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Temas tratados:
- ¿Cómo trabajan juntos los equipos?
- ¿Quién manda en el quirófano? ¿No es el cirujano el «capitán del barco»?
- ¿Cuáles son las obligaciones éticas de los miembros del equipo interdisciplinar en la atención al paciente?
- ¿Tengo que hacer lo que me diga el médico que me atiende, aunque no esté de acuerdo con sus planes?
- ¿Qué se entiende por intercambio «respetuoso» de opiniones?
- ¿Cómo se pueden manejar los desacuerdos en el equipo multidisciplinar?
Debido a la creciente complejidad y alcance de los problemas de los pacientes que se presentan en el entorno sanitario, la atención al paciente combina ahora de forma rutinaria los esfuerzos de médicos de diferentes disciplinas, profesionales de enfermería cualificados y otros profesionales sanitarios. La atención integral al paciente a menudo implica tratar de resolver problemas que van más allá del alcance de la experiencia y la formación de un solo proveedor. Por lo tanto, la organización de los profesionales que participan en la atención de un paciente ha pasado de ser jerárquica, con el médico en una posición de «mando», a ser un equipo multidisciplinar, en el que interactúan muchos tipos diferentes de profesionales sanitarios, cada uno con conocimientos, habilidades técnicas y perspectivas distintas e importantes. En un hospital universitario, la pertenencia a un equipo se vuelve mucho más compleja con la presencia de estudiantes, internos, residentes y becarios.
¿Cómo trabajan juntos los equipos?
Trabajando juntos como un equipo, los profesionales deben equilibrar las responsabilidades, los valores, los conocimientos, las habilidades e incluso los objetivos sobre la atención al paciente, con su papel como miembro del equipo en la toma de decisiones compartida. Debido a que muchos médicos, en particular, están acostumbrados a un entorno de práctica en el que las decisiones son «tomadas» por el médico y «llevadas a cabo» por otros profesionales, a veces es difícil para los médicos adaptarse a un enfoque de equipo, en el que la opinión de la mayoría, la deferencia a la opinión más experta, la unanimidad o el consenso pueden ser métodos más apropiados para la toma de decisiones que la elección autocrática. Además, los médicos que mantienen un concepto jerárquico de la atención médica pueden enfrentar serios problemas cuando surgen desacuerdos con otros médicos de igual «estatura» en el equipo médico. Los conflictos interdisciplinarios se observan en todas las áreas de la práctica médica, pero el entorno de la sala de operaciones es particularmente rico en ejemplos en los que la atención al paciente implica la cooperación interdisciplinaria, el conflicto y el compromiso.
¿Quién manda en la sala de operaciones? No es el cirujano el «capitán del barco»?
Seguramente escuchará en algún momento de su formación médica que el cirujano es el «capitán del barco» en el quirófano. Aunque recientes decisiones legales han «hundido» esencialmente el concepto, es importante entender el terreno ético y legal. La frase «capitán del barco» fue utilizada por primera vez por el Tribunal Supremo de Pensilvania en 1949 en el caso McConnell contra Williams. En ese caso, un interno de un hospital de caridad fue responsable de cegar a una recién nacida al aplicarle indebidamente gotas de nitrato de plata en los ojos. Las leyes de aplicación generalizada en aquella época otorgaban a muchos hospitales «inmunidad caritativa» frente a los daños legales, y los padres del recién nacido no pudieron obtener dinero del interno porque actuaba como empleado del hospital. Por lo tanto, presentaron una demanda contra el obstetra. El Tribunal Supremo de Pensilvania permitió que se declarara la negligencia contra el obstetra, a pesar de que éste no había participado directamente en el acto negligente, específicamente para que alguien pagara dinero a los padres. En su decisión, el tribunal utilizó una analogía del derecho marítimo, en el que un capitán puede ser considerado responsable de la acción de todos los miembros de la tripulación de su barco.
Desde 1949, se han producido varios cambios clave. Los hospitales ya no son inmunes a la responsabilidad en la mayoría de las jurisdicciones, en parte porque los hospitales suelen tener un seguro contra los actos negligentes de sus empleados. Los tribunales también reconocen que el alcance y la complejidad de la práctica médica es tal que ningún proveedor suele tener el control total de la atención médica de un paciente. La diversidad de la práctica médica y las diferentes formas de formación y certificaciones requeridas para la práctica de la especialidad atestiguan que los diferentes profesionales tienen diferentes conocimientos y, por tanto, diversos niveles de responsabilidad por los actos individuales en la atención al paciente. En este aspecto la ley es justa: cuanto mayor es la autoridad y la pericia que se afirma en un acto determinado, mayor es la responsabilidad legal de un individuo.
