Die NFL-Besitzer stimmten am 24. Mai 1984 während ihrer Versammlung vom 23. bis 25. Mai 1984 in Washington, D.C. für die Vergabe von Super Bowl XXII an San Diego. Dies war der erste Super Bowl, der im Jack Murphy Stadium (dem heutigen Aztec Stadium) in San Diego, Kalifornien, ausgetragen wurde.
Vierzehn Städte waren Teil des Bieterverfahrens, in dem vier Super Bowls (XXI, XXII, XXIII und XXIV) vergeben werden sollten. Zu den Bieterstädten gehörten: Anaheim, Detroit, Houston, Jacksonville, Miami, Minneapolis, New Orleans, Pasadena, Philadelphia, San Francisco, San Diego, Seattle, Tampa, und Tempe. Das Gastgeberkomitee in Philadelphia stellte eine starke, aber aussichtslose Bewerbung zusammen, in der Hoffnung, den ersten Super Bowl im Freien in einer Stadt mit kaltem Wetter zu gewinnen. Jacksonville und Tempe hatten zu der Zeit kein NFL-Team; die Jacksonville Jaguars wurden 1993 gegründet und nahmen erst 1995 den Spielbetrieb auf, während die Cardinals 1988 von St. Louis nach Tempe umzogen.
Nachdem die Abstimmung für XXI über zwei Stunden dauerte, wurde auch über XXII abgestimmt, aber die Abstimmung für XXIII und XXIV wurde verschoben. San Diego erhielt den Zuschlag für das Spiel und markierte damit das zweite Mal in Folge, dass Super Bowls im selben Bundesstaat ausgetragen wurden, denn Pasadena war Gastgeber von Super Bowl XXI. Dies ist nun dreimal in der NFL-Geschichte passiert; Super Bowl II und III wurden beide im Miami Orange Bowl ausgetragen und Super Bowl XLIII und XLIV wurden in Florida gespielt (im Raymond James Stadium in Tampa und im Hard Rock Stadium in Miami Gardens).
Washington RedskinsEdit
Die wichtigste Storyline rund um Super Bowl XXII war, dass Washingtons Doug Williams der erste afroamerikanische Quarterback war, der jemals in einem Super Bowl startete. Dies war umso bedeutsamer, als die Redskins zu den letzten Teams gehörten, die nach ihrem Wiedereintritt in die Liga einen schwarzen Spieler unter Vertrag genommen hatten.
Williams hatte einen eher unkonventionellen Weg in den Super Bowl genommen. Er begann seine Karriere als Erstrunden-Draft-Pick der Tampa Bay Buccaneers im Jahr 1978. Nach fünf Spielzeiten (einschließlich der Teilnahme am NFC-Meisterschaftsspiel 1979) verließ er das Team aufgrund von Vertragsstreitigkeiten und setzte die gesamte Saison 1983 aus, bevor er bei den Oklahoma Outlaws in der neu gegründeten USFL unterschrieb. Als diese Liga einige Jahre später aufgelöst wurde, war Williams arbeitslos, bis ihn Redskins-Coach Joe Gibbs bat, als Backup für Quarterback Jay Schroeder zum Team zu kommen. Williams spielte 1986 nur ein Spiel und verbrachte die meiste Zeit der Saison 1987 auf der Ersatzbank. Aber Verletzungen und das inkonsistente Spiel von Schroeder veranlassten Gibbs, Williams zum Starting Quarterback zu befördern.
