Para construir las majestuosas pirámides y las impresionantes tumbas del antiguo Egipto, los antiguos egipcios necesitaban estar bien alimentados. Los trabajadores dependían de lo básico para superar sus agotadoras jornadas. Sin embargo, los que podían permitirse las cosas más finas de la vida comían cosas bastante extrañas. Lo más probable es que no encuentres estas delicias del antiguo Egipto en tu supermercado local. Y, sinceramente, si puedes, nos cuestionamos las motivaciones de tu tendero.
Los antiguos egipcios dependían principalmente del pan y las verduras para superar su día a día. Hacían su pan con trigo y apenas, y comían verduras como judías, puerros, coles y rábanos. Los egipcios dominaban el arte de domesticar animales como vacas, ovejas y pollos, por lo que los productos lácteos también eran fundamentales en la comida media del antiguo Egipto. No eran ajenos a los quesos, la leche y el yogur, e incluso los más pobres podían permitirse obtener o fabricar estos productos.
Los antiguos egipcios ricos comían platos similares a los de las clases bajas, aunque sus carnes eran más exóticas y podían utilizar más especias y técnicas culinarias suntuosas. Muchos de los alimentos extraños que se mencionan a continuación están relacionados con la caza silvestre, y eso se debe simplemente a que muchos egipcios modernos (y los de todo el mundo) comen lo mismo que hacían sus antepasados hace miles de años.
Si no está roto, no lo arregles, ¿verdad?
El avestruz
Los antiguos egipcios comerciaban con avestruces y productos relacionados con ellas desde Nubia, Etiopía y Punt. No veían al avestruz como algo sagrado. Sin embargo, los antiguos egipcios veían al ave como un símbolo de fertilidad y valoraban sus plumas y huevos.
Se ha demostrado que los antiguos egipcios domesticaban a los avestruces y los criaban por su carne. Cuando se comía un avestruz, las plumas se utilizaban en ceremonias religiosas y para la moda, mientras que los huevos se ahuecaban y se utilizaban como platos para servir, o incluso para hacer joyas.
Malvaviscos
Los antiguos egipcios disfrutaron por primera vez de esta golosina para fogatas alrededor del año 2.000 a.C.. Primero cosechaban plantas de malva en las regiones pantanosas y exprimían su savia. Luego mezclaban la savia de la malva con nueces y miel y comían el brebaje, dando gracias a los dioses. Los malvaviscos eran una delicia tan grande que sólo los disfrutaba la realeza. Nos preguntamos qué tipo de historias de hogueras compartían mientras los comían.
Paloma
Una excavación de una antigua tumba egipcia que data de alrededor del año 3.000 a.C. reveló que la paloma se comía probablemente durante una comida funeraria. Los antiguos egipcios también eran adeptos a la construcción de torres de palomas con fines de domesticación, y las palomas se criaban para llevar mensajes o para comer. Se trata de matar dos pájaros de un tiro (lo siento).
Miel
Los antiguos egipcios hacían hidromiel mucho antes que los europeos. Hacían su hidromiel utilizando pan con levadura que era horneado a una temperatura que permitía que la levadura permaneciera activa. Después de la cocción, desmenuzaban el pan en cubas llenas de agua y lo dejaban fermentar. El hidromiel resultante era probablemente bastante turbio y espeso, con restos de pan que quedaban después de colarlo. No podemos imaginar que tuviera un sabor especialmente bueno, pero cumplía su función.
Erizos
Durante la época del antiguo Egipto, los erizos (sí, erizos) se consideraban caza salvaje y se cazaban por su carne, según History.com. No estamos muy seguros de lo lleno que se quedaría uno después de comer un erizo, ni podemos imaginarnos queriendo comer uno de estos pequeños y tiernos tipos. Son demasiado lindos!
Bebida de palma
Según el sitio de investigación PerAnkh.com, los antiguos egipcios hacían vino de palma de las palmeras. No está claro cómo lo hacían exactamente, pero se cree que los egipcios hacían incisiones en los tallos de las palmeras datileras y recogían la savia de los cortes. Es posible que luego dejaran fermentar la savia. Además de beber la bebida de la palma, se dice que los antiguos egipcios también la utilizaban en las ceremonias de momificación.
