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Aunque la mayoría de los resfriados en los niños no causan complicaciones graves, pueden causar ansiedad en los padres y cuidadores. Y los resfriados son una de las principales razones por las que los niños acuden al médico. Para tratar los síntomas de la tos y el resfriado existen medicamentos de venta libre y con receta. Pero la mayoría de los niños mejorarán por sí solos y puede que no necesiten medicamentos.
Algunos medicamentos para la tos y el resfriado también tienen efectos secundarios graves, como la ralentización de la respiración, que pueden poner en peligro la vida, especialmente en bebés y niños pequeños, por lo que es importante saber cuándo su hijo necesita la medicación y cuándo puede prescindir de ella.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. Food and Drug Administration quiere que conozca la siguiente información sobre el uso de medicamentos para la tos y el resfriado en los niños:
- La FDA no recomienda los medicamentos de venta libre (OTC) para los síntomas de la tos y el resfriado en niños menores de 2 años.
- Los medicamentos para la tos con receta que contienen codeína o hidrocodona no están indicados para su uso en niños menores de 18 años. La codeína y la hidrocodona son opioides que están disponibles en combinación con otros medicamentos, como antihistamínicos y descongestionantes, en medicamentos de prescripción para tratar la tos y los síntomas asociados a las alergias o al resfriado común para adultos.
- Los cuidadores también deben leer las etiquetas de los productos de venta libre para la tos y el resfriado, ya que algunos pueden contener codeína.
- Fiebre en un bebé de 2 meses o menos
- Fiebre de 38 grados o más a cualquier edad
- Labios azules
- Respiración dificultosa, incluyendo fosas nasales que se ensanchan con cada respiración, sibilancias, respiración rápida, las costillas que se muestran con cada respiración o dificultad para respirar
- No comer ni beber, con signos de deshidratación (como una disminución de la orina)
- Está excesivamente irritable o somnoliento
- Dolor de oído persistente
- Si la tos dura más de tres semanas
- Si el niño está empeorando
- Un vaporizador o humidificador limpio de vapor frío en una pequeña zona cerca de la cama del niño puede ayudar a humedecer el aire y disminuir la sequedad de las fosas nasales y la garganta.
- Para los bebés con la nariz tapada, utilice gotas/spray de solución salina o agua salada para humedecer las fosas nasales y aflojar la mucosidad. A continuación, limpie la nariz con una jeringa de pera u otra herramienta de succión diseñada para bebés.
- El acetaminofeno o el ibuprofeno pueden ayudar a reducir la fiebre, los dolores y las molestias. Tenga cuidado de utilizar la dosis correcta, consultando a un médico para los pacientes menores de 2 años.
Aquí tienes otros consejos sobre cómo tratar de forma segura la tos y el resfriado de tu hijo.
Cómo aliviar los síntomas del resfriado y la tos
No hay cura para el resfriado común, una infección vírica que no se puede tratar con antibióticos. Normalmente, un resfriado sigue su curso en una o dos semanas, y los niños suelen mejorar por sí solos, sin necesidad de medicación. En el caso de los niños mayores, algunos medicamentos sin receta pueden ayudar a aliviar los síntomas de un resfriado, pero no cambiarán el curso natural del resfriado ni harán que desaparezca más rápido.
La tos es un síntoma normal de un resfriado y ayuda al cuerpo a eliminar la mucosidad de las vías respiratorias y a proteger los pulmones. Los tratamientos no farmacológicos para la tos incluyen beber mucho líquido, especialmente bebidas calientes para aliviar la garganta.
Cuándo llamar al médico
No todos los mocos o la tos merecen una visita a la consulta del médico. En caso de duda, los padres deben llamar a su proveedor de atención médica.
Para todos los niños, llame al médico si observa alguno de estos síntomas:
Estos síntomas pueden indicar que su hijo puede tener algo más grave que un resfriado.
Qué hacer con la fiebre y otros síntomas asociados al resfriado
La fiebre ayuda al cuerpo a combatir una infección y no siempre es necesario tratarla. Pero si su hijo está incómodo debido a la fiebre u otros síntomas de un resfriado, existen alternativas a los medicamentos para la tos y el resfriado que le ayudarán a sentirse más cómodo. Entre ellas se encuentran:
Dar la dosis correcta de medicamento
¿Cómo puede estar seguro de dar la dosis correcta? Siga las indicaciones de la etiqueta «Drug Facts». La FDA anima a los fabricantes de medicamentos a proporcionar un instrumento de dosificación, como una jeringa o un vaso, marcado con las medidas correctas. Utilícelos -y no cucharas domésticas o herramientas de otros medicamentos- para medir la medicación.
Si tiene dudas, pregunte a un farmacéutico o a su proveedor de atención médica. Ellos pueden indicarle qué instrumento de dosificación debe utilizar, qué cantidad de medicamento debe administrar y con qué frecuencia, basándose en la etiqueta de información sobre el medicamento.
En los Estados Unidos, los adultos se resfrían de media unas tres veces al año, y los niños lo hacen incluso con más frecuencia. Es posible que tenga la tentación de dar a sus hijos analgésicos, descongestionantes y otros medicamentos para el resfriado. Pero, a menudo, lo mejor es combatir esta común enfermedad infantil con descanso y cuidado, utilizando los medicamentos sólo cuando los síntomas son demasiado molestos o dificultan la respiración o el sueño del paciente.