OSAKA – En la mañana del 20 de marzo de 1995, los miembros de la secta catastrofista Aum Shinrikyo liberaron gas sarín en los trenes del metro de Tokio, matando a 13 personas e hiriendo a más de 5.800. El ataque se produjo cuando la nación aún se tambaleaba por el Gran Terremoto de Hanshin, ocurrido en Kobe poco más de dos meses antes. Conmocionó profundamente a Japón y al mundo y suscitó la preocupación por la obtención de armas de destrucción masiva por parte de organizaciones no estatales.
¿Qué era Aum Shinrikyo y quién la dirigía?
Aum Shinrikyo era un culto del día del juicio final que fusionaba elementos de diferentes religiones, incluido el budismo, junto con las obras de Nostradamus en su propio sistema de creencias. La secta comenzó en 1984 e incluía un centro de entrenamiento de yoga dirigido por Chizuo Matsumoto, que era ciego del ojo izquierdo y tenía una visión limitada en el ojo derecho. Matsumoto nació en la prefectura de Kumamoto, viajó a la India (donde conoció, brevemente, al Dalai Lama) y, a mediados de la década de 1980, se reinventó en Tokio como Shoko Asahara, un aspirante a hombre santo. Pero también se interesó por los ovnis y la telepatía. En varias ocasiones, Asahara afirmó que podía levitar, meditar bajo el agua, atravesar paredes e incluso -tras un viaje a El Cairo- se atribuyó el mérito de haber ayudado a diseñar las antiguas pirámides en una vida pasada.
En 1989, el Gobierno Metropolitano de Tokio concedió a Aum el estatus de corporación religiosa. Esto significaba exenciones fiscales y menos responsabilidad ante las autoridades. A partir de ahí, la estructura interna de Aum crecería e imitaría la del gobierno central, con Asahara creando diferentes «ministerios y agencias» dentro del culto, incluyendo un «Ministerio de Salud y Bienestar», un «Ministerio de Asuntos Internos» y una «Agencia de Inteligencia», entre otros. Además, Asahara y su familia fueron atendidos por una «Agencia de la Casa Imperial».
¿Cuántos miembros tenía Aum y cuál era su situación financiera?
La secta dice que pasó de tener unos pocos miembros en el momento de su constitución a unos 10.000 en 1992, y luego a 50.000 en todo el mundo, incluidos 11.400 en Japón, en el momento del ataque de 1995. Según la policía japonesa, el valor de la secta era de unos 430 millones de yenes cuando recibió el estatus de corporación religiosa en 1989, y se estimaba en 100.000 millones de yenes en 1995, momento en el que Aum contaba con más de 30 sucursales en seis países.
El dinero procedía de los propios miembros de Aum, a los que se les pedía que donaran todas sus posesiones mundanas al entrar en la secta. Los fondos también eran generados por los negocios relacionados con Aum, como las clases de yoga, la venta de libros y los centros de servicios informáticos. Además, los informes de los medios de comunicación japoneses citados en el testimonio relacionado con Aum presentado ante el Senado de EE.UU. el 31 de octubre y el 1 de noviembre de 1995, enumeraban clases que afirmaban enseñar poderes sobrenaturales y describían ritos de iniciación de sangre en los que los devotos pagaban 1 millón de yenes para beber sangre supuestamente de Asahara. Por 1 millón de yenes al mes se podían alquilar unos cascos que, según Aum, sincronizaban las ondas cerebrales de los seguidores con las de Asahara.
¿Qué tipo de personas se unieron a Aum y cuáles fueron sus motivaciones?
Los miembros de Aum procedían de todos los ámbitos de la vida, pero entre los altos cargos que rodeaban a Asahara, los distintos «ministros» y los que estaban por debajo de ellos había investigadores científicos y expertos técnicos de las universidades públicas y privadas más respetadas de Japón. Algunos se unieron porque Aum les ofrecía financiación para sus diversos intereses de investigación y lo que parecía ser la libertad para perseguirlos con más facilidad que si se hubieran unido al gobierno, a las grandes empresas o a los institutos de investigación académica. Otros eran brillantes intelectualmente pero se sentían espiritualmente vacíos y vieron algo que les gustaba en la filosofía de Asahara y Aum. Algunos se sintieron atraídos por la búsqueda de la salvación espiritual y las creencias de la secta.
Encima: Pacientes reciben tratamiento frente a la estación de Tsukiji, en Tokio, el 20 de marzo de 1995, tras el ataque con gas sarín perpetrado por la secta Aum Shinrikyo. A la derecha: Una brigada del Departamento de Bomberos de Tokio trabaja cerca de la estación de Kasumigaseki, en Tokio, tras el ataque.
A la derecha: Shoko Asahara fue la fundadora de la secta. KYODO
¿Qué ocurrió en los meses y años anteriores al atentado de 1995?