Cebollas
Las cebollas no son en absoluto extrañas y son tan populares hoy en día como siempre. Sin embargo, las reglas que rodeaban a las cebollas en el antiguo Egipto eran raras – como, extra raras. Según PerAnkh.com, los sacerdotes célibes no podían comer cebollas porque se creía que tenían efectos afrodisíacos. Ahora ya lo sabes…
Flores de loto
La flor de loto era vista como un símbolo de renacimiento y creación, y estaba conectada con el sol y su dios correspondiente, Amón-Ra. Su aroma, que se creía de origen divino, se añadía en perfumes y ungüentos. Tal y como afirma LandOfPyramids.org, la flor se trabajaba a veces en medicinas e incluso se utilizaba como afrodisíaco.
Hippos
Los hipopótamos también eran cazados durante la época del antiguo Egipto, lo cual, junto con los erizos, es bastante inesperado. Debió ser toda una hazaña intentar acabar con un hipopótamo, considerado una de las especies más peligrosas de la Tierra. Y, sinceramente, no podemos imaginar cómo se las arreglaron para hacerlo: debió de requerir mucha mano de obra.
Cabra
De forma similar a como se criaba al ganado vacuno, ovino y porcino en la mayoría de las culturas para su sacrificio, la cabra también era sacrificada y consumida en el antiguo Egipto. Se trataba igual que cualquier otra carne, y se hervía en un guiso o se asaba. Si la carne no se podía comer inmediatamente, se curaba con sal o salmuera, o se conservaba ahumándola o secándola.
Pelícanos
Además de las aves de corral habituales que se comían en el antiguo Egipto, como el pato, el ganso y la grulla, los pelícanos también se capturaban y asaban para los banquetes de la clase alta. A veces, los cazadores capturaban las aves aún vivas y las engordaban con pan empapado en aceite y vino antes de sacrificarlas. No es una forma ideal de morir…
Gacela
Al igual que los erizos y los hipopótamos, las gacelas salvajes eran cazadas en el antiguo Egipto. History.com afirma que los arqueólogos han encontrado tumbas que detallan fastuosas cenas de gacela asada con miel, que era algo que probablemente comían los nobles, la realeza o los hombres religiosos. Se comía junto con pato asado, granadas, una fruta conocida como azufaifo (como bayas) y pasteles de miel.
Tallos de papiro
Mucho antes de que el papiro se convirtiera en una fuente que enfureció a Ryan Gosling en SNL, los antiguos egipcios utilizaban la planta real para una miríada de cosas diferentes, incluyendo la comida. Al igual que otras hortalizas de tallo, como el apio, el papiro podía guisarse, añadirse a sopas o roerse crudo. El papiro se utilizaba más a menudo para la fabricación de papel, la cestería, e incluso se utilizaba para fabricar algunas prendas de vestir.
Carne adobada
Debido a su clima duro y caluroso, los antiguos egipcios tenían dificultades para mantener la carne fresca durante largos períodos de tiempo. Si tardaban en curar la carne, y necesitaban cocinarla a pesar de que estaba menos fresca, utilizaban especias para encubrir el hecho de que estaban utilizando carne casi estropeada, o totalmente estropeada. Especias como el tomillo, el perejil y la mejorana estaban disponibles, al igual que la sal y las semillas de mostaza.
Tortugas
Las tortugas fueron representadas en muchas escenas dentro del arte egipcio antiguo, algunas de las cuales muestran a la tortuga como un enemigo del dios del sol Amón-Ra (a veces escrito «Re»). Sin embargo, otros egipcios antiguos veían a la tortuga como defensora de la salud y el bienestar de una persona, por lo que era un animal que se utilizaba en amuletos y como símbolo de protección. Por lo tanto, a algunos les parecía bien consumir tortuga y a otros no.
Bonus: los europeos realmente comían momias del antiguo Egipto.
Los antiguos egipcios no eran los únicos que comían cosas extrañas. Más adelante en la línea de tiempo, en la Europa del siglo XVII, la gente creía que comer momias en polvo los curaría de todas sus dolencias. Al excavar momias egipcias en Egipto, los médicos europeos trituraban los antiguos cadáveres y vendían el brebaje a sus pacientes, diciéndoles que lo mezclaran con chocolate y comieran la esencia de ese ser que una vez estuvo vivo. Se suponía que absorber el espíritu del alma de otro comiéndolo físicamente revivía al paciente y curaba casi cualquier cosa.
¿Podrías haber sobrevivido en el antiguo Egipto con un menú así? Nos parecen bien los malvaviscos. Pero los erizos… um… no, gracias.