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Mientras que muchos inquilinos no hacen su parte de pagar correctamente su alquiler, muchos propietarios tampoco hacen su parte para asegurar una propiedad habitable. También llamados administradores de la propiedad, deben gestionar bien su propiedad resolviendo un problema tan pronto como se informe de él. Esto es especialmente cierto si hay problemas de seguridad o salud que no están abordando, básicamente forzándote a salir de la propiedad que estás alquilando.

En un mundo perfecto, tu casero es una de las personas más útiles en tu vida. Es el dueño de la propiedad que estás alquilando. Usted paga el alquiler y, a cambio, él se asegura de que la propiedad alquilada se mantenga en condiciones ideales. Como mínimo, tiene que estar en buenas condiciones. Es una relación de beneficio mutuo. Al menos, se supone que lo es.

Es lamentable que sea una forma de acoso. No sería la primera vez que un administrador de la propiedad permite que se produzcan estos problemas para forzar la salida del inquilino. Esto suele ocurrir cuando la propiedad está en venta.

Por qué denunciar al propietario

A continuación se enumeran los problemas que debe denunciar al propietario. Aunque la mayoría cooperará, tiene que denunciarlos si no cooperan con la solución de estas preocupaciones:

• Hay plomo.

Este es un problema importante que ha provocado muertes. Obviamente, esto es algo que debe ser abordado de inmediato. Esto es especialmente cierto si tienes niños en casa. Si aún no lo ha hecho, haga que se revise la propiedad en busca de plomo si fue construida antes de 1978. En caso de duda, puede utilizar kits de prueba de pintura con plomo. De esta manera, tendrá algo que mostrar al inspector de salud.

Incluso vendemos kits a granel para los contratistas o administradores de propiedades que tratan con muchas propiedades.

• Puede oler y ver el moho.

Este es otro problema de salud. El moho puede causar problemas de salud en el sistema respiratorio, especialmente entre los niños, los ancianos y los alérgicos al moho. Incluso puede causar la muerte. Por ello, se debe realizar una eliminación inmediata del moho.

En la mayoría de los casos, su presencia es también un signo de otro problema: las fugas. Esto nos lleva a la siguiente cuestión.

• Hay un problema con la fontanería.

Como inquilino, es su derecho básico a tener un sistema de fontanería que funcione. Puede ser molesto escuchar ruidos y fugas debido a un sistema de plomería dañado. También puede provocar moho y otros daños.

No hace falta decir que debe haber agua corriente siempre que se necesite. Informe al propietario inmediatamente si no hay agua, y presente una queja si no soluciona el problema.

• No hay calefacción ni electricidad.

Imagínese no tener calefacción durante el invierno. ¿De qué sirve tener un refugio si no puedes mantenerte caliente durante el invierno? Es un acoso si los administradores de fincas no proporcionan calefacción.

La electricidad también es importante para las necesidades modernas. También es importante para hacer funcionar los equipos y aparatos que cubren nuestras necesidades básicas. Por eso tienen que asegurarse de que la propiedad que se alquila tiene electricidad.

• Hay plagas.

Esto puede ser un problema de su unidad. También puede ser un problema de toda la propiedad. Sea cual sea el caso, es responsabilidad del administrador de la propiedad deshacerse de las plagas. No debería verse obligado a vivir con ratas, cucarachas, chinches y similares.

• Hay acumulación de residuos.

Debería hacer su parte en la eliminación adecuada de su garaje y residuos. Se supone que hay una manera adecuada para que usted pueda disponer de ella. En muchos casos, los jóvenes lo tiran por el conducto de la basura.

El problema ocurre si no hacen su trabajo de deshacerse de la basura y los residuos acumulados. Se creará un olor desagradable y será un peligro para la salud.

• Hay un problema con la estructura.

Incluso la más pequeña de las fugas del techo debe ser considerada una emergencia. Esto se debe a que puede afectar a la estructura de toda la casa. Incluso las fugas menores pueden provocar daños estructurales porque las fugas se desplazarán por toda la casa. Antes de que se dé cuenta, estará viviendo en una propiedad con una integridad estructural cuestionable. Si no hacen algo al respecto, entonces los administradores de la propiedad están violando la garantía de habitabilidad.

¿Qué es una garantía de habitabilidad?

Esta es una garantía implícita. Esto significa que no tiene que estar en el contrato de alquiler. Como propietario, es su responsabilidad asegurar la habitabilidad de la propiedad que está alquilando. Esto significa que los propietarios están obligados a pagar las reparaciones. Si no lo hacen, el inquilino no tiene que pagar el alquiler y se le anima a presentar una denuncia.

En cuanto a la denuncia, los inquilinos no tienen que preocuparse por las represalias. Existen normas que complementan la garantía de habitabilidad y que sirven de protección para los inquilinos que presentan una denuncia.

