«El arrepentimiento de mi vida es no haber dicho ‘te quiero’ con suficiente frecuencia». – Yoko Ono
Oír a la pareja decir «te quiero» por primera vez se considera uno de los momentos más importantes de una relación romántica. Sin embargo, las personas suelen tener dudas sobre cuándo declarar su amor, y si deben ser los primeros en hacerlo o esperar hasta que el otro haya dado una indicación de que siente lo mismo. ¿Existe un momento idóneo para revelar el corazón? ¿El momento marca alguna diferencia, o toda la diferencia?
¿Cuándo debes decirlo?
«No hace falta tener un anillo en el dedo para decir «te quiero»». – Tyra Banks
El amor romántico expresa nuestras actitudes genuinas. Revelar nuestro corazón amoroso a la pareja es inconmensurablemente valioso para la comunicación y el florecimiento personal. Sin embargo, esa auto-revelación te hace más vulnerable y puede poner a tu pareja en una situación incómoda, especialmente si su actitud es diferente a la tuya. Hay varias consideraciones importantes a este respecto. Tomemos, por ejemplo, estos consejos comunes (y contradictorios) sobre cuándo decir a tu pareja «te quiero»:
- Tenga al menos cinco citas.
- Dígalo sólo después de dos meses.
- No espere demasiado.
- Espere hasta que esté absolutamente reventado.
- No lo haga antes, después o durante el sexo.
- No lo digas cuando estés muy emocionado y no puedas pensar racionalmente.
- No lo digas cuando quieras recompensar a tu pareja por algo.
- Nunca lo digas primero, y no te hagas eco hasta que hayáis pasado un tiempo prolongado juntos.
Estos ejemplos enfatizan la importancia del momento. Sin embargo, ¿es el momento más importante que la honestidad y la autodivulgación? Los consejos más plausibles parten de la base de que no existe una fórmula precisa para saber cuándo decir «te quiero», y que hay que decirlo siempre que se sienta así, sin hacer demasiados cálculos sobre el momento oportuno.
Lo importante en el amor a largo plazo no es el momento, que se refiere a un punto temporal concreto, sino el tiempo. El tiempo tiene una referencia más amplia, que incluye la duración, la frecuencia y el desarrollo. En consecuencia, unos pocos errores aparentes en el camino, derivados de un mal momento o de una incorrección política, no cambiarán todo el panorama romántico. Incluso pueden aumentar la confianza y la honestidad entre los amantes. Dado que el amor profundo necesita tiempo para desarrollarse, no es razonable decir «te amo profundamente» después de haber estado juntos durante un breve periodo de tiempo; eso puede indicar que no se toma en serio lo que de hecho es un asunto serio. Sin embargo, dado que el amor a primera vista puede ocurrir, puedes decir «te amo» después de un corto tiempo juntos si sólo estás expresando lo que sientes en ese momento. Puedes añadir, si es el caso, que ves un gran potencial para que la relación crezca. Podemos percibir el potencial, pero no podemos percibir su realización inevitable (Ben-Ze’ev, 2014).
En el amor profundo, lo que más cuenta son las actividades, más que las palabras. Puede haber muchas razones para no decir «te quiero» que no sean necesariamente por falta de amor. Cuando Tevye, en «El violinista en el tejado», le pregunta a Golde, su mujer desde hace 25 años, si le quiere, ella se sorprende ante la pregunta y se pregunta si está molesto o cansado. «¡Entra, acuéstate! Tal vez sea una indigestión», dice ella. Cuando Tevye insiste en que le responda, Golde dice: «Durante 25 años, he lavado tu ropa, cocinado tus comidas, limpiado tu casa, te he dado hijos, he ordeñado la vaca. Después de 25 años, ¿por qué hablar ahora de amor?». Y cuando él sigue insistiendo en recibir una respuesta explícita, ella finalmente dice: «Supongo que te quiero.»
Diferentes ritmos
«No es fácil sentarse y abrirse y decir: ‘Esto es lo mucho que te quiero’, ¿sabes? Da miedo hacerlo». – Jason Isbell
Cuando uno es sincero, confesar su amor no suele ser problemático. Sin embargo, puede haber un problema al esperar una respuesta recíproca a la declaración. Esta dificultad se deriva de dos aspectos principales: los diferentes ritmos a los que se desarrolla el amor y la diferente tendencia personal a revelar el corazón.
No todo el mundo desarrolla el amor ni lo expresa al mismo ritmo.
Además, hay indicios de que las diferencias de género influyen: Los hombres tienden a confesar el amor antes que las mujeres, y son más felices que ellas cuando reciben confesiones de amor de su pareja (Ackerman, et al., 2011). Según una encuesta, los hombres tardan una media de 88 días en decirle a su pareja «te quiero», frente a los 134 de las mujeres. Además, el 39 por ciento de los hombres dicen «te quiero» en el primer mes de salir con alguien, en comparación con sólo el 23 por ciento de las mujeres.
