Introducción
Joseph Conrad fue un dramaturgo y novelista inglés nacido en Polonia. El libro «El corazón de las tinieblas» se encuentra entre las más grandes novelas en inglés. Fue escrito en 1899 y publicado por primera vez en 1902 como una colección, pero más tarde se publicó de forma independiente en 1942. El libro es más o menos una historia de aventuras de Marlow que es un capitán de barco de vapor enviado al interior de África (Congo) para buscar a un agente belga Kurtz. La historia trata de sus encuentros no sólo en África sino también en su tierra natal en relación con su familia. Aunque se trata de un relato de aventuras, es también la descripción de un viaje literario de un hombre decidido a comprenderse mucho mejor a sí mismo.
Al mismo tiempo, Marlow, a la vez filósofo y pragmático, actúa como guía moral para los lectores al enfrentarse a las hipocresías, contradicciones y excesos del imperialismo decimonónico. A medida que Marlow despliega su relato en el transcurso de la novela, los lectores se posicionan para verle como un individuo reflexivo y atento, un observador perspicaz y fiable, y un hombre profundamente afectado por su encuentro con la paradójica figura de Kurtz y el «horror» del colonialismo blanco.
El «corazón de las tinieblas» es una narración que hace el protagonista principal, Charles Marlow. Narra sus experiencias como capitán de un barco de vapor de la compañía comercial belga en las profundidades del interior africano del Congo. Aquí Marlow encuentra tres formas de oscuridad mientras narra sus experiencias que dan al lector la posibilidad de ver a Marlow desde diferentes perspectivas. Las tres tinieblas principales que encuentra son la oscuridad de los bosques y paisajes del Congo, la oscuridad de las atrocidades cometidas por los colonialistas y comerciantes belgas en el Congo, y los nativos que viven en las profundidades de los bosques del Congo.
Desde el principio, Marlow se presenta al lector como un hombre joven con una fuerte personalidad de carácter bondadoso y muy reflexivo. En una época en la que las mujeres son consideradas como segundas de los hombres o dependientes de ellos, Marlow decide pedir ayuda a su tía para conseguir un trabajo. Esto es poco común para muchos hombres de la época ya que no consideraban apropiado que los hombres buscaran ayuda de las mujeres. Esto demuestra que se preocupa por las mujeres y sus puntos de vista y también es reflexivo al darse cuenta de que los hombres no le ofrecerán ayuda, por lo que decide buscar la ayuda de las mujeres que rodean su vida. Sin embargo, Marlow no teniendo otra cosa y dado su carácter reflexivo decide buscar ayuda en su tía ya que no quiere quedarse sin trabajo (Conrad, 8). Su fuerte voluntad y carácter le permiten hacer esto con el fin de tener un mejor futuro para sí mismo ya que todavía es un hombre joven.
Desde la naturaleza de su viaje y aventura, podemos ver que Marlow es un joven valiente y atrevido que también es un observador muy perceptivo y fiable de su entorno. Teniendo en cuenta la ambientación de la novela, se trata de una época en la que África todavía estaba muy poco civilizada y vivía en pequeñas sociedades y comunidades de subsistencia. Las infraestructuras eran escasas, ya que muchas comunidades eran comerciantes de larga distancia. Además, Marlow visitaba un lugar a miles de kilómetros de su casa para buscar a alguien del que sólo había oído hablar en los cuentos. Esto significaba que tenía que tener cuidado y recordar sus movimientos para no perderse en los densos bosques del Congo.
Además, se encontraría con gente que hablaba una lengua extranjera y con una pigmentación de piel diferente. Marlow no era consciente de cómo le trataría la gente, pero a pesar de todos estos retos, aceptó ir a esta misión. Esto describe a una persona valiente y atrevida. Además, no tuvo miedo ni siquiera después de un ataque a su barco de vapor, sino que esperó y lo reparó y siguió en su tarea de comprar marfil y recuperar al señor Kurtz.
Marlow era un joven decidido. Incluso después de enfrentarse a multitud de contratiempos, estaba decidido a lograr su misión y volver a casa con el señor Kurtz. Muchas personas habrían optado por regresar a un lugar seguro antes que morir en los bosques del Congo, en una tierra extraña y lejana. De la narración, vemos que Marlow esperó o un período de tres meses para tener repuestos para su barco de vapor de Europa para llegar. Este acto también nos muestra que Marlow estaba decidido a lograr sus objetivos. En otras palabras, Marlow no era un desertor. Por ejemplo, al referirse al trabajo Marlow dice que «no me gusta el trabajo, a nadie le gusta, pero a mí, me gusta lo que hay en el trabajo, la oportunidad de encontrarse a sí mismo» (Conrad, 99).