En febrero de 1990, Asahara y otros 24 miembros de Aum hicieron campaña para obtener un escaño en las elecciones a la Cámara Baja. Todos fueron derrotados con contundencia, y a partir de entonces Aum se volvió más paranoica, enfatizando la retórica del Armagedón. La secta ya era controvertida. Más tarde se confirmaría que, en noviembre de 1989, los miembros de Aum secuestraron y asesinaron al abogado de Yokohama Tsutsumi Sakamoto, a su mujer y a su hijo de un año. Sakamoto había representado a varios grupos contrarios a Aum.
En los años siguientes, Aum, cuyo complejo principal estaba en Kamikuishiki, en la prefectura de Yamanashi, produjo armas y agentes químicos, como sarín, VX, fosgeno y cianuro de sodio. Trabajaba en el desarrollo de armas biológicas y enfermedades como el ántrax, el botulismo y la fiebre Q.
Aum se estableció en Rusia poco después del colapso de la Unión Soviética, atrayendo a entre 30.000 y 50.000 miembros rusos, la mayoría de los miembros de la secta. Adquirió tecnología militar rusa, incluido un helicóptero.
En junio de 1994, en un ensayo para el ataque de marzo de 1995 en Tokio, los miembros de Aum llevaron a cabo un ataque con sarín en Matsumoto, en la prefectura de Nagano, en el que murieron ocho personas y cientos más resultaron heridas.
¿Intentó realmente Aum comprar un arma nuclear?
Kiyohide Hayakawa, «ministro de construcción» de Aum, visitó Rusia más de 20 veces entre 1992 y 1995 y participó en muchas negociaciones con funcionarios rusos para comprar diversas armas. En los documentos incautados tras el ataque con sarín de marzo de 1995, se reveló que había escrito «¿cuánto cuesta una cabeza nuclear?». No estaba claro si esto se refería a discusiones o negociaciones reales. Además, Aum compró, en 1993, una granja de ovejas a 375 millas de Perth, en Banjawarn, Australia Occidental, que también tenía algunos depósitos de uranio. Sin embargo, las investigaciones realizadas en Japón y Estados Unidos concluyeron que la secta nunca estuvo especialmente cerca de desarrollar o comprar armas nucleares.
¿Qué cambios legales se realizaron tras el atentado?
Aum había podido operar durante años gracias a un sistema legal que dificultaba la actuación de la policía y los fiscales contra los grupos religiosos. Una ley de 1951 promulgada para garantizar una fuerte libertad religiosa significaba que la supervisión gubernamental era, en la práctica, bastante difícil.
Tras el atentado, Aum fue obligada por el Tribunal de Distrito de Tokio a disolverse, y lo hizo en diciembre de 1995. Sin embargo, a los miembros de Aum no se les prohibió practicar su fe o dirigir negocios afiliados. La Dieta aprobó una ley que prohibía la fabricación, posesión o uso de sarín y sustancias similares, y se revisó la ley para permitir una mayor vigilancia de las organizaciones consideradas sospechosas y potencialmente peligrosas. Otra ley otorga más autonomía a la policía local a la hora de tratar los delitos entre prefecturas.
El fundador de Aum Shinrikyo, Shoko Asahara, es trasladado al Departamento de Policía Metropolitana para ser interrogado. Asahara, cuyo verdadero nombre era Chizuo Matsumoto, fue ahorcado el 6 de julio de 2018. KYODO
¿Cuál es la situación de Aum en la actualidad?
Asahara y 12 altos dirigentes de Aum fueron ejecutados en julio de 2018. Desde el año 2000, Aum ha sido objeto de vigilancia gubernamental. Aum está ahora dividida en un grupo principal llamado Aleph (con otra facción llamada «grupo liderado por Yamada») y Hikari no Wa (El Círculo de la Luz del Arco Iris), dirigido por el antiguo portavoz de Aum, Fumihiro Joyu.
A partir del año pasado, todos los grupos estaban bajo vigilancia. Un informe de 2019 de la Agencia de Inteligencia de Seguridad Pública estimó que había 1.650 miembros de los tres grupos dentro de Japón, y todavía algunos en Rusia. A finales de octubre de 2019, tenían 1.300 millones de yenes en activos. La agencia advierte que Aleph y el grupo liderado por Yamada siguen siendo devotos de Asahara, mientras que Hikari no Wa exhibe pinturas budistas aparentemente relacionadas con Asahara y realiza visitas a lugares considerados sagrados por Joyu y a santuarios que se consideran relacionados con Asahara.
Tras la ejecución de Asahara, Joyu ofreció una disculpa a las víctimas del sarín y dijo que no tenía ningún sentimiento especial por Asahara. En abril de 2019, un tribunal de Tokio ordenó a Aleph pagar más de mil millones de yenes a las víctimas del ataque.
En una época tanto de desinformación como de demasiada información, el periodismo de calidad es más crucial que nunca.
Al suscribirse, puede ayudarnos a conseguir la historia correcta.
