El citomegalovirus, o CMV, es un virus común y normalmente inofensivo que puede infectar a personas de todas las edades. La mayoría de los adultos y niños sanos que lo contraen no presentan signos ni síntomas ni efectos a largo plazo; la mayoría no sabe que lo tiene. Sin embargo, puede causar problemas a largo plazo a los bebés que se infectan antes de nacer. Esto se conoce como infección congénita por CMV.
Alrededor de 1 de cada 150 recién nacidos nacen con CMV congénito. La mayoría de ellos no presentarán ningún síntoma. Sin embargo, alrededor de 1 de cada 1.000 bebés nacidos en el Reino Unido cada año tendrán discapacidades permanentes como resultado del CMV. Esto supone entre 2 y 3 bebés nacidos cada día en el Reino Unido.
Es más común que otras afecciones más conocidas como el síndrome de Down, la toxoplasmosis, la espina bífida o la fibrosis quística.
El virus CMV sólo es perjudicial para el embarazo cuando está activo. Esto suele ocurrir:
- cuando te contagias por primera vez
- si se reactiva (porque tienes el sistema inmunitario debilitado)
- si te has infectado de nuevo por una cepa diferente de CMV.
¿Cómo puedo contagiarme del CMV?
El CMV suele transmitirse a través de fluidos corporales, como la orina, la saliva, la sangre, los mocos y las lágrimas.
Muchos niños pequeños se contagian del CMV, especialmente los que acuden a guarderías y centros de juego.
Las mujeres embarazadas que tienen niños pequeños o que trabajan con ellos deben tener cuidado con la higiene de las manos y con compartir los cubiertos o la comida con los niños pequeños. Las investigaciones han demostrado que la principal forma en que una mujer embarazada se contagia del CMV es a través de la saliva y la orina de los niños pequeños.
Signos y síntomas del CMV en el embarazo
La mayoría de los adultos sanos que tienen CMV no presentan síntomas, incluidas las mujeres embarazadas. Otros pueden tener una enfermedad leve con síntomas como:
- fiebre
- dolor de garganta
- fatiga
- Glándulas inflamadas.
- microcefalia (cabeza pequeña)
- pequeñas manchas rojas (petequias)
- Igualdad
- hígado y bazo agrandados
- pérdida de audición
- depósitos de calcio en el cerebro.
- Evite compartir chupetes, cubiertos, bebidas o alimentos con cualquier persona
- Evite besar a los bebés, niños pequeños y niños de corta edad directamente en la boca. En su lugar, bésalos en la frente o en la mejilla
- Lávate las manos con agua y jabón, especialmente después de darles de comer, cambiarles los pañales o entrar en contacto con cualquier fluido corporal
- Lávate con agua y jabón cualquier objeto que haya estado en contacto con fluidos corporales.
Si tiene los síntomas parecidos a los de la gripe mencionados anteriormente, debe hablar con su médico de cabecera o matrona.
Signos y síntomas del CMV en los bebés
En un bebé no nacido, el CMV podría detectarse a partir de las anomalías observadas en las ecografías prenatales.
Una vez que el bebé nace, la mayoría no mostrará ningún signo de CMV al nacer y no tendrá ningún problema.
Si se sospecha que un recién nacido puede tener CMV se le harán pruebas para comprobarlo. Estas pueden incluir análisis de sangre, hisopos orales, análisis de orina, ecografías y pruebas de audición. El bebé también se someterá a más pruebas hasta los 12 años para asegurarse de que no se ha pasado nada por alto, como un ECG para comprobar que el corazón está bien.
Alrededor de 1 de cada 7 bebés que han contraído el CMV congénito desarrollarán una pérdida de audición con el tiempo. También pueden tener dificultades de desarrollo o de aprendizaje, pero esto es muy raro.
1 de cada 10-15 bebés que nacen con el CMV tendrán síntomas más claros, como:
Algunos niños también llegarán a desarrollar problemas como deficiencias físicas, convulsiones, Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), autismo, retraso en el desarrollo o discapacidad visual.
¿Cómo se diagnostica el CMV?
La mayoría de las infecciones por CMV no se diagnostican porque la persona infectada suele presentar pocos o ningún síntoma.
Un análisis de sangre puede indicar si se es portador del virus del CMV por una infección anterior. Sin embargo, esto no es muy útil porque sigue siendo posible infectarse por una cepa diferente o que el virus se reactive en futuros embarazos.
Tratamiento del CMV en el embarazo
Los investigadores están investigando vacunas para reducir el riesgo de que una mujer se contagie de CMV, así como tratamientos para reducir el riesgo de que la madre transmita el CMV a su bebé.
Sin embargo, por el momento no existe ningún tratamiento para el CMV en el embarazo. Por ahora, es importante centrarse en sencillas medidas de higiene que pueden prevenir el contagio del virus en primer lugar.
Es importante que todas las mujeres embarazadas sigan unas sencillas precauciones de higiene para reducir su riesgo de infección:
Tratamiento del CMV en bebés
Pueden utilizarse tratamientos antivirales para tratar a algunos bebés afectados por el CMV después de su nacimiento.
Este tratamiento sólo se recomienda actualmente para los bebés menores de 1 mes de edad que tienen signos de estar afectados por el virus.
El objetivo del tratamiento es reducir la cantidad de virus activo, lo que permite al bebé controlar la infección con su propio sistema inmunitario.
Si su bebé no tiene signos de estar afectado por el virus pero usted sabe que ha estado expuesto a él, no suele recibir tratamiento. Esto se debe a que cualquier medicamento utilizado para tratarlo podría tener efectos secundarios. Lo mejor es que hables con tu médico al respecto.
La lactancia y el citomegalovirus
El CMV puede transmitirse de una madre a su hijo a través de la leche materna, pero en los bebés a término el virus es inofensivo, ya que el sistema inmunitario del bebé es lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a él y la leche también contiene anticuerpos que protegen contra el CMV. Los niños nacidos a término de mujeres con infección activa conocida por CMV pueden y deben ser amamantados.
La única excepción es si el niño nace prematuro. El sistema inmunitario de los bebés prematuros no suele ser lo suficientemente fuerte como para hacer frente a una infección por CMV. Su equipo le aconsejará sobre la mejor manera de alimentar a su bebé si nace prematuramente.
¿Por qué no he oído hablar del CMV antes?
El conocimiento público del CMV es escaso entre las mujeres embarazadas y los profesionales sanitarios que las atienden. CMV Action es una organización benéfica que pretende concienciar sobre los riesgos del CMV congénito y las sencillas medidas de higiene que pueden prevenirlo.
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