Williams hatte in seinen fünf Spielen der regulären Saison extrem gut gespielt und für 1.156 Yards, 11 Touchdowns und fünf Interceptions gepasst. Der wichtigste Receiver der Redskins war Wide Receiver Gary Clark, der 56 Pässe für 1.066 Yards fing, ein Durchschnitt von 19 Yards pro Fang. Die Wide Receiver Ricky Sanders und Art Monk waren ebenfalls eine große Bedrohung und kamen zusammen auf 80 Pässe und 1.130 Yards. Running Back George Rogers war Washingtons führender Rusher mit 613 Yards. Allerdings kam Rogers im Super Bowl XXII aufgrund von Verletzungen, die ihn später in den vorzeitigen Ruhestand zwangen, nur eingeschränkt zum Einsatz. Rookie Running Back Timmy Smith startete an seiner Stelle. Fullback Kelvin Bryant leistete ebenfalls einen großen Beitrag, indem er in der Saison 1987 für 406 Yards lief und 43 Pässe für 490 Yards fing. Die Offensive Line der Redskins wurde von Tackle Joe Jacoby, der viermal in die Pro Bowl gewählt wurde, und dem zukünftigen Hall of Fame Center Russ Grimm angeführt.
Die Redskins hatten auch eine exzellente Defensive Unit, angeführt von den Defensive Backs Barry Wilburn, der neun Interceptions für 135 Return Yards und einen Touchdown erzielte; Todd Bowles, der vier Pässe abfing; und Darrell Green. Ihre Line wurde von den Defensive Ends Charles Mann, der das Team mit 9,5 Sacks anführte und einen Fumble zurückholte, und Dexter Manley, der 8,5 Sacks verzeichnete, verankert.
Die Redskins beendeten die durch Streiks verkürzte reguläre Saison 1987 als NFC East Champions mit einem 11-4 Rekord und dem dritten Platz in den NFC Playoffs.
Denver BroncosEdit
Die Broncos erreichten zum zweiten Mal in Folge den Super Bowl, insgesamt die dritte Teilnahme in der Teamgeschichte. Quarterback John Elway hatte eine weitere hervorragende Saison, er passte für 3.198 Yards und 19 Touchdowns. Er war auch der zweitbeste Rusher des Teams mit 304 Yards und vier Touchdowns. Die Wide Receiver Vance Johnson und Ricky Nattiel sowie Tight End Clarence Kay kamen zusammen auf 104 Empfänge und 1.754 Yards. Running Back Sammy Winder war der führende Rusher mit 741 Yards und sechs Touchdowns, während Fullback Gene Lang für 304 Yards rushte und 17 Receiver fing. Denvers Offensive Line wurde von Guard Keith Bishop angeführt, der zum zweiten Mal in Folge in die Pro Bowl gewählt wurde. Die Broncos verfügten auch über eine solide Defensiveinheit, angeführt von Outside Linebacker Karl Mecklenburg, der 7 Sacks verbuchte und drei Pässe abfing, und Defensive Back Mike Harden mit vier Interceptions. Defensive End Rulon Jones führte die Line mit 7 Sacks an.
Die Broncos beendeten die durch Streiks verkürzte Saison 1987 als Sieger der AFC West mit einer Bilanz von 10-4-1 und dem ersten Platz in den AFC Playoffs. Dan Reeves war der Head Coach.
PlayoffsBearbeiten
Die Broncos besiegten die Houston Oilers in der Divisionsrunde der Playoffs mit 34:10 und gingen nach zwei schnellen Turnovers der Oilers im ersten Viertel mit 14:0 in Führung, wobei Elway 14 von 25 Pässen für 259 Yards und zwei Touchdowns abschloss. Vance Johnson fing vier Pässe für 105 Yards, darunter einen 55-Yard-Pass, der den zweiten Touchdown-Pass von Elway einleitete. Johnson verletzte sich jedoch während des Spiels; er verpasste schließlich das AFC Championship Game und spielte auch im Super Bowl nur spärlich. Denver verlor außerdem Safety Mike Harden für den Rest der Saison mit einem gebrochenen Arm.
