katz.
„Wir haben noch keine gute bildgebende Studie oder einen Biomarker, der uns wissen lässt, ob jemand depressiv ist und welche Art von Depression er hat, oder warum er sie hat“, sagt Dr. Katz. „Wir stellen die Diagnose durch klinische Bewertung und Fragebögen, die allgemeine Symptome erfassen.“
Da wir nicht in der Lage sind, die grundlegenden Ursachen von Depressionen festzustellen, bedeutet dies, dass die Behandlung, obwohl sie für einige wirksam ist, hauptsächlich auf einem Versuch-und-Irrtum-Ansatz beruht. „Leider sind wir bei der Behandlung von Depressionen noch nicht an einem Punkt, an dem wir einen zuverlässigen Test haben, der vorhersagen kann, welche Behandlung besser wirkt als andere“, sagt Dr. Sanacora. „Wir kommen der Sache näher, und einige Forschungsarbeiten, die jetzt durchgeführt werden, werden uns hoffentlich innerhalb des nächsten Jahrzehnts näher bringen, aber wir sind noch nicht ganz so weit.“
Nichtsdestotrotz können Psychiater, die Medikamente verschreiben (und eventuell auch eine Therapie anbieten), sowie Psychologen oder Therapeuten, die sich auf verschiedene Arten von Therapien spezialisiert haben, eine individuelle Betreuung für Patienten anbieten, die für viele effektiv sein kann. Die Behandlung von Depressionen ist für jeden Menschen unterschiedlich und kann eine Kombination aus Medikamenten und Therapie beinhalten.
Für viele ist professionelle Hilfe ein wichtiger oder unverzichtbarer Schritt auf dem Weg zur Genesung, sagt Silva. Sie gibt zwei weitere Ideen, die eine vorübergehende Linderung der Krankheit bringen können.
- Bewegung. Viele Studien haben auf den starken positiven Effekt hingewiesen, den regelmäßige Bewegung auf die psychische Gesundheit eines Menschen haben kann. „Bei Depressionen sehen wir eine Menge Grübeln; Bewegung kann das kurzfristig unterbrechen“, sagt Silva.
- Verbinden Sie sich mit anderen. Dieser Ratschlag mag besonders herausfordernd erscheinen, da in weiten Teilen des Landes immer noch soziale Distanzierung und „Shelter-in-Place“-Maßnahmen herrschen. Ein Telefonanruf oder ein Zoom-Treffen mit einem Familienmitglied oder Freund kann jedoch helfen. „Denken Sie daran, dass es bei der sozialen Distanzierung um eine physische Distanzierung geht, aber eine Verbindung mit anderen kann immer noch stattfinden, sogar virtuell“, sagt Silva.
Hier ist die hoffnungsvolle Botschaft: Stress, Ängste und Depressionen sind universelle menschliche Erfahrungen. Egal, wie Sie diese Gefühle oder Störungen erleben, wissen Sie, dass Sie professionelle Hilfe in Anspruch nehmen können und dass Sie nicht allein sind.
Rufen Sie die Hotline der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) unter der Nummer 1-800-487-4889 an, die vertraulich, kostenlos, 24 Stunden am Tag und 365 Tage im Jahr in englischer und spanischer Sprache erreichbar ist.
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