Las diferencias de personalidad también hacen que las personas se enamoren a ritmos diferentes. Sin embargo, estos ritmos no indican diferencias en el compromiso romántico: el que se enamora más rápido puede ser también el que se desenamora más rápido. Además de los diferentes ritmos en los que se desarrolla el amor, también hay diferencias en el ritmo al que la pareja expresa su amor: Las personas tímidas tienden a expresar su amor más tarde que las personas francas, incluso cuando su nivel de amor es similar. Una mujer tímida le dijo a su pareja, que le había confesado su amor: «No peses mis palabras ahora; pesa mis hechos»
Lecturas esenciales para las relaciones
Y tenía razón: Los hechos hablan más que las palabras.
A la luz de todas estas diferencias, un consejo común es que los amantes deben revelar su amor sólo cuando el otro siente lo mismo que ellos y también está dispuesto a expresarlo. Como dijo una joven:
«Nos casamos con 19 años y me casé con él sabiendo que no le amaba. Más tarde, estaba hablando de mi ex marido con mi actual marido y me preguntó por qué le había dicho a mi ex que le quería. Todo lo que pude decir fue que él lo dijo primero y me pareció que era lo más bonito que se podía decir como respuesta.»
No forma parte de la etiqueta romántica decirle a alguien que le quieres sólo porque te haya declarado su amor. De hecho, probablemente sea mejor no responder diciendo. «Yo también te quiero», sino decir que, aunque ahora mismo no sabes si le quieres, sí sabes que te gusta mucho, que quieres conocerle mejor y que quieres dar una oportunidad a la relación para que siga desarrollándose. No tiene por qué ser amor a primera vista. Otra opción, menos preferible, es posponer la discusión del tema del amor y simplemente disfrutar de la (presunta) dicha de la ignorancia (Ben-Ze’ev, 2014).
El amor no crece al mismo ritmo en todos nosotros. Si bien es cierto que el florecimiento romántico profundo implica actitudes amorosas mutuas, esto no significa que debas ocultar tu amor solo porque tu amado o amada no esté (todavía) tan enamorado de ti como tú de él o ella. Debes ser honesto y abierto sobre tu actitud y dar a tu pareja el tiempo que necesita para que los sentimientos hacia ti se conviertan en amor profundo. El desarrollo puede ser gradual. Puede revelarse en expresiones de amor más «suaves», más indirectas, como llamarle «Mi amor», o decirle «Te envío mi amor», o «Me encanta lo que veo en ti», hasta que, finalmente, pueda pronunciarse la declaración directa «Te amo».
El hecho de que uno vaya despacio no indica que no siga avanzando, o que esté menos comprometido con el viaje que la persona que llega más rápido; en realidad, muchas veces ocurre lo contrario. Debemos respetar las diferentes personalidades y no esperar que nuestra pareja sienta y exprese las mismas cosas que nosotros al mismo tiempo. El amor profundo es a largo plazo, por lo que es posible que en algún momento del futuro ambos amantes sientan amor profundo y puedan revelarlo. Apresurarse a alcanzar una profundidad romántica inmadura suele ser perjudicial: la paciencia y la calma son el nombre del juego (Ben-Ze’ev, El arco del amor, 2019).
¿Cuándo deberías decir «eres el amor de mi vida»?
«Te amo-estoy en reposo contigo-he llegado a casa». – Dorothy L. Sayers
Mucho de lo anterior también se aplica a otras expresiones de intensidad romántica, como «Eres el amor de mi vida» o «Eres mi mejor amante». Este tipo de expresiones crean una clasificación entre la pareja pasada y la actual, lo que hace que la declaración sea aún más compleja, ya que no sólo implica a los dos amantes, sino también a otras personas del pasado. Si, por ejemplo, le dices a tu pareja: «Eres el amor de mi vida», no debes sentirte insultado si él o ella no te corresponde diciendo lo mismo de ti. Además de la cuestión de la diferencia de ritmos a los que crece el amor para las distintas personas, está el problema de que cada caso de amor es diferente, y hacer comparaciones entre ellos es a menudo imposible, o incluso destructivo. Un amor puede ser muy apasionado, otro más profundo y un tercero una especie de amor de compañía. Aunque se puedan hacer comparaciones, el hecho de que el primer amor de tu amado, hace muchos años, haya sido y siga siendo su mayor amor no disminuye su amor por ti: las circunstancias de las relaciones son diferentes y puede que tú reúnas muchas buenas cualidades que estaban ausentes en la anterior pareja. En cualquier caso, su relación es única y una comparación genuina, aunque sea posible, tiene poco valor.
A la luz de la preocupación comparativa que supone decir «Eres el amor de mi vida», recibir una respuesta recíproca puede, de hecho, tardar más que en el caso de «Te quiero». No contenga la respiración hasta que escuche esta declaración de su pareja: puede tardar mucho tiempo. Puede que sólo la oigas en los últimos días de su vida o de la tuya, o puede que no la oigas en absoluto.
Al final, no importa quién dice «te quiero» primero, o quién lo dice con más frecuencia, al igual que no importa si eres el primero o el segundo en la lista romántica y sexual de tu pareja. Lo que importa es la profundidad de vuestra relación y la forma en que se desarrolla. El momento y la clasificación no importan: lo que cuenta es la profundidad y el florecimiento. A la luz de las consideraciones anteriores, en muchas circunstancias una respuesta adecuada a una declaración de amor podría ser «Creo que te quiero, pero no puedo estar seguro de si es un amor profundo hasta que llevemos más tiempo juntos.»