El Dr. Jeff Werber es un veterinario de renombre nacional, ganador de un premio Emmy, y ex presidente de la Asociación de Comunicadores Veterinarios. Para saber más del Dr. Werber, encuéntrelo en Facebook o en su sitio web en www.drjeff.com.
¿Entonces cuándo es realmente grave ese «problema»? Cuándo debe entrar en pánico y llevar a su mascota al veterinario inmediatamente? Como médico de cabecera que recibe llamadas telefónicas de clientes ansiosos con mucha regularidad, he pensado que sería una buena idea compartir con vosotros algunas pautas que os ayuden a tranquilizaros (o no), y os ayuden a responder a estas preguntas. Eso sí, por experiencia, me atrevería a decir que el 80-85% de las «emergencias» no lo son.
Dicho esto, vamos a hablar de algunas de las quejas «comunes»:
Vómitos/Diarrea
Una gran proporción de las llamadas son por problemas gastrointestinales. Si su perro empieza a vomitar, pero sigue actuando con total normalidad, y QUIERE comer o beber, normalmente me preocupa menos. De hecho, aunque estos perros quieran comer o beber, es mejor no dejarlos. A menudo, una vez que el estómago pasa por los rigores y las suaves contracciones musculares asociadas con el vómito, por no mencionar la posible irritación de la propia pared del estómago, está preparado para más vómitos. Por lo tanto, cualquier cosa que entre en ese estómago, incluso algo tan benigno como el agua, que estirará esa pared del estómago, y puede inducir fácilmente más vómitos. En pocas palabras, los vómitos engendran vómitos. Lo que recomendamos es mantener a estos perros sin comida durante al menos 12 horas, y en lugar de permitirles el acceso al agua, colocar unos cubitos de hielo o trozos de hielo en su cuenco de agua con el fin de minimizar la cantidad de agua que puede ser ingerida a la vez. Esto evitará que el estómago se estire. Ahora bien, si los vómitos continúan a pesar de todo esto, o su perro parece estar cada vez más deprimido o apático, comienza a vomitar en seco con frecuencia, o nota que su abdomen comienza a expandirse y a tensarse, entonces es definitivamente el momento de llamar a su veterinario o a un hospital de emergencia local.
En lo que respecta a la diarrea, por lo general vemos dos tipos: intestino delgado e intestino grueso. La diarrea del intestino delgado se caracteriza típicamente por heces muy sueltas o acuosas. Estos perros suelen estar más deprimidos o letárgicos y parecen «enfermos». Por el contrario, la diarrea del intestino grueso suele ser más blanda o «pastosa», más parecida a las «hamburguesas de vaca», e incluso puede parecer que está recubierta de mucosidad o incluso de sangre franca o roja. Los perros con diarrea intestinal grande suelen estar todavía contentos y animados. Aunque estas heces con sangre pueden tener un aspecto aterrador, normalmente no es algo por lo que haya que asustarse.
Si los perros con diarrea intestinal muy acuosa, siguen actuando bien, y comen, recomendamos darles una dieta muy blanda, por ejemplo, pollo hervido de carne blanca, o queso cottage bajo en grasa, mezclado con arroz blanco, puré de patatas o pasta. Esto es bastante fácil de digerir y actuará para ayudar a ligarlos. Los perros con heces blandas o blandas en el intestino grueso suelen querer comer, pero deben ser alimentados con comida blanda rica en fibra. El pollo blando o el requesón siguen siendo apropiados, pero para los hidratos de carbono se debe dar un alimento rico en fibra, como avena cocida, salvado o copos de salvado (no Raisin Bran, por supuesto), o calabaza enlatada. Incluso puede añadir un poco de psilio en polvo.
De nuevo, si los síntomas persisten más allá de unos pocos días, en realidad empeoran, o si la actitud general de su perro, la energía o el apetito disminuyen, es el momento de ver a su veterinario.
La cojera
Esta es también una queja común, y parece asustar mucho a los padres de mascotas. La mayoría de las causas de la «cojera», incluso las que aparecen repentinamente, NO son verdaderas emergencias ni razones para entrar en pánico. Las causas son muchas, desde lesiones (óseas o de tejidos blandos), condiciones congénitas relacionadas con el crecimiento o, en casos menos comunes (y más frecuentes en perros mucho más viejos), cáncer. En los casos en los que su perro está totalmente «sin peso», a menudo estamos un poco más preocupados, pero de nuevo, a menos que haya sido testigo de que su perro ha sufrido un accidente grave (como ser atropellado por un coche), ha estado en una pelea de perros grave, o se ha caído desde una altura significativa, donde hay daños evidentes en los tejidos blandos, o una fuerte probabilidad de un hueso roto, probablemente puede esperar un día, o al menos hasta la mañana siguiente, para ver a su veterinario habitual.
Si es probable que se trate de una distensión de los tejidos blandos, puede intentar aplicar una bolsa de hielo o envolver la extremidad en una toalla fría para ayudar a aliviar cualquier inflamación. ¡En caso de apuro, puede dar a su perro una aspirina o Ascriptin (una aspirina para bebés por cada 15 a 20 libras de peso corporal, o una aspirina o Ascriptin para adultos por cada 60 a 80 libras de peso corporal) una vez! No utilices ningún tipo de paracetamol o ibuprofeno sin consultar antes a tu veterinario. Asimismo, si cree que necesita utilizar una segunda dosis de aspirina porque la cojera no se ha resuelto del todo, le recomendamos que consulte primero a su veterinario. Si los signos de cojera o el dolor de las extremidades persisten sin resolverse en las primeras 24 a 36 horas, entonces es el momento de visitar a su veterinario.
En la parte II de este artículo, cubriremos los problemas de escalofríos/temblores, y debilidad/ letargo.