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Opciones de tratamiento para el cáncer de próstata avanzado
Opciones de tratamiento para el cáncer de próstata avanzado
El cáncer de próstata avanzado se produce cuando un tumor que se desarrolla en la glándula prostática se extiende fuera de la próstata. Los lugares más comunes de propagación del cáncer de próstata son los ganglios linfáticos y los huesos. Esto también se denomina cáncer de próstata metastásico. Actualmente, ningún tratamiento puede curar el cáncer de próstata avanzado/metastásico. Sin embargo, hay formas eficaces de ayudar a frenar su propagación, prolongar la vida y controlar sus síntomas.
Terapia hormonal:
Las hormonas masculinas, concretamente la testosterona, favorecen el crecimiento del cáncer de próstata. Al reducir la cantidad de testosterona en el cuerpo, el crecimiento y la propagación del cáncer de próstata pueden ser frenados. La terapia hormonal, también conocida como ablación de andrógenos o terapia de privación de andrógenos, es el enfoque principal en el tratamiento del cáncer de próstata avanzado.
La mayor parte de la hormona masculina testosterona es producida por los testículos, y la extirpación quirúrgica de los testículos fue una forma común de tratar el cáncer de próstata avanzado. Sin embargo, debido a que requiere una intervención quirúrgica y es irreversible, hoy en día casi todos los hombres eligen la terapia farmacológica en su lugar.
Los análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) (también llamados LHRH, u hormonas liberadoras de hormona luteinizante) como la leuprolida (Eligard, Lupron y Viadur), la goserelina (Zoladex) y la triptorelina (Trelstar) suprimen la producción de testosterona en los testículos, mientras que los antiandrógenos como la bicalutamida (Casodex), la flutamida (Eulexin) y la nilutamida (Nilandron) bloquean los efectos de la testosterona en el organismo. Estos dos tipos de fármacos se suelen administrar juntos. En la actualidad existen formas más nuevas de antiandrógenos, como el Xtandi (MDV-3100, enzalutamida) y fármacos como el Zytiga (abiraterona), que son capaces de bloquear la producción de testosterona no sólo en los testículos, sino también en otras zonas del cuerpo, como las glándulas suprarrenales y el propio tumor. La abiraterona está ahora aprobada para su administración a los hombres que presentan indicios de cáncer de próstata metastásico, lo que supone una alternativa a la quimioterapia. Independientemente del tipo específico de terapia hormonal, los efectos secundarios comunes a todos estos fármacos incluyen sofocos, cambios de humor, pérdida de deseo sexual y disfunción eréctil, problemas cardíacos y pérdida de densidad ósea y masa muscular con el uso prolongado. Para los hombres con cáncer que se ha extendido a los huesos, fármacos como Zometa (zoledronato) y Xgeva (denosumab), ayudan a tratar la osteoporosis y pueden prevenir o retrasar las complicaciones esqueléticas asociadas a la extensión del cáncer de próstata.
Aunque las terapias hormonales son eficaces en la mayoría de los hombres, no son curativas y la mayoría de los hombres evolucionan hacia lo que se denomina cáncer de próstata refractario a las hormonas o independiente de los andrógenos.
Quimioterapia:
Los pacientes que ya no responden a la terapia hormonal tienen otras opciones de tratamiento.
En un tiempo, la quimioterapia se utilizaba únicamente para aliviar los síntomas asociados a la enfermedad metastásica sintomática. Sin embargo, desde 2004 se sabe que el docetaxel (Taxotere) puede prolongar la vida de los hombres con cáncer de próstata que ya no responden a la terapia hormonal y ahora es el régimen de quimioterapia estándar para los pacientes en este entorno. El docetaxel suele tomarse con prednisona (un esteroide), requiere una infusión intravenosa cada tres semanas y actúa impidiendo que las células cancerosas se dividan y crezcan. Los efectos secundarios del docetaxel son similares a los de la mayoría de los fármacos de quimioterapia e incluyen náuseas, caída del cabello y supresión de la médula ósea (disminución o detención de la formación de células sanguíneas). Los pacientes también pueden experimentar hormigueo, entumecimiento o dolor en los dedos de las manos o de los pies, y retención de líquidos.
