La vitrificación, una nueva técnica de congelación, ha convertido la congelación y el almacenamiento de óvulos en una opción mucho más realista para quienes desean preservar su fertilidad. En el pasado, la congelación de óvulos sólo se realizaba con fines médicos, por ejemplo, antes de un tratamiento contra el cáncer. Sin embargo, la congelación de óvulos interesa cada vez más a las mujeres que desean retrasar la formación de una familia, tienen una carrera profesional exigente o no tienen una relación segura y desean esperar hasta que llegue el momento adecuado. Estos protocolos de vanguardia para la criopreservación de óvulos dan ahora a las mujeres más esperanzas que nunca de preservar su potencial reproductivo. Cada vez son más las mujeres que recurren a la congelación de óvulos como medio para detener temporalmente el tic-tac de su reloj biológico.
Es un hecho conocido que las mujeres experimentan un declive en su capacidad reproductiva con el aumento de la edad, ya que su número y calidad de óvulos disminuye. La probabilidad de concebir por cada mes de intento alcanza su punto máximo en torno a los 30 años y disminuye gradualmente a medida que la mujer envejece. El descenso se acelera a partir de los 35 años y es aún más rápido a partir de los 40. La congelación de óvulos produce sus mayores beneficios cuando se realiza lo antes posible en la vida reproductiva de la mujer.
La vitrificación es una técnica que enfría los óvulos a una velocidad muy rápida para que se conserven sin que se formen cristales de hielo perjudiciales. El proceso ha demostrado mejorar significativamente las tasas de supervivencia de los óvulos que antes utilizaban técnicas de enfriamiento lento.
Antes de someterse a la congelación de óvulos, tendrá una consulta exhaustiva con su médico para revisar todas sus opciones reproductivas. Se realizarán varias pruebas para determinar su potencial reproductivo actual (reserva ovárica) y para predecir el rendimiento de sus óvulos en un ciclo de congelación de óvulos. Es importante determinar el protocolo de estimulación más óptimo para usted, con el objetivo de maximizar el número de óvulos mientras se consigue una calidad de óvulos no disminuida de cualquier ciclo de congelación de óvulos.
En la Clínica de Fertilidad Medfem, nuestros años de experiencia en la criopreservación de óvulos significa que podremos proporcionarle una opinión médica experta sobre su potencial reproductivo actual y futuro, así como su elegibilidad para la congelación de óvulos.
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¿Qué es la congelación de óvulos?
La congelación de óvulos es una tecnología innovadora que permite a las mujeres congelar y almacenar sus óvulos hasta que se desee un embarazo, momento en el que los óvulos son descongelados, fertilizados y transferidos al útero como embriones.
¿Quién puede beneficiarse?
Muchas mujeres sienten hoy la presión de tener que elegir entre una carrera y una familia. Algunas están volviendo a estudiar o a cursar estudios superiores y no saben cuándo tendrán hijos o si los tendrán. Para muchas, puede ser simplemente una cuestión de no haber encontrado todavía la pareja adecuada. Para todas estas mujeres, la congelación de óvulos es revolucionaria no sólo por su tecnología, sino por la libertad que puede ofrecer al permitirles posponer la maternidad.
Las mujeres que padecen endometriosis, una enfermedad progresiva que puede afectar a la función ovárica, pueden hacer realidad importantes opciones de creación de familia mediante la congelación de óvulos. La endometriosis es cada vez más frecuente en el mundo occidental, sobre todo entre las mujeres jóvenes, y ha provocado un aumento considerable de las que buscan preservar la fertilidad.
Las mujeres en edad reproductiva a las que se les diagnostica un cáncer y que necesitarán tratamientos de quimioterapia y/o radioterapia que suelen provocar infertilidad al destruir los óvulos son excelentes candidatas para la congelación de óvulos. Aunque las opciones varían en función de la edad, el tipo de cáncer y el plan de tratamiento, la congelación de óvulos puede ofrecer a estas mujeres la oportunidad de preservar su fertilidad. Si se le diagnostica un cáncer, la paciente debe ponerse en contacto urgentemente con la Clínica de Fertilidad Medfem para obtener una cita rápida. El proceso de recogida de óvulos debe tener lugar ANTES de que se lleve a cabo cualquier forma de terapia.
Por último, la congelación de óvulos puede ser útil para las personas con objeciones religiosas o morales al almacenamiento de embriones congelados. Con frecuencia, en la FIV rutinaria, los embriones sobrantes se congelan para su uso futuro. Sin embargo, si no se van a utilizar, su eliminación puede plantear una difícil cuestión ética. La posibilidad de congelar óvulos no fecundados ofrece una solución positiva para muchas personas.
