W przeciwieństwie do stresu i lęku, mniej wiadomo o przyczynach, objawach i mechanizmach depresji. Jej wyniszczający charakter może powodować utratę zdolności do funkcjonowania we wszystkich dziedzinach życia, w tym w pracy i związkach. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zalicza depresję do głównych przyczyn niepełnosprawności na całym świecie. Zaburzenie to może być śmiertelne, gdy prowadzi do myśli i planów samobójczych. „Każdego roku w Stanach Zjednoczonych tracimy prawie 50 000 osób w wyniku samobójstwa, a liczba ta wydaje się wzrastać” – mówi dr Gerard Sanacora, psychiatra z Yale Medicine i dyrektor Programu Badań nad Depresją w Yale.
„Wielu moich pacjentów mówi, że depresja dosłownie boli” – mówi Silva.
Fizyczne objawy depresji mogą obejmować utratę lub przyrost wagi, słaby sen, ból fizyczny, a także mówienie lub poruszanie się wolniej niż zwykle. Jej psychiczne przejawy mogą obejmować uporczywy smutek, poczucie beznadziejności, niepokój i paraliż umysłowy.
„Jeśli ktoś czuje się jak ciężar, jest mniej prawdopodobne, że wyciągnie rękę do innych i może skończyć z wycofaniem społecznym” – mówi Silva.
„Depresja może prowadzić do myślenia ruminacyjnego i poczucia winy, a także może upośledzać zdolność danej osoby do myślenia, koncentracji i tworzenia wspomnień” – mówi dr Katz.
W ostatniej dekadzie badacze przestawili się z postrzegania depresji jako biochemicznego zaburzenia równowagi neuroprzekaźników, takich jak serotonina, dopamina i noradrenalina, na szersze spojrzenie na tę chorobę, która może być również spowodowana zmianami w aktywności elektrycznej między neuronami, czyli komórkami nerwowymi, w mózgu. „W przypadku depresji zmniejsza się zdolność neuronów do łączenia się ze sobą” – wyjaśnia dr Katz.
„Nie mamy jeszcze dobrego badania obrazowego ani biomarkera, który pozwoliłby nam stwierdzić, czy ktoś ma depresję, jaki rodzaj depresji ma i dlaczego” – mówi dr Katz. „Diagnozę stawiamy na podstawie oceny klinicznej i kwestionariuszy oceniających typowe objawy”.
Brak możliwości ustalenia podstawowych przyczyn depresji oznacza, że leczenie, choć skuteczne dla niektórych, opiera się głównie na metodzie prób i błędów. „Niestety, nadal nie jesteśmy w punkcie leczenia depresji, w którym mamy wiarygodny test, który może przewidzieć, które leczenie będzie działać lepiej niż inne” – mówi dr Sanacora. „Zbliżamy się do tego, a niektóre badania, które są obecnie prowadzone, pozwolą, mamy nadzieję, zbliżyć się do tego punktu w ciągu następnej dekady, ale jeszcze tam nie dotarliśmy”.
Niemniej jednak, psychiatrzy, którzy przepisują leki (i mogą również zapewnić terapię), jak również psychologowie lub terapeuci, którzy specjalizują się w różnych rodzajach terapii, mogą dostarczyć spersonalizowaną opiekę dla pacjentów, które mogą być, dla wielu, skuteczne. Leczenie depresji różni się dla każdej osoby i może obejmować połączenie leków i terapii.
Dla wielu osób profesjonalna pomoc jest ważnym lub niezbędnym krokiem na drodze do wyzdrowienia, mówi Silva. Podaje ona dwa inne pomysły, które mogą przynieść tymczasową ulgę w chorobie.
- Ćwiczenia. Wiele badań wskazuje na potężny pozytywny efekt, jaki regularne ćwiczenia mogą mieć na zdrowie psychiczne danej osoby. „W przypadku depresji widzimy wiele ruminacji; ćwiczenia mogą je przerwać na krótką metę” – mówi Silva.
- Nawiąż kontakt z innymi. Ta rada może wydawać się szczególnie trudne, ponieważ środki dystansu społecznego i schronienia w miejscu są nadal w miejscu w dużej części kraju. Jednak rozmowa telefoniczna lub spotkanie Zoom z członkiem rodziny lub przyjacielem może okazać się pomocne. „Pamiętaj, że dystans społeczny dotyczy dystansu fizycznego, ale łączenie się z innymi nadal może mieć miejsce, nawet wirtualnie” – mówi Silva.
Tutaj jest nadzieja: Stres, niepokój i depresja to uniwersalne ludzkie doświadczenia. Bez względu na to, w jaki sposób doświadczasz tych uczuć lub zaburzeń, wiedz, że możesz szukać profesjonalnej pomocy i że nie jesteś sam. ubstancji i Usług Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) 1-800-487-4889 po poufną, bezpłatną, całodobową i całoroczną pomoc w języku angielskim i hiszpańskim.
Kliknij tutaj, aby dowiedzieć się więcej o wysiłkach badawczych Yale i reakcji na COVID-19.