En 2011, cabazitaxel (Jevtana) fue aprobado como quimioterapia de segunda línea para los hombres con cáncer de próstata metastásico cuando han progresado durante, o después, del tratamiento con docetaxel. Al igual que el docetaxel, el cabazitaxel se utiliza en combinación con el esteroide prednisona. Los estudios con cabazitaxel han demostrado una mayor supervivencia global (el tiempo que transcurre antes de la muerte) en los hombres que recibieron cabazitaxel (Jevtana) en combinación con prednisona, en comparación con los que recibieron el fármaco de quimioterapia mitoxantrona en combinación con prednisona. Los efectos secundarios en los tratados con cabazitaxel incluyen una disminución significativa de los glóbulos blancos que combaten las infecciones (neutropenia), anemia, bajo nivel de plaquetas en la sangre (trombocitopenia), diarrea, fatiga, náuseas, vómitos, estreñimiento y debilidad.
Inmunoterapia:
Los agentes inmunológicos se utilizan para estimular el propio sistema inmunitario del paciente para que responda contra el cáncer.
Para los pacientes con cáncer de próstata avanzado, Provenge (sipuleucel-T) es un tratamiento de inmunoterapia que utiliza el poder del propio sistema inmunitario del paciente para identificar y atacar las células cancerosas de la próstata. Cada dosis se fabrica específicamente para cada paciente. El proceso de fabricación de Provenge consiste en recoger las células inmunitarias del paciente en un procedimiento denominado leucaféresis, y cultivarlas en el laboratorio en presencia de una proteína que estimula las células inmunitarias para que reconozcan el cáncer de próstata. Este proceso activa las células inmunitarias del paciente para ayudar al sistema inmunitario a combatir mejor la enfermedad. El tratamiento de inmunoterapia con Provenge suele durar un mes y se administra en tres infusiones intravenosas cada dos semanas. Provenge fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de hombres con cáncer de próstata metastásico resistente a la castración (refractario a las hormonas), asintomático o mínimamente sintomático, y es fabricado por Dendreon Corporation. Los estudios han demostrado que, en pacientes con cáncer de próstata metastásico, Provenge ha permitido a los hombres vivir más tiempo con mínimos efectos secundarios. Provenge está disponible para los pacientes que están siendo tratados en UCLA Urology como parte de nuestro régimen de atención estándar. Inmunoterapia (vacuna Provenge para el cáncer de próstata)
Ensayos clínicos:
Muchos pacientes que no disponen de otras opciones de tratamiento aprobadas por la FDA suelen plantearse participar en ensayos clínicos. Los ensayos clínicos prueban tratamientos experimentales, nuevas combinaciones de fármacos o nuevos enfoques de la cirugía o la radioterapia.
Los ensayos clínicos suelen clasificarse en varias fases, cada una de las cuales tiene un propósito diferente. En los estudios de fase I, los investigadores prueban un fármaco experimental en un pequeño grupo de personas para determinar una dosis segura, o para evaluar su seguridad y efectos secundarios. En los estudios de fase II, el tratamiento se prueba en grupos más amplios de pacientes o en enfermedades específicas para seguir evaluando su seguridad y eficacia. Los estudios de fase III se utilizan para comparar la eficacia del nuevo tratamiento con otro ya aprobado. Los placebos, o «píldoras de azúcar», pueden utilizarse como comparación con el tratamiento en investigación en los ensayos clínicos de enfermedades que no tienen un tratamiento aprobado. Si el fármaco supera con éxito las 3 fases, normalmente será aprobado por la FDA para su uso en la población general.
Muchos de los fármacos actualmente aprobados, como Xtandi, Zytiga y Provenge, estuvieron disponibles para los pacientes de la UCLA que participaron en los ensayos clínicos años antes de lo que habrían estado si hubieran tenido que esperar a ser aprobados por la FDA.
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