Cómo conseguir que el propietario haga las reparaciones

En algunos casos, los administradores de la propiedad necesitan un poco de «estímulo» para hacer las reparaciones. Aquí hay algunos consejos para ayudarle:

• Ponga la solicitud por escrito.

Esto lo hace formal. Esto hace que sepan que vas en serio con tu petición.Haz que reciban la petición por escrito y sabrán que ahora tienes algo que te puede ayudar en caso de presentar una queja formal.Esto significa que tienen que hacer algo y tienen que hacerlo rápido.

• Si eso no funciona, contrata servicios de mediación.

Este es tu último recurso antes de presentar una queja formal. Hay empresas de mediación que se especializan en asuntos que involucran a propietarios e inquilinos.En realidad, esta es una buena manera de llegar a una resolución, ya que un mediador neutral estará presente.

Contratar a un mediador les hará saber que eres serio y, al mismo tiempo, que estás dispuesto a resolver las cosas.

Si esto no funciona, es el momento de presentar una queja más formal. También puede hacerlo si se siente acosado.

Ejemplos de acoso por parte del propietario

Su administrador de la propiedad puede acosarle para que se dé por vencido y se vaya a otra propiedad. También puede hacerlo en represalia por haberle denunciado al departamento de vivienda o de salud. Estos son algunos ejemplos de acoso por parte del propietario:

• Entrar en su propiedad ilegalmente.

Aunque probablemente tenga una llave, eso no le da derecho a entrar en su propiedad sin su aprobación. Debería avisarle con antelación si planea entrar en su propiedad junto con el motivo.

También pueden quitar objetos de su propiedad a través de esta entrada ilegal. No importa si son sus artículos o son artículos del dueño de la propiedad.Mientras esté alquilando esa propiedad, no tienen derecho a quitarlos sin su conocimiento.

En el otro lado de la moneda, pueden impedirle entrar en su propiedad. Pueden hacerlo cambiando las cerraduras o poniendo barricadas.

• Aumentar el alquiler.

Esto suele ser una represalia por haber presentado una denuncia contra él. Los administradores de propiedades también pueden hacer esto para obligarle a mudarse. En la mayoría de los estados, debería recibir un aviso de 30 días como mínimo.

Si esto no funciona, también pueden comprarle la salida ofreciéndole un pago único.Tenga cuidado con esto si usted es un inquilino de renta estabilizada porque esto es probablemente una táctica para conseguir que se mude. Esto también se puede hacer si planean convertir su unidad en un condominio.

Aunque un solo intento puede no ser acoso, los intentos repetidos pueden ser considerados como uno.

• Cortar los servicios públicos.

Esta es la forma más común de acoso. Apagarán el aire acondicionado en un día caluroso de verano. Apagarán la calefacción en una fría noche de invierno. Incluso pueden cortar el agua corriente. Básicamente, te acosarán al no hacer tu casa habitable.

• Cortar el acceso a las comodidades.

Una propiedad tiene comodidades que pueden servir para tus necesidades y deseos. Puede ser algo tan útil como un sistema de eliminación de basura o una plaza de aparcamiento o algorecreativo como una piscina. El acceso a estos servicios está incluido en el contrato de arrendamiento, y pueden optar por violar esto cortando su acceso a ellos.

• Amenazas.

Esto puede ser en forma de amenazas verbales o físicas. Puede ser en forma de correo electrónico o texto. Puede ser algo tan «inofensivo» como bloquearle el paso mientras intenta salir para evitar la confrontación. Los casos peores incluyen hacer que los inquilinos sean seguidos para que se sientan inseguros.

Subirte a la cara o incluso ponerte la mano encima de forma intimidatoria también se interpreta como acoso. También pueden acosarte sexualmente.

• Negarse a aceptar tu pago.

Pagar el alquiler es tu parte en el contrato de alquiler. Mientras usted pague, el arrendador tiene la responsabilidad de mantener su unidad habitable. Si se niegan a aceptar su pago, es porque quieren que los registros muestren que usted no ha estado pagando.

• Hacer que las condiciones de vida de su unidad sean menos que ideales.

Pueden decidir repentinamente comenzar la construcción y hacerlo en medio de la noche.Este es un truco común para hacer que usted renuncie a su unidad debido a las malas condiciones de vida.

• Enviar una notificación de desalojo falsa.

Usted puede recibir una notificación de desalojo falsa diciendo que tiene que mudarse antes de una fecha determinada. Es una de esas estratagemas de acoso «que quizás funcionen» para conseguir que se mude sin que ellos hagan el trabajo pesado.

• Presentar cargos falsos contra usted.

Pueden presentar cargos que serán muy difíciles de probar por cualquiera de las partes con el único propósito de acosarle. Tal vez puedan decir que usted ha violado su política de no mascotas.

