La mayoría de la gente tiene problemas para idear nombres de personajes chulos, por eso algunos niños acaban con nombres como Vagena (historia real) o Gaylord (Gaylord Focker es realmente el peor nombre de la historia).
Pero para los escritores de ficción es más difícil porque hay que idear una docena de nombres de personajes para cada historia o novela.
Al leer las estrategias de nomenclatura que se exponen a continuación seguro que adquieres habilidades útiles para crear nombres de personajes chulos.
Elige un nombre de una sola palabra
Los músicos saben desde hace tiempo que un solo nombre puede ser más memorable que un nombre completo.
Cher. Bono. Eminem. Adele. Drake. Enya. Moby. Pink. Usher.
Ninguno de esos son nombres tradicionales que encontrarías en el directorio de bebés. Si te decantas por un nombre único, tienes que ser creativo. Juega con el sonido de las vocales y las consonantes. Mezcla letras distintas. Incluye letras raras como la Z y la X.
Y los autores también han utilizado esta técnica. Aquí están mis favoritos.
Dim, de La naranja mecánica. No sólo es una sola palabra, sino que también lo describe admirablemente.
O de La historia de O, que obtiene puntos extra porque no sólo es una palabra, sino que es sólo una letra. Puntos extra porque esa única letra es una metáfora de un órgano sexual (The Story of O es el original 50 Shades of Gray, amigos).
Salvaje con juegos de palabras, Humor y locura
Thomas Pynchon es el rey en esta categoría: Tyrone Slothrop. Mike Fallopian. Zepho Bark. Pig Bodine. Bigfoot Bjornsen. De hecho, hay páginas web y libros enteros dedicados exclusivamente a analizar todos los nombres de ficción de Pynchon.
David Foster Wallace no se queda atrás a la hora de generar nombres hilarantes y salvajes. Mo Cheery. Todd Possalthwaite. Hal Incandenza. Me encanta la combinación del primer nombre normal con el segundo imaginativo.
P.G. Woodhouse, el rey del humor británico del siglo XX, también tiene algunos doozies: Gussie Fink-Nottle. Catsmeat Potter-Pirbright. Tuppy Glossop. Sólo quiero resoplar.
Y hay que incluir la mejor aportación de Don Delillo para esta categoría: Bucky Wunderlick.
Haz que el nombre represente la verdadera naturaleza del personaje
Charles Dickens lidera la liga en este tipo de juegos de palabras:
- Murdstone: Un padrastro abusivo (con un nombre así, ¿podría ser un héroe?)
- Stryver: ¿Podrías imaginarte a este personaje como algo distinto a un trabajador duro?
- Slyme: Tienes tres posibilidades de adivinar si se trata de un villano, aunque sólo necesitarás una.
- Draco Malfoy: un nombre tan nefasto y que suena a maldad. Draco, la palabra latina para Dragón, y Mal que significa malo o malvado.
- Luna Lovegood. Una dulzura. Y además aliterado, con esas encantadoras Ls. Pero Luna, que significa lunar o luna, te hace saber que también está un poco chiflada.
- Voldemort. Sí, más o menos la encarnación del sonido del mal. Mort que significa muerte, y Vold que suena a moho.
- Sir John Fox.
- Doctor John Fox.
- Entrenador John Fox.
- Oficial John Fox.
- Monseñor John Fox.
- Reverendo John Fox.
- John Matthew Fox III.
- John Fox Jr.
- John Fox, Ph.D.
- El Doctor de Doctor Who
- El hombre de los cigarrillos de Expediente X
- El viajero del tiempo de La máquina del tiempo de H.G. Wells
O si quieres un ejemplo más moderno, piensa en J.K. Rowling:
Invertir la relación entre el nombre y el apellido
Estuve leyendo el libro Thin Blue Smoke de Doug Worgul y hay un personaje llamado Ferguson. «¿Es tu nombre o tu apellido?», le pregunta una niña. El primero, curiosamente. Resulta que su nombre completo es Ferguson Glen. Un nombre para un apellido, y un apellido para un nombre. Es una gran inversión que hace que su nombre sea memorable.
Es ese tipo de lógica que a un generador de nombres no se le ocurre. El generador de nombres siempre te dará apellidos que suenan a nombre, pero para ser único, tienes que usar más de las estrategias de nomenclatura que se indican a continuación para asegurarte de que estás creando nombres de personajes geniales.
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Repite. Repetir. Repite.
Uno de los mejores nombres de todos los tiempos es el de Mayor Mayor Mayor en Catch-22 de Joseph Heller. Así es. Cuatro Mayores seguidos. Es un gag continuo en Catch-22, y todavía me hace reír incluso a mitad del libro.
¿Y quién podría olvidar a Humbert Humbert en Lolita de Nabokov? La repetición de su nombre lo hace irrisorio, todo un ejemplo de que es digno de burla.
Y pido disculpas por ir de super high brow a super low brow, pero Jar Jar Binks. Richie Rich. Rin Tin Tin. Woody Woodpecker.
¿Quieres ejemplos de la vida real? Oh chico, los tengo. Honey Boo Boo es otro ejemplo. ¿Alguien vería un programa sobre Honey Boo? Flavor Flav sería otro ejemplo fuera de lo común (me disculpo si recuerdan a Flavor Flav). Marky Mark también es un buen ejemplo (y a mi mujer todavía se le cae la baba con él).
Da a tu personaje tu nombre
Tu nombre completo. O sólo tu segundo nombre. O un nombre con sus iniciales. Ofrece una encantadora dimensión metaficcional.