Denver gewann dann das AFC Championship Game in spannender Manier gegen den AFC Central Champion Cleveland Browns, 38-33, zum zweiten Mal in Folge. In der ersten Halbzeit schienen die Broncos das Spiel unter Kontrolle zu haben und gingen mit 21:3 in Führung. Doch mit Quarterback Bernie Kosar holte Cleveland auf und glich im vierten Viertel zum 31:31 aus. Elway antwortete mit einem 20-Yard-Touchdown-Pass zu Sammy Winder und holte sich damit die Führung zurück – und das weniger als fünf Minuten vor Ende der regulären Spielzeit. Die Browns holten sich den Ball zurück und fuhren bis zur 8-Yard-Linie von Denver, aber der Drive endete mit einem Spielzug, der als „The Fumble“ bekannt wurde und für noch mehr Pech in der Geschichte des Clevelander Profisports sorgte: Denver Defensive Back Jeremiah Castille strippte den Football von Browns Running Back Earnest Byner und recoverte den darauffolgenden Fumble, als Byner für den potenziellen Tie-Touchdown heranlief und den Sieg der Broncos sicherte.
In der Zwischenzeit hatten die Redskins knappe Siege in den Playoffs. Zunächst gewannen sie im Soldier Field gegen die Chicago Bears mit 21:17 und beendeten damit die Karriere von Walter Payton. Der entscheidende Spielzug war ein 52-Yard-Punt-Return für einen Touchdown durch Redskins-Defensive Back Darrell Green für den Go-Ahead-Touchdown. Kevin Butler von den Bears verkürzte den Rückstand mit einem Field Goal auf 21:17, aber die Bears kamen nicht mehr heran. Bemerkenswert war, dass die Redskins früh im Spiel mit 14:0 in Rückstand gerieten.
Die Redskins gewannen eine Defensivschlacht gegen die überraschenden Minnesota Vikings im NFC Championship Game mit 17:10. Die Vikings schafften es in der durch Streiks verkürzten regulären Saison mit einer Bilanz von 8:7 nur knapp in die Playoffs, zogen aber durch Auswärtssiege gegen die Teams mit den besten Bilanzen in der NFL in die NFC-Meisterschaft ein. Sie besiegten die New Orleans Saints (12:3) mit 44:10 und die San Francisco 49ers (13:2) mit 36:24. Die erfahrenen Redskins, die Minnesota in Woche 15 der Saison in der Verlängerung knapp mit 27:24 besiegt hatten, beendeten die Serie der Vikings, indem sie fünf Minuten vor Schluss durch Williams‘ Go-ahead-Touchdown-Pass auf Wide Receiver Gary Clark mit 17:10 in Führung gingen. Dann besiegelten sie den Sieg 56 Sekunden vor Schluss, als ein harter Hit von Green Running Back Darrin Nelson dazu veranlasste, einen möglichen Touchdown-Fang in der Endzone beim vierten Down und vier von der 6-Yard-Linie der Redskins fallen zu lassen.
Super Bowl Pregame NewsEdit
Beim Super Bowl XXII waren die Broncos der Favorit auf den Sieg (-3, wie Jimmy „the Greek“ Snyder in der NFL Today Show anmerkte), weil die meisten Experten der Meinung waren, dass beide Teams vom Talent her gleichwertig waren, wobei man davon ausging, dass Elway der bessere Quarterback als Williams war. Elway hatte den NFL Most Valuable Player Award gewonnen und wurde ausgewählt, für die AFC in der Pro Bowl zu starten, während Williams in der Saison 1987 nur fünf reguläre Saisonspiele bestritten hatte.
Vor dem Spiel wurde bekannt gegeben, dass Williams sich in der Nacht zuvor einer Notfall-Wurzelbehandlung für einen abszedierten unteren rechten Backenzahn unterzogen hatte. Der Teamzahnarzt Barry Rudolph sagte, dass es keine Komplikationen gab, und Williams wurde anschließend für startklar erklärt.
Als designiertes Heimteam im jährlichen Wechsel zwischen AFC- und NFC-Teams entschieden sich die Broncos dafür, ihre orangefarbenen Heimtrikots und weißen Hosen zu tragen. Die Redskins, als Auswärtsteam, konterten mit weißen Uniformen und burgunderroten Hosen, die sie auch bei ihren beiden vorherigen Super Bowl-Auftritten in den 1980er Jahren trugen.