¿Alguna vez has entrenado a tu hijo para que «dé un bocado más»? Pues puede que te toque hablar con él. Conocido como el médico que dice a los padres que se salten las normas, el pediatra español Carlos González es famoso por sus exitosos libros sobre crianza y lactancia materna. Aquí responde a nuestras preguntas sin tapujos…
¿Tienen los nuevos padres ciertas ideas preconcebidas sobre la crianza de los hijos?
Pues algunos sí, y quizá más en nuestra época que en siglos pasados. Tenemos menos hermanos, y por tanto menos sobrinos, y por tanto menos experiencia de ver bebés reales antes de tener los nuestros. Y los bebés de las películas y los libros con frecuencia nunca lloran, nunca se despiertan por la noche, y los niños son hermosos y obedientes y juegan por sí mismos.
¿Cómo han cambiado las actitudes hacia la crianza de los niños en las últimas generaciones?
Muchas cosas han cambiado, en promedio, algunas para bien, otras para mal:
- Ahora, tenemos la conciencia clara de que no se puede pegar a un niño. Jamás. En muchos países está incluso prohibido por ley.
- En general, pensamos que los sentimientos y el bienestar de los niños son importantes.
- Los niños empiezan a ir al colegio mucho antes y se separan de sus padres durante muchas horas a una edad temprana.
- Somos menos tolerantes con los comportamientos normales de la infancia. Ya no decimos «los niños serán niños», sino que llevamos a nuestros hijos al psicólogo.
- Se ha abandonado la crianza instintiva en favor de los libros, los métodos y los expertos.
¿Hay algún patrón común detrás de la comida quisquillosa en los niños?
No hablo de verdaderos problemas de alimentación, de niños muy enfermos, sino de niños normales y sanos que juegan felices, pero para los que la hora de la comida es un infierno. Y la causa en estos casos es clara: los padres intentaron alimentar al niño a la fuerza, quizá engañados por algunos profesionales que recomiendan cantidades exageradas de comida. Nunca hay que intentar obligar a un niño a comer. Ni por la fuerza ni por la persuasión, el entrenamiento, el soborno, la distracción o cualquier otro método.
Si los padres no obligan a sus hijos, normalmente los niños tienen, al final, preferencias similares. Si los padres intentan obligar a sus hijos a comer, normalmente los niños acaban odiando esa comida. Y como los padres suelen insistir en los alimentos más «sanos», los adolescentes y jóvenes prefieren muchas veces los más insanos.
Pero, ¿no importa que tus hijos coman verduras?
Deberías comer verduras, dejar a tus hijos tranquilos y, al final, probablemente ellos también comerán verduras. Pero hay cambios en las preferencias alimentarias a lo largo de la vida. Entre el año y los 16 años, la mayoría de los niños prefieren los macarrones a las verduras. Volverán a cambiar, a no ser que les hagas odiar de verdad las verduras.
Entonces, ¿cómo debe un padre enfrentarse a un comedor muy quisquilloso?
Deja al niño tranquilo. Comer mal no es un problema del niño, es un problema de los padres. El padre es el que tiene un comportamiento anormal. Porque decirle a alguien «termina tus verduras» o «un poco para papá, un poco para la abuela» o «Brrrr Brrr mira el ‘avión!» no son comportamientos normales. Basta ya!
¿Cuál es la mejor manera de aliviar el estrés de la mesa?
El niño no puede cambiar. No puede decir «he decidido comer el doble a partir de ahora, para que vosotros, papá y mamá, estéis contentos». No puede decir eso, porque cualquiera que empiece a comer el DOBLE de lo que comía antes todos los días será obeso en pocos meses. Su hijo ya está comiendo bien, son ustedes los que tienen que cambiar.
¿Qué opina de la comida precocinada para bebés y niños?
Es mucho más cara y normalmente no es tan sana como la comida de su casa. (Y si la comida de su casa no es sana, debería cambiarla ya. Comer comida sana para bebés durante un año y comida familiar poco saludable durante 30 años no servirá). No necesitas preparar comida especial para tu hijo. Se le puede ofrecer la comida familiar normal desde el principio.
¿Cuál es tu principal consejo para criar a comedores sanos y aventureros?
¿Comedores aventureros? Nunca me había planteado ese objetivo a la hora de criar a mis hijos. Normalmente a los niños no les gusta la comida nueva y desconocida. Es normal.
¿Suena a sentido común o simplemente no es práctico? Nos encantaría conocer tu opinión sobre el consejo de Carlos González. Participa en el debate a continuación…
Carlos González es autor de Mi hijo no come, ¡bésame! y La lactancia materna es fácil. Para más información visite pinterandmartin.com.