¿Estás diciendo que el personaje eres tú? ¿O estás diciendo que el personaje tiene algo en común contigo? O simplemente estás subvirtiendo la división entre ficción y no ficción? ¿O simplemente te estás metiendo con el lector?
Crea nombres de personajes chulos usando un generador de anagramas
Elige algo que represente este personaje, como Narcisista, o una frase de broma, como Rey de los Viajes, y usa un generador de anagramas para crear un montón de variaciones. Escoge las que más se parezcan a los nombres geniales de los personajes.
Cuando te hagas rico y famoso y te pregunten por el nombre, tendrás una explicación ingeniosa en el bolsillo, una especie de chiste interno para los entendidos.
O si el generador de anagramas no funciona, puedes mirar el generador de nombres de personajes de Bookfox.
Da a tu personaje un prefijo o sufijo
Simplemente añadir un prefijo a tu nombre es una gran manera de darle vida a un nombre que de otra manera sería aburrido. Usemos mi nombre como ejemplo.
El teniente John Fox es mucho mejor que el simple John Fox.
O haz lo contrario y elige un sufijo.
¡Usa la aliteración!
Es una orden, porque necesitas un imperativo para que fluya tu creatividad. La aliteración es tan obvia y, sin embargo, muy poca gente la tiene en cuenta a la hora de crear nombres.
Considera a Binx Bolling en The Moviegoer, de Walker Percy. Sólo quiero rimar con él: Binx es una esfinge. Binx es una descarada. Binx llena la página con el espíritu de Nueva Orleans.
Y recuerda que Thomas Pynchon tiene un montón de maravillosos nombres aliterados, como Meatball Mulligan y Bigfoot Bjornsen.
Da a tu personaje un nombre largo y perverso
Mínimo tres nombres, preferiblemente cuatro o cinco. Y si puedes añadir un prefijo o un sufijo, mejor.
En Las flores azules, de Raymond Queneau, hay un personaje que se llama Joachim Olinde Anastase Crepinien Honorat Irenee Mederic, y cuyas iniciales deletrean su nombre de pila (ingenioso, ¿no?).
No nos olvidemos de la tradición de Harry Potter. Recuerdan el nombre completo de Dumbledore? «Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore»
El nombre más largo de la Biblia es el del hijo de Isaías «Maher-shalal-hash-baz». No recomendaría nombrar así a tu personaje. Pero espero que te inspire.
Benno van Archimboldi, de 2666 de Roberto Bolano. No es súper largo, pero tiene tres palabras completas, y ¿cómo no amar este nombre? ¿No te encanta la cantidad de información que tienes sobre el personaje sólo por el nombre? Este solitario autor italiano escribe obras de ficción dignas de un Nobel, algo que probablemente podrías haber adivinado sólo con el nombre (o al menos no te sorprende cuando lo escuchas).
Charles Williams, que fue uno de los inklings menos conocidos junto a C.S. Lewis y Tolkien, dio un nombre de personaje impresionante en su libro La guerra en el cielo: «Aubrey Duncan Peregrine Mary de Lisle D’Estrange, duque de las caballerías del norte, marqués de Craigmullen y Plessing, conde del Sacro Imperio Romano Germánico, caballero de la capa y la espada, y otras varias fantasías ridículas». Menudo nombre, y menudo título.
Considera un apellido con guiones
Un apellido con guiones dice mucho de un personaje. O son franceses o son una mujer que ha adoptado el apellido de su marido y, sin embargo, ha querido conservar su propio apellido, lo que significa que son de cierta clase social y nivel económico.
Además, en la página se ve diferente al apellido de los demás, por lo que ayuda al lector a distinguir entre los personajes, y te permite establecer una metáfora de doble personalidad, un personaje dividido o escindido.
12. Haz que el nombre encaje con el papel del personaje
Considera al protagonista Hiro, de Snow Crash, de Neal Stephenson. Si tenías alguna duda sobre quién era el protagonista, pues…
Me imagino a alguien poniendo a un personaje menor el nombre de Minor en su próxima novela, y matándolo a las pocas páginas de aparecer.
No des a tu personaje un nombre propio
Cormac McCarthy, en su fantástica novela Meridiano de sangre, sólo pone títulos y apodos a los personajes. A los dos personajes principales del libro sólo se les llama por su edad y por su profesión: The Kid y The Judge. (Eso sí, no me preguntes de qué es juez).
En el libro Ceguera, de José Saramago, no da nombres a nadie, sólo los llama por sus profesiones. El médico, la mujer del médico, la mujer de las gafas oscuras, el hombre del parche negro. Esto le da a toda la novela un sentido de fábula, y también los convierte en representantes sin nombre de toda la humanidad. Además, son nombres de personajes muy chulos.
Los cuentos de hadas también utilizan a menudo esta estrategia. Los cuentos de hadas de los hermanos Grimm cuentan con la Hija del Panadero, el Aprendiz de Sastre, el Hijo del Molinero.
Y aquí hay algunos ejemplos más de nombres de personajes geniales, de la televisión y de otros lugares. Sobre todo en el caso del hombre de los cigarrillos, no darle un nombre le da un aura de misterio y secretismo.
Si quieres leer más sobre nombres geniales de personajes, echa un vistazo a una lista de The Guardian sobre los peores nombres de personajes de todos los tiempos, y The Weeklings tiene una lista de los 50 mejores nombres de personajes de todos los tiempos.
También, The Paris Review tiene un gran artículo sobre cómo nombrar a tus personajes.