Cómo funciona la congelación de óvulos
Dos de los factores más importantes para determinar sus posibilidades de éxito potencial con la congelación de óvulos en nuestro programa son su valor de FSH (termostato de fertilidad) en suero y un recuento de «folículos en reposo» de sus ovarios. Estos estudios se utilizan para obtener un conocimiento importante de la capacidad de sus ovarios para producir óvulos sanos de una calidad que permita la congelación, descongelación y fertilización final y el desarrollo del embrión. Estos son los pasos vitales que conducen al establecimiento de un embarazo exitoso. El análisis de sangre de FSH y los estudios de folículos en reposo de la ecografía ovárica son obligatorios para entrar en el programa.
La edad juega un papel importante. Cuanto más jóvenes sean los óvulos, mayores serán las posibilidades.
Pasos del proceso de tratamiento
Nuestro protocolo de tratamiento implica la preparación de sus ovarios para la producción de óvulos maduros necesarios para el proceso de congelación.
Paso 1
El paso 1 consiste en esperar a que comience su periodo menstrual normal. Dependiendo del protocolo de tratamiento que se le haya prescrito, con el comienzo de su menstruación, se le darán instrucciones para comenzar sus medicamentos de fertilidad, o instrucciones para esperar una fecha determinada dentro de las tres semanas siguientes al comienzo de su período para comenzar una medicación que permita a los Médicos la oportunidad de optimizar sus ovarios para los medicamentos de fertilidad que seguirán.
Paso 2 – Estimulación ovárica
El paso 2 implica la administración de medicamentos de fertilidad diseñados para permitir que sus ovarios comiencen el crecimiento de los varios óvulos que serán extraídos para su posterior congelación. Durante esta fase, puede autoadministrarse los fármacos que permiten la producción exitosa de múltiples óvulos sanos, o hacer que una enfermera de Medfem le administre las inyecciones diarias. Nuestras enfermeras le mostrarán cómo administrar los medicamentos inyectables antes de comenzar su ciclo. Mientras esté tomando estos medicamentos, tendrá que ser vista para estudios de ultrasonido 3-4 veces durante el período de 10-12 días en que se están utilizando los medicamentos.
Paso 3 – Extracción de óvulos
Después de que se haya determinado que sus óvulos han madurado adecuadamente, se programará la extracción quirúrgica de sus óvulos. Esto será realizado por uno de los médicos de la clínica Medfem. En casi todos los casos, el procedimiento se lleva a cabo con un ligero sedante que permite un procedimiento relativamente libre de dolor con una rápida recuperación. Se le dará el alta de la clínica una vez que se haya determinado que está estable, normalmente dentro de las 2-3 horas siguientes a su procedimiento.
Paso 4 – Criopreservación de óvulos
Después de que sus óvulos hayan sido recuperados, son preparados en nuestro laboratorio de criopreservación por el embriólogo. El primer paso es asegurar el aspecto saludable de los óvulos y comenzar el proceso de preparación de los óvulos para su congelación mediante vitrificación.
La técnica de vitrificación utiliza un proceso rápido de dos etapas. En la primera se deshidrata el huevo para eliminar gran parte del líquido; en la segunda etapa se congelan los huevos tan rápidamente que la transformación de líquido a sólido es instantánea. No se forman cristales de hielo y la consistencia se asemeja a un estado vítreo viscoso (de ahí el término «vitrificado»).
Paso 5 – Almacenamiento de ovocitos
Después del proceso de congelación, sus óvulos serán transferidos a una cámara de almacenamiento de nitrógeno líquido donde se almacenan en su estado congelado. Esta cámara se encuentra en la Clínica de Fertilidad Medfem. Los estudios han demostrado que existe una enorme variabilidad en la capacidad de los óvulos para tolerar el proceso de congelación. También han demostrado que dentro de un mismo grupo de óvulos congelados, algunos sobrevivirán y otros no. En los que sobreviven a la congelación y posterior descongelación, algunos fecundarán cuando se expongan a los espermatozoides y otros no.
Paso 6 – Descongelación y uso de sus óvulos congelados
Cuando llegue el momento de utilizar sus óvulos criopreservados, deberá acordarlo con nuestras instalaciones con al menos 3 meses de antelación al momento en que desee que los óvulos sean descongelados y fecundados. Hay que recordar que los óvulos han sido congelados SIN FECUNDAR, y que la fecundación de óvulos previamente congelados requiere técnicas y manipulaciones especiales. El éxito de la fecundación de los óvulos criopreservados se ve favorecido por el uso de un proceso denominado «ICSI» (inyección intracitoplasmática de espermatozoides). La utilización de este método garantiza las mejores posibilidades de fecundación de los óvulos y su posterior desarrollo en embriones sanos con potencial para producir un embarazo. Cuando usted se ponga en contacto con nosotros para solicitar el uso de los óvulos congelados, comenzaremos a organizar el ciclo de tratamiento necesario para garantizar las mejores posibilidades de éxito del embarazo.