Sólo para asegurarse de que no presenta cargos falsos, estos no se consideran como una forma de acoso:

• Intervenir en su propiedad en una emergencia.

¿Hay una emergencia como un incendio? No tienen que esperar tu aprobación para entrar.

• Enviarle una notificación para que deje de violar el contrato de arrendamiento.

Si hay términos en el contrato de arrendamiento que ha estado violando, tienen todo el derecho a enviarle una notificación para que deje de violarlos. Pueden seguir haciéndolo hasta que usted deje de hacerlo o hasta que tomen otras medidas, incluida la presentación de una demanda de desahucio.

• Presentar una demanda de desahucio si no ha estado pagando el alquiler.

Su parte en las relaciones entre propietario e inquilino es pagar el alquiler a tiempo. Si no lo has hecho, tienen todo el derecho a solicitar el desahucio.

• Aumentar el alquiler siempre que se avise con la debida antelación.

La mayoría de los estados requieren al menos un aviso de 30 días. El aumento también tiene que ajustarse a un determinado porcentaje. Si se cumplen estos términos, entonces no es acoso.

• Solicitan una compra.

Siempre y cuando esté dentro de las leyes locales y lo hagan de forma legal, están autorizados a enviarle una solicitud formal de compra.

Qué hacer cuando su arrendador le acosa

Estas acciones pueden ayudarle a protegerse contra el acoso:

• Anote todos los detalles importantes.

¿Cuándo ocurrió? Tienes documentos de apoyo como mensajes de texto o grabaciones de CCTV? Son pruebas que pueden ayudarte.

• Presenta una denuncia.

Esto formaliza tu denuncia. Básicamente, estás dejando que las autoridades entren en el asunto. Esto iniciará la investigación.

• Presenta una orden de alejamiento.

Esto puede proteger tu bienestar físico y mental. Asegúrese de tener los documentos de apoyo.

• Obtenga ayuda de un tribunal.

Una orden judicial puede hacer que cese el acoso. Básicamente es un tribunal que ordena al propietario que deje de acosarte. Es en el mejor interés de su administrador de la propiedad para detener o enfrentarse a la ira del tribunal.

• Demanda.

Si todo lo demás falla, puede demandarlo por daños y perjuicios.

Por lo general, se detendrán si ya saben que está tomando más acciones. Esto es porque saben que pueden ser multados y tal vez incluso encarcelados. Por ejemplo, en Nueva York, pueden ser multados hasta por 10.000 dólares por cada infracción. Incluso se les puede prohibir aumentar el alquiler de su víctima durante un tiempo determinado. En San Francisco, un administrador de fincas culpable de acoso puede incluso ser obligado a bajar la tarifa de su víctima.

¿A quién llamar cuando el propietario no quiere arreglar las cosas?

Antes de llamar a las autoridades, asegúrese de que el problema cumple estas condiciones:

• Es un problema grave y su salud y/o seguridad está en riesgo.

Pregúntese: ¿es un problema molesto o grave? Si es lo primero, entonces es algo que puedes solucionar con el propietario. En el peor de los casos, lo arreglará usted mismo. Estos problemas incluyen un grifo que gotea, suciedad en la lechada, daños en la alfombra y similares.

• Usted no es la causa del problema.

¿El problema se debe a su propia negligencia? ¿Ha habido algún accidente que haya provocado el problema? Si la respuesta es afirmativa, entonces usted, y no el propietario, es el responsable.

• No se ha retrasado en el pago del alquiler.

Es una calle de doble sentido. Asegúrese de que está al día en el pago del alquiler para que el propietario no pueda decir que los problemas se deben a que usted no ha estado pagando.

• Está dispuesto a correr el riesgo.

Por eso tiene que estar realmente seguro de que llamar a las autoridades es el único curso de acción restante. Desgraciadamente, hay algunos estados que no pueden impedir que el propietario tome represalias. Lo hacen subiendo el alquiler una vez finalizado el contrato o desalojándote.

Hablando de desahucio, un juez también puede decidir que usted está equivocado y puede ser desahuciado. Esto puede afectar negativamente a su crédito.

Con esto en mente, asegúrese de que tiene un plan de respaldo en forma de un nuevo lugar de alquiler si las cosas no van a su manera.

• Ha pasado por el proceso de notificar adecuadamente a su propietario.

Debes notificar el problema a tu casero y asegurarte de que tienes constancia de que lo ha recibido. Además, debes darle el tiempo suficiente para que solucione elproblema. El tiempo requerido depende del estado en el que se encuentre.

Si las cosas anteriores se aplican a usted, entonces es el momento de presentar su queja. También se conoce como el «Gran Palo», esta es la pesadilla de los propietarios que saben que están en el error.