Otra representación de Marlow
Otra representación de Marlow en esta novela es la de ser una persona sensible y humana. Dos casos principales nos derivan a ver la naturaleza humana de Marlow. En el primer caso, vemos que desde el principio Marlow había oído muchas cosas buenas sobre el señor Kurtz. Al ir a buscarlo, Marlow esperaba encontrar a un intelectual muy diligente, humilde y amante de la paz dentro de las tierras salvajes del Congo. Sin embargo, vemos que incluso antes de conocer a su compañero Marlow oye muchas cosas malas sobre el señor Kurtz.
A pesar de esto e incluso después de saber que el señor Kurtz fue el responsable de que su barco de vapor fuera atacado, sigue yendo a buscarlo a lo profundo de la selva. Encuentra esqueletos humanos cerca de la residencia del Sr. Kurtz y se entera de que el Sr. Kurtz es responsable de todas las atrocidades, se compadece de él y aún así se encarga de llevarlo de vuelta a Europa. Marlow había sido testigo de las atrocidades cometidas por los comerciantes de marfil y por el Sr. Kurtz, pero sigue siendo lo suficientemente humano como para prestarle ayuda incluso en sus últimos momentos, ya que estaba muy enfermo. El Sr. Kurtz se había convertido en la encarnación de un dios y había cometido grandes daños y atrocidades contra los nativos allá en África.
En cuanto a ser sensible, vemos que cuando Marlow se encuentra con la prometida de Kurtz -la pretendida- es sensible para no romperle el corazón informándole de que Kurtz ya no era la persona humilde que ella conocía sino que se había convertido en una bestia y habría hecho cualquier cosa en nombre de la caza del marfil. El Sr. Kurtz había ordenado varias incursiones en diferentes comunidades en las que murieron muchas personas en busca de marfil. En referencia a Kurtz y a todos los miembros de la compañía de marfil, Marlow describe la situación o sus acciones contra los nativos: «Era temerario sin dureza, codicioso sin audacia y cruel sin valor» (Conrad, 102). A pesar de saber todo esto, Marlow decide dejar que la intencionada siga llorando por su prometida fallecida y no le hace saber que, Kurtz se había convertido en una persona diferente y muy cruel. Esto indica lo sensible que podía llegar a ser Marlow cuando las emociones estaban en juego.
Dentro de la novela, también vemos que el carácter de Marlow es de una persona prejuiciosa o sexista. Al igual que muchos de los colegas masculinos de la novela Marlow también representa un carácter de persona sexista o prejuiciosa. Lo vemos por primera vez en su referencia a su tía. Incluso después de buscar la ayuda de su tía (una mujer), Marlow lo narra más tarde como si no estuviera contento con la situación, pero lo hizo porque no tenía otra alternativa. En una conversación anterior, Marlow dijo en referencia a su tía: «Estaba decidida a hacer todo lo posible para que me nombraran capitán de un barco de vapor fluvial, si así lo deseaba» (Conrad 8). Esto indica que Marlow no aprobaba la ayuda de su tía, sino que sólo la aceptaba porque no había otra ayuda disponible.
En relación con el pretendido, Marlow dice: «Parecía que iba a recordar y llorar para siempre… Para ella, él sólo había muerto ayer» (Conrad 74). Esta afirmación de Marlow es en forma de asco y desagrado ya que sabía en qué clase de hombre se había convertido Kurtz. Sin embargo, la intencionada actuaba como si fuera la única que conocía al señor Kurtz. Esta acción muestra la naturaleza sexista de Marlow donde parece despreciar a la Intendedora ya que ella estaba actuando de una manera muy estúpida según él.
Conclusión
Desde la novela, vemos que hay diferentes dimensiones a través de las cuales vemos el carácter de Marlow. Sin embargo, independientemente de su carácter, no debemos dejar de reconocer el tema principal de la novela, que es una representación de cómo las personas y la sociedad pueden cambiar y llegar a ser tan crueles hasta compararlo con la propia oscuridad.
Obras citadas
Conrad, Joseph. «El corazón de las tinieblas». El corazón de las tinieblas: Norton Critical Edition. Ed. Paul B. Armstrong. Fourth Ed. Nueva York: W. W. Norton, 2006. 5-77.