En los últimos años, las especificaciones de los arquitectos exigen cada vez más un acabado fino de las superficies de hormigón en paredes, techos y suelos. Al principio, los contratistas utilizaban ladrillos para frotar a mano, pero al ver que esta técnica era lenta y costosa para grandes superficies, recurrieron a diversos tipos de herramientas motorizadas. Una de las primeras herramientas que se utilizó para lijar el hormigón fue el vibrador de hormigón. El cabezal del vibrador se retiraba del eje flexible y se sustituía por un ángulo recto engranado al que se le acoplaba un disco o muela. Esto sigue siendo así en gran medida. Existen básicamente dos métodos para alisar las superficies de hormigón endurecidas. Son el esmerilado en seco y el frotamiento en húmedo. El esmerilado en seco se realiza sobre superficies de hormigón secas para eliminar las aletas y marcas causadas por los encofrados. Antiguamente se utilizaban muelas de vaso abrasivas de resina para esto, pero recientemente se han desarrollado discos abrasivos que son mucho más ligeros que las muelas y hacen un trabajo excelente. Estos discos están formados por múltiples capas de material de fibra de algodón impregnado de abrasivo y unidos bajo calor y presión con una fuerte unión de resina. Se utiliza un abrasivo de carburo de silicio, ya que se ha comprobado que es el mejor abrasivo para el hormigón. Estos discos suelen tener un grosor de un cuarto de pulgada y vienen en diámetros de 7 a 9 pulgadas. Pueden aplicarse al trabajo en un ángulo de 30 a 40 grados utilizando el peso de la herramienta para la presión. Estos discos pueden acoplarse a cualquier tipo de herramienta portátil y deben funcionar a entre 3.000 y 4.000 rpm. El frotamiento en húmedo se realiza en el hormigón verde con una muela o disco de baja velocidad, aplicando al mismo tiempo agua. El agua, junto con la acción de frotamiento, hace surgir una pasta de cemento que da lugar a una superficie muy suave, similar al yeso. La muela o disco se utiliza con un cabezal de ángulo recto, que tiene varias reducciones de engranajes para reducir la velocidad de esmerilado a 300 o 500 rpm. Este cabezal de ángulo húmedo está provisto de un accesorio para una manguera de agua para que el agua pueda pasar por el centro de la muela sobre el hormigón.