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Después de casi medio siglo de ser el único uniforme en la lucha amateur, la camiseta está a punto de tener competencia, al menos en el nivel de la escuela secundaria, ya que la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias del Estado ha aprobado cambios en las reglas que permitirán a los luchadores escolares la opción de usar uniformes de dos piezas en el tatami.

La NFHS ha anunciado que su Comité de Reglas de Lucha ha aprobado la opción del uniforme, que incluye pantalones cortos de compresión o diseñados para la lucha libre, y una camiseta de compresión ajustada. El nuevo uniforme de dos piezas será legal a partir de la temporada 2017-18.

¿Qué significará para el deporte en general la nueva opción de uniforme de dos piezas a la tradicional camiseta de tirantes, el uniforme estándar para la lucha libre de secundaria y universitaria en Estados Unidos desde que se generalizó su uso a finales de los años 60 y principios de los 70?

«El comité aprobó el uso del uniforme alternativo de dos piezas con la esperanza de aumentar la participación de chicos y chicas en el deporte después de recibir resultados favorables de la experimentación y comentarios positivos de las escuelas, los estudiantes, los entrenadores y los funcionarios», dijo la NFHS en su anuncio.

Actualmente, algo más de un cuarto de millón de estudiantes de secundaria participan en la lucha libre, con 250.653 chicos y 13.496 chicas involucradas en el deporte, según la Encuesta de Participación Atlética 2015-16 de la NFHS.

Algunos dentro de la comunidad de la lucha libre han compartido las preocupaciones de los aspirantes a luchadores que han dicho que la camiseta de una sola pieza es «demasiado reveladora» y puede servir como un «rompedor» para mantener a algunos fuera del deporte.

Uniformes de dos piezas: ¿una alternativa ganadora a las camisetas individuales?

¿El nuevo uniforme de dos piezas responderá a estas preocupaciones … y realmente ayudará a aumentar la participación?

Los uniformes de dos piezas ya han hecho su aparición a nivel universitario … más notablemente, esta última temporada en el programa de la División I de la NCAA en la Universidad de Edinboro en Pensilvania.

El entrenador principal de la Universidad de Rutgers, Scott Goodale, que anteriormente entrenó en el Jackson Memorial High School de Nueva Jersey, dijo que si la opción del uniforme de dos piezas ayuda a que más futuros estudiantes-atletas se acerquen al deporte, está a favor del cambio de regla, según MyCentralNewJersey.com.

«Creo que es genial para el deporte», dijo Marcus Ivy, entrenador jefe de lucha libre del instituto Sayreville de Nueva Jersey. «Me parece bien la camiseta individual, pero el hecho es que a algunas personas les disuade (de competir) la camiseta individual. Entiendo que haya puristas que digan que si (la camiseta) es lo que te impide luchar, no deberías hacerlo de todos modos. Pero si podemos hacer crecer nuestro deporte, ¿por qué no hacerlo? No vamos a perder niños por esto».

«Creo que la mayoría de los entrenadores estarán de acuerdo, nuestro deporte es un juego de números, y siempre estamos buscando mejorar nuestros números», dijo el entrenador principal de Monroe High, Billy Jacoutot, a MyCentralNewJersey.com. «En la lucha libre, siempre estamos tratando de encontrar diferentes maneras de hacer que los niños se interesen. Si hay algo que se pueda hacer para conseguir más cuerpos en la sala, estupendo»

El entrenador de Susquehanna Township, Dee Evans, señaló que la mayoría de los deportes no requieren uniformes reveladores para competir. Al hablar de los nuevos uniformes de lucha libre de dos piezas que acaba de aprobar la NFHS, Evans dijo a PennLive.com: «Eso es para los niños que están pasando por la mayoría de los cambios con su cuerpo y cómo encajan en sus equipos. Se convierte en un gran problema para ellos. La mayoría de los deportes no tienen ropa ajustada como la lucha libre. Esto nos da una vía para algo que usarían en el baloncesto o el fútbol.»

Clayton Smith, que forma parte del cuerpo técnico del Mainland Regional High de Nueva Jersey desde hace 15 años, dijo a la prensa de Atlantic City que no sólo los luchadores de peso superior se han quejado de cómo se ven con el mono… sino que también ha escuchado quejas de los luchadores de peso inferior y medio.

A Smith le gusta que el nuevo uniforme de dos piezas desprenda «un aspecto más parecido al de las artes marciales mixtas», lo que podría ayudar a relacionar la lucha libre con la creciente popularidad de las MMA, especialmente entre los jóvenes.

«Así es como lo perciben», dijo Smith. «Cuando salió esa propuesta sobre los pantalones cortos de estilo MMA y las camisetas de compresión, muchos chicos dijeron que lo probarían si se ponían eso».

Incluso algunos tradicionalistas pueden estar llegando a ver los beneficios potenciales de ofrecer una opción de uniforme de lucha libre de dos piezas para aquellos que se sienten incómodos con la idea de ponerse una camiseta.

«Si me preguntaras cuando empecé a entrenar hace 11 años, te diría que no», dijo Michael Carbone, entrenador jefe del instituto Woodbridge, a MyCentralNewJersey.com. «Tenía una línea dura en la arena. Debería ser una camiseta. Pero los entrenadores de las universidades lo han modificado, y a muchos de los luchadores que conozco les gusta. Así que, en mi opinión, más que cuando era joven y no lo entendía, lo que sea mejor para el deporte, creo que deberíamos hacerlo. Si el dos piezas va a llevar a un chico que tiene problemas de imagen corporal al tatami, creo que es lo correcto para ese chico. Si otro chico está hecho como si fuera de piedra y quiere llevar una camiseta individual, pues genial, adelante».

El coste puede ser un reto

Un posible impedimento para el uniforme de dos piezas de estilo compresivo puede ser el dinero.

«Vamos a tener que mirar el coste y ver», dijo el entrenador de primer año de Lower Cape May Regional, Billy Damiana.

«Si ayuda a hacer crecer el deporte, no tengo ninguna queja», dijo Damiana a la Prensa de Atlantic City. «No me importan los uniformes, sólo quiero que los niños luchen.»

«Mis hijos se están entusiasmando con ello», dijo el entrenador de Harrisburg High School, Domineak Commodore, a PennLive.com. «La mayor preocupación que tengo es la calidad del uniforme. ¿Va a ser más caro? Es fácil llevar la cuenta de 25 camisetas, pero ahora tengo que preocuparme de 50 piezas».

El coste puede ser un problema incluso para los entrenadores de lucha de los institutos cuyos atletas tuvieron sensaciones positivas tras llevar el look de camiseta y pantalón corto en competiciones especiales.

Michael Carty, del Satellite High School de Florida, entrenó a un equipo de estrellas patrocinado por la Guardia Nacional en los Disney Duals de 2008. Los luchadores llevaban un uniforme de dos piezas y les encantaba.

Carty dice que está «a favor de la opción adicional», diciendo al Orlando Sentinel que espera que la regla del uniforme se amplíe para incluir los pantalones cortos de lucha modificados en el futuro, pero por ahora su equipo probablemente permanecerá con las camisetas de una pieza.

«Hemos tenido nuevas camisetas los dos últimos años», dijo Carty. «Es difícil justificar la compra de más camisetas nuevas con el AD, pero podríamos hacer una opción de pedido especial para los chicos.»