Los neumáticos que están en un automóvil están realmente unidos al vehículo con una compleja red de componentes de suspensión que mantienen las ruedas orientadas en la dirección correcta. La dirección general de los neumáticos cuando se mide en relación con el cuerpo del coche se conoce como la alineación de las ruedas. Muchos factores diferentes pueden cambiar la alineación de las ruedas de un coche, incluyendo la altura de la carrocería, el contacto físico con un bordillo o un bache y la edad del vehículo. Los ángulos del camber, caster y toe indican la dirección a la que se orienta una rueda en cada eje. Los coches modernos normalmente sólo permiten el ajuste de la convergencia debido a los nuevos puntales que hacen innecesario el ajuste de los ángulos de camber y caster.
El ángulo de la convergencia de las ruedas se refiere a la distancia en que las ruedas están inclinadas en relación con una línea imaginaria trazada por el centro del vehículo desde la parte delantera a la trasera. Se considera que las ruedas tienen convergencia o convergencia positiva si el borde delantero de las ruedas está alineado hacia el centro del vehículo. La convergencia hacia fuera o negativa significa que los neumáticos están alineados de manera que se separan hacia fuera del centro del coche cuando se ve desde arriba.
La alineación de las ruedas de un coche puede ayudar a cambiar las propiedades de manejo del vehículo. Una alineación de las ruedas hacia adentro puede ayudar a reducir los problemas de sobreviraje y puede aumentar la estabilidad en los vehículos que tienen tracción delantera. Por otro lado, una alineación con convergencia hacia afuera puede ayudar a mitigar los problemas relacionados con el subviraje y puede mejorar el manejo en un vehículo con tracción trasera. La cantidad real del ángulo que la convergencia se ajusta para cada rueda es increíblemente pequeña y a veces se mide en fracciones de un solo grado.
La alineación regular de las ruedas debe ser parte del mantenimiento normal del automóvil. Hay muchas razones por las que una rueda puede quedar desalineada. Los ángulos de convergencia inadecuados pueden hacer que el coche tenga menos capacidad de respuesta y pueden aumentar la posibilidad de un accidente. Una alineación incorrecta también puede causar un desgaste importante en los neumáticos que reducirá drásticamente la vida útil de las bandas de rodadura. La alineación de la puntera sólo debe ser realizada por un profesional experimentado que conozca las tolerancias del vehículo y las medidas recomendadas por el fabricante. La alineación de las ruedas debe revisarse siempre que el coche haya sufrido un accidente o después de periodos de conducción en condiciones climáticas severas.
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by NRMA New Cars