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Das sollten Sie wissen, um die richtige Behandlung zu bekommen.

Zwei der häufigsten Arten von Lungenentzündung, einer Infektion innerhalb der Lunge, sind virale und bakterielle. „Beide Formen der Lungenentzündung sind sehr ähnlich“, Dawn Turner, DO, behandelnder Arzt bei MedPost, Detroit Medical Center’s urgent care partner, erzählt Health.

So spielt es wirklich eine Rolle, welche Sie haben?

Ärzte werden diese Frage mit einem klaren Ja beantworten, da die Behandlung – und oft auch der Schweregrad der Krankheit – sehr unterschiedlich ist. Sehen Sie, was sich sonst noch zwischen viraler und bakterieller Lungenentzündung unterscheidet, zusammen mit den besten Möglichkeiten, sie abzuwehren.

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Warum bekommen Menschen eine Lungenentzündung?

Das hängt davon ab, um welche Art von Lungenentzündung es sich handelt. Alle Arten von Viren – von der Erkältung bis zur Grippe – können zu einer viralen Lungenentzündung führen, die ziemlich ansteckend ist, sagt Roger Lovell, MD, Spezialist für Infektionskrankheiten am Piedmont Athens Regional Medical Center, Health. Es geht leicht zwischen Kollegen, Ehegatten, Freunden und anderen Pendlern.

Die gute Nachricht? „Die meisten Fälle von viraler Lungenentzündung sind mild“, bemerkt das National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Typischerweise bessert sich der Zustand innerhalb weniger Wochen.

Die bakterielle Lungenentzündung tritt oft nach einer anderen Krankheit auf, etwa einer Erkältung oder Grippe. In den meisten Fällen jedoch verbreiten sich die Bakterien, die hinter einer bakteriellen Lungenentzündung stecken, nicht von Mensch zu Mensch, sagt Dr. Lovell.

Das gilt für die Hauptursache einer bakteriellen Lungenentzündung: eine Art von Bakterien namens Streptococcus pneumoniae, die in den Kehlen vieler Menschen natürlich vorkommt, im Allgemeinen ohne Schaden anzurichten, sagt Dr. Lovell. Die Ausnahme: „Wenn Sie nicht gesund sind oder Probleme mit Ihrem Immunsystem haben oder Bedingungen haben, die es schwieriger machen, Bakterien abzuwehren, dann sind Sie anfälliger für diese Bakterien, und es kann zu einer Lungenentzündung führen“, sagt er.

Neben der viralen und bakteriellen Lungenentzündung gibt es noch eine dritte Art, die es zu kennen gilt: Pilze. Diese Variante ist weitaus seltener und tritt in der Regel nur bei Menschen auf, deren Immunsystem durch bestimmte Erkrankungen geschwächt ist. Andere Arten von Lungenentzündung zu beachten: nekrotisierende Lungenentzündung (eine seltene, aber ziemlich ernste Art der bakteriellen Lungenentzündung) und kryptogene organisierende Lungenentzündung (eine andere seltene Krankheit, mit unbekannten Ursachen, die typischerweise mit Steroiden behandelt wird).

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Wie man jede Art von Lungenentzündung vermeidet

„Gute Hygiene und Gesundheitspraktiken werden Ihnen helfen, sich die meisten Infektionen zu ersparen“, sagt Turner.

Sie kennen wahrscheinlich schon die Übung hier: Waschen Sie sich häufig die Hände, vermeiden Sie Nieser und deren Taschentuchspuren, und reinigen Sie häufig berührte Oberflächen – Aufzugsknöpfe, Griffe, Türklinken -, auf denen sich Keime festsetzen können.

Und halten Sie Ihr Immunsystem mit einer nahrhaften Ernährung, viel Wasser und ausreichend Schlaf stark, fügt Turner hinzu.

Impfungen sind ebenfalls eine wirksame Präventionsmaßnahme. Lassen Sie sich jährlich gegen Grippe impfen – eine Grippe an sich ist schon unangenehm, aber sie kann auch zu einer Lungenentzündung führen. „Holen Sie sich den Pneumokokken-Impfstoff, wenn Sie 65 Jahre oder älter sind“, rät Turner; der Impfstoff, der vor bakterieller Lungenentzündung schützt, wird auch für Zigarettenraucher und jüngere Menschen mit bestimmten medizinischen Bedingungen empfohlen.

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Virale und bakterielle Lungenentzündungssymptome sind ziemlich ähnlich

Wenn Sie eine Lungenentzündung haben – entweder bakteriell oder viral -, haben Sie typischerweise einen Husten, der Auswurf, Fieber, Kurzatmigkeit und Schmerzen in der Brust hervorruft, wenn Sie husten oder tief einatmen, sagt Kimberly Brown, MD, MPH, ein Notfallmediziner in Memphis, Tennessee.

„Es kann schwierig sein, anhand der Symptome allein zu erkennen, ob Sie eine virale oder bakterielle Lungenentzündung haben“, sagt Dr. Brown.

Aber es gibt einen möglichen Hinweis darauf, dass es sich um eine bakterielle und nicht um eine virale handelt. „Im Allgemeinen verursacht eine bakterielle Lungenentzündung die schwereren Symptome“, sagt Turner.

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Antibiotika-oder warten Sie es aus?

Neben einer körperlichen Untersuchung kann Ihr Arzt eine Sputumkultur, ein Röntgenbild der Brust und ein Blutbild machen, um festzustellen, ob Sie eine virale oder bakterielle Form der Lungenentzündung haben, sagt Turner.

Ihre Diagnose ist wichtig, da sie hilft, die Behandlung zu bestimmen. „Wenn Sie eine virale Lungenentzündung haben, würde ich Ihnen kein Antibiotikum verschreiben“, sagt Dr. Brown.

Das ist aus drei wichtigen Gründen. Erstens funktionieren Antibiotika einfach nicht, um Viren zu behandeln. Und sie können zu unangenehmen Nebenwirkungen führen (die möglicherweise noch unangenehmer sind als Ihre ursprünglichen Symptome). Schließlich bedeutet der unnötige Einsatz von Antibiotika, dass sie möglicherweise nicht wirksam sind, wenn Sie sie tatsächlich zur Behandlung benötigen, sagt Dr. Brown. „Wir sind immer bestrebt, die richtige Behandlung für den richtigen Patienten zur richtigen Zeit zu geben“, bemerkt sie.

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Anstelle von Antibiotika, wenn Sie eine virale Form der Lungenentzündung haben, wird Ihr Arzt entweder antivirale Mittel oder rezeptfreie Medikamente empfehlen, um Ihre Symptome zu lindern, sagt Dr. Lovell. Tylenol kann Ihr Fieber senken, zum Beispiel, während ein schleimlösendes Mittel den Schleim verdünnt, so dass Sie produktiver husten können.

Unterm Strich: Eine Lungenentzündung ist eine ernste Erkrankung. Auch wenn die Symptome manchmal – wie bei der Wanderpneumonie – recht mild sind, kann die Krankheit lebensbedrohlich sein. Und während die bakterielle Lungenentzündung typischerweise die besorgniserregendere Art ist, mit schwereren Symptomen, kann die virale auch ziemlich ernst sein, bemerkt Turner: „Eine virale Lungenentzündung, vor allem bei sehr jungen, sehr alten und immungeschwächten Patienten, kann ebenfalls schwerwiegend werden und sogar einen Krankenhausaufenthalt rechtfertigen.“

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