Hay que tener en cuenta que los costes de descongelación, fecundación y transferencia de embriones no están incluidos en los costes del programa de congelación de óvulos.
Tasas de éxito
Las siguientes tasas de éxito se basan en la literatura médica publicada y revisada por pares:
- Una tasa global aproximada del 4% de nacidos vivos por ovocitos descongelados para la criopreservación mediante vitrificación. Por ejemplo, si se congelan 10 óvulos, habrá un 40% de posibilidades de que se produzca un nacimiento vivo.
- La probabilidad es que las tasas de éxito pueden ser significativamente inferiores a las estimaciones globales actuales para las mujeres que criopreservan ovocitos después de los 35 años, dado que la mayoría de los informes publicados han descrito los resultados en mujeres más jóvenes.
La tasa de éxito de la congelación de óvulos puede equipararse a la tasa de éxito de someterse a un ciclo de fecundación in vitro que se correlaciona con la edad (<30 años 50% , 30-36 40%, 37-40 33%, 40-42 20%).
Seguridad
A principios de 2008, han nacido en todo el mundo unos 500 bebés a partir de óvulos congelados. Entre estos nacimientos, la tasa de defectos de nacimiento y anomalías cromosómicas no ha sido superior a la que se observa en la población general. Además, está disponible el cribado genético de los embriones.
Coste
El coste de la visita primaria y las investigaciones consiste en:
- Consulta y ecografía con su médico
- Pruebas hormonales de sangre
- Pruebas de infección, incluyendo el VIH, la hepatitis B y pruebas de infección vaginal
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El coste del programa de congelación de óvulos es de aproximadamente 28 600 R. Esto incluirá todos los costos involucrados en la obtención de óvulos. Este coste excluye la medicación necesaria para estimular los ovarios. El coste medio de la medicación es de R13 000.
El coste del almacenamiento de óvulos es de R1 200,00 al año.
Consideración psicológica
La congelación de sus óvulos le proporciona un plan de respaldo si tiene problemas para quedarse embarazada en una edad posterior. Sin embargo, es importante no basar sus decisiones y expectativas vitales en un número limitado de ovocitos criopreservados.La calidad real de los óvulos congelados y su capacidad sólo se determinará cuando sean fecundados en una fecha posterior.
Riesgos
Con los fármacos de fertilidad existen complicaciones poco frecuentes que se intentan evitar tomando precauciones específicas.
Síndrome de hiperestimulación
Se trata de una complicación poco frecuente, pero grave, cuando se utilizan fármacos de fertilidad y se desarrollan demasiados folículos (óvulos) en los ovarios. Los síntomas de la hiperestimulación ovárica incluyen dolor en el bajo vientre acompañado de hinchazón del abdomen. Los ovarios se vuelven muy grandes y están rodeados de líquido, lo que puede provocar náuseas y vómitos. La pérdida de líquido de este modo puede provocar deshidratación y disminución de la producción de orina. Se aconseja a cualquier mujer que presente dolor e hinchazón abdominal después del procedimiento de recogida de óvulos que llame por teléfono a la clínica para acudir a una revisión, de modo que podamos asegurarnos de que esta afección no se está desarrollando. El tratamiento puede requerir el ingreso en el hospital para guardar cama durante unos días y, muy raramente, líquidos intravenosos. Evitamos este riesgo eligiendo la dosis más baja de fármacos para la fertilidad que produzca un número adecuado de óvulos. Si todos los folículos se drenan en el momento de la recogida de óvulos, el riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica puede reducirse en gran medida y podemos reducir aún más el riesgo del síndrome mediante el uso de tabletas durante dos semanas después de la recogida de óvulos.
Sangrado
Cualquier procedimiento quirúrgico conlleva el riesgo de sangrado y lo evitamos mediante el uso de agujas muy finas para el procedimiento de recogida de óvulos. No hemos tenido ningún problema con esta complicación en el pasado. Puede esperar una pequeña cantidad de sangrado en el día de la recuperación de los óvulos que se aliviará después de un par de días. Si el sangrado se vuelve más abundante, por favor, póngase en contacto con la clínica.
Infección
Esto se limita al comprobar si hay infecciones vaginales antes del procedimiento.
¿Cuál es el éxito de la congelación de óvulos?
Las tasas de supervivencia de los óvulos tras la congelación dependen de la calidad de los óvulos antes de la congelación, pero por término medio sólo un 70% de los óvulos congelados sobrevivirán al proceso de congelación y descongelación. De los óvulos que sobreviven, aproximadamente el 65% de ellos fecundarán en respuesta a la ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides).
Si está interesada en congelar sus óvulos, póngase en contacto con la Clínica Medfem: 011 4632244