Su primera llamada debe ser al departamento de salud local. Esto es especialmente cierto para los problemas que comprometen su salud. También se puede llamar a la autoridad de la vivienda. Los inspectores de edificios locales pueden ayudar a determinar la responsabilidad del propietario.

Asegúrese de tener a mano los siguientes datos, ya que pueden ayudar en el proceso:

• Su nombre completo
• Dirección de la propiedad
• Nombre del arrendador (o el nombre de la empresa de gestión de la propiedad)
• Asuntos que el arrendador no ha resuelto
• Línea de tiempo del problema (cuándo empezó, cuánto tiempo lleva, con qué frecuencia experimenta el problema, etc.)
• Sus esfuerzos para contactar con el propietario y su respuesta

Cómo le ayudará el Departamento de Salud

En primer lugar, investigarán para asegurarse de que tiene una queja justificada. Se enviará un inspector de salud a la propiedad para hacer las inspecciones necesarias. Incluso llevarán a profesionales si es necesario. Inspeccionarán para ver si hay infracciones sanitarias. Mientras lo hacen, comprobarán si hay otras infracciones que usted pueda haber pasado por alto.

Harán lo siguiente basándose en los resultados:

• Crear y enviar un informe.

Este informe indicará todos los hallazgos. Indicará las infracciones sanitarias, si las hay. Y lo que es más importante, indicará el tiempo que tiene el propietario para hacer las reparaciones necesarias. Este informe se enviará al propietario.

• Espere a que el propietario solucione el problema.

En la mayoría de los casos, el administrador de la propiedad cumplirá. Una vez cumplido, se pondrá en contacto con el departamento de sanidad y programará una nueva inspección.

• Realizar una nueva inspección.

El inspector de sanidad le visitará para realizar otra inspección. Se asegurará de que se han hecho las reparaciones necesarias para corregir las infracciones.

• Emita una carta de conformidad si la inspección demuestra que ha cumplido.

Esta carta es la prueba de que el administrador de la propiedad ha cumplido con las exigencias de reparación. Si no se cumple, el departamento de salud emitirá una multa.

¿Puedo demandar a mi casero?

Si todo lo demás falla, parece que la única opción que le queda es demandar a su casero. ¿Puede hacerlo? ¿Es una buena idea hacerlo?

Sí, se puede. La ley protege a los que necesitan protección y, en este caso, usted puede demandar a su casero si está seguro de que ha violado las leyes que cubren las relaciones entre propietarios e inquilinos.

Sin embargo, tiene que entender que esto requerirá mucho de su tiempo, esfuerzo y, en la mayoría de los casos, dinero.Tendría que contratar a un abogado para ayudarle a presentar su caso ante un juez. Su abogado también puede ayudar a determinar si este es un caso que vale la pena perseguir.

También tiene que saber que hay una gran posibilidad de que su propietario luche contra esto. Un administrador de la propiedad que no quiere cooperar es más que probable que siga luchando. Por eso tienes que asegurarte de que demandarlo merece la pena.

Primero, tienes que asegurarte de que tienes un problema legítimo. La lista anterior le dirá si lo es o no. Además, asegúrese de que ha pasado por el proceso correcto para que el juez vea que usted ha estado dispuesto a resolver las cosas y es su administrador de la propiedad el que no coopera.

También, asegúrese de que la propiedad que está alquilando vale la pena luchar por ella. Por supuesto, usted puede luchar por los inquilinos oprimidos en todas partes, pero por razones prácticas, podría ser mejor presentar una queja y mudarse si las cosas no progresan.

¿Cuánto tiempo tiene un propietario para arreglar un problema de moho?

Si bien es cierto que las leyes relativas a su responsabilidad no son claras, por lo general pueden ser considerados responsables por el estado gobernante. Puede consultar en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos los datos de contacto de la agencia de salud y medio ambiente de su estado para poder pedir más detalles.

La mejor forma de saberlo con seguridad es decirle el problema y que programe la eliminación inmediata del moho. Si no es así, puede llamar al departamento de salud para una inspección. Ellos incluirán en su informe cuántos días tiene el propietario para arreglar un problema de moho.

¿Puedo romper mi contrato de arrendamiento debido a las cucarachas?

Sí, usted puede, pero siempre es una buena práctica para trabajar primero con el administrador de la propiedad. Usted puede informarle del problema y un buen administrador de la propiedad contratará a una empresa de control de plagas y pagará por ello. Si no lo hacen, están violando el contrato de alquiler. Son ellos los que han incumplido el contrato de arrendamiento debido a la garantía de habitabilidad. En este caso, usted puede mudarse sin preocuparse por romper el contrato de arrendamiento.

Por supuesto, la mayoría de los inquilinos no querrían mudarse, especialmente si están en una buena propiedad en general. En el caso de un propietario poco cooperativo, puede llamar al departamento de salud para obtener ayuda.