Esta semana, hemos podido ver unas hermosas imágenes de las cataratas del Niágara casi congeladas, gracias al vórtice polar. Esto ocurre con cierta regularidad, pero no por ello deja de ser precioso.
Lo que se ve en este post es un suceso mucho más raro: el deshielo de una parte de las cataratas del Niágara, que ocurrió en el verano de 1969 y continuó hasta finales del otoño.
Para entender estas imágenes, ayuda saber un par de cosas. Hay tres conjuntos de cascadas en las cataratas del Niágara: American y Bridal Veil Falls a un lado de Goat Island y las más grandes Horseshoe Falls al otro. El proyecto de desagüe sólo detuvo el flujo de agua hacia las cataratas American y Bridal Veil. Y la gran mayoría del agua pasa por Horseshoe.
Aquí hay un mapa:
Aún así, fue un proyecto enorme. Los ingenieros construyeron una ataguía de 600 pies desde la costa americana hasta la Isla de las Cabras utilizando 28.000 toneladas de tierra y roca. Lo hicieron para investigar la geología de las cataratas, que habían sufrido importantes desprendimientos de rocas, lo que había provocado una acumulación de rocas y escombros en la base de las cataratas. Finalmente, tras un gran debate público, la Comisión Conjunta Internacional, que gestiona las cataratas, decidió no modificarlas, y la presa fue retirada el 25 de noviembre de 1969.
La fotografía fue enviada por la lectora Marcia Adair desde la colección de sus padres.
Este es el aspecto de las cataratas americanas en condiciones más normales, gracias al usuario de Flickr Ian Glover.
Hay varias otras vistas disponibles de las cataratas americanas desaguadas en la página web de la biblioteca pública de las cataratas del Niágara. Las cataratas apagadas eran toda una atracción turística ese verano. Qué época más extraña para estar en Estados Unidos.