En los últimos años, muchos Tribunales Supremos estatales han desechado específicamente la doctrina del «capitán del barco» con disgusto. Los casos en los que se ha descartado específicamente la doctrina del capitán del barco incluyen aquellos en los que los demandantes han afirmado que el cirujano era responsable de los actos de las enfermeras, enfermeras anestesistas, anestesistas, radiólogos y tecnólogos de radiología, y en los que los demandantes afirmaban que el anestesista era responsable de los actos de los cirujanos, enfermeras y enfermeras anestesistas. Irónicamente, algunas demandas recientes se han presentado con éxito contra cirujanos por las acciones de otros miembros del personal de quirófano, sólo porque el propio cirujano afirmó que tenía, o debería haber tenido, un control total sobre todos los presentes en la sala en el momento del acto negligente.
¿Cuáles son las obligaciones éticas de los miembros del equipo interdisciplinario en la atención al paciente?
Eticamente, cada miembro del equipo de quirófano tiene obligaciones o deberes separados hacia los pacientes, que se basan en la profesión del proveedor, el alcance de la práctica y las habilidades individuales. Los miembros del equipo también tienen la obligación ética de tratarse mutuamente de forma respetuosa y profesional.
Las relaciones entre los profesionales del equipo multidisciplinar son, por naturaleza, desiguales. Los diferentes conocimientos y experiencia en cuestiones específicas, tanto ética como jurídicamente, confieren una responsabilidad y autoridad desiguales a los profesionales sanitarios con más conocimientos y experiencia para manejarlas. Pero también, debido a las diferencias de formación y experiencia, cada miembro del equipo aporta diferentes puntos fuertes. Los miembros del equipo tienen que trabajar juntos para aprovechar al máximo la experiencia y los conocimientos de cada uno de ellos.
¿Tengo que hacer todo lo que me diga el médico que me atiende, aunque no esté de acuerdo con sus planes?
Las relaciones profesionales no sólo existen entre diferentes profesiones, y especialidades dentro de profesiones similares, sino también entre estudiantes y profesores. La relación estudiante-profesor también es desigual, no sólo porque los profesores suelen tener más autoridad que los estudiantes, en función de su formación y años de experiencia, sino también mucha más responsabilidad. Por ejemplo, un médico de cabecera puede ser considerado moral y legalmente responsable de las acciones de los estudiantes o residentes, independientemente de que apruebe o no dichas acciones. Desde el punto de vista ético, los profesores tienen la obligación de observar y controlar las acciones de los miembros más jóvenes del equipo médico, tanto para evitar daños a los pacientes por parte de los cuidadores inexpertos, como para educar a los estudiantes en la atención adecuada. Los estudiantes y residentes, por su parte, tienen la obligación ante sus pacientes y ante sus profesores de no actuar de forma imprudente o sin el conocimiento y la aprobación de los supervisores. Siempre que un estudiante o residente no esté de acuerdo con los planes de un médico de cabecera, debe buscar la opinión de éste, tanto sobre el razonamiento para seguir el plan del médico de cabecera, como sobre el razonamiento para rechazar el suyo. Un intercambio respetuoso de opiniones puede proporcionar a ambas partes nueva información, y ciertamente sirve para fomentar la educación.
¿Qué se entiende por intercambio «respetuoso» de opiniones?
Precisamente por la desigualdad de autoridad y responsabilidad en las relaciones interprofesionales, intermédicas y entre estudiantes y profesores, las obligaciones de respeto mutuo son especialmente importantes en el equipo multidisciplinar.
Los desacuerdos entre profesionales son comunes y esperables, debido a los diferentes conocimientos, experiencias, valores y perspectivas de los distintos miembros del equipo. Aunque los desacuerdos pueden resolverse de diversas maneras, el comportamiento respetuoso mutuo es una característica obligatoria del profesionalismo. Por lo tanto, aunque no sólo es posible, sino que se espera, que los miembros del equipo de atención al paciente estén en desacuerdo en ocasiones, nunca es aceptable que los desacuerdos se verbalicen de forma poco profesional.
El comportamiento respetuoso comienza tanto con la escucha como con la consideración de las aportaciones de otros profesionales. Pregúntese si su percepción de si es respetado depende más de si la otra parte está de acuerdo con usted, o si, a pesar de estar en desacuerdo, escuchó y reconoció su punto de vista.
El respeto se demuestra a través del lenguaje, los gestos y las acciones. El desacuerdo puede y debe expresarse sin declaraciones perjudiciales sobre otros miembros del equipo, y sin gestos o palabras que transmitan desprecio. Tanto las acciones como el lenguaje deben transmitir el mensaje: «Reconozco y respeto su perspectiva en este asunto, pero por las siguientes razones. No estoy de acuerdo con sus conclusiones y creo que debería hacer otra cosa…»
No hace falta decir que un comportamiento irrespetuoso por parte de un colega no justifica un comportamiento irrespetuoso a cambio.
¿Cómo se pueden manejar los desacuerdos en el equipo multidisciplinar?
En las mejores situaciones, el desacuerdo lleva a una discusión interprofesional más completa sobre el cuidado del paciente, lo que resulta en un nuevo consenso sobre el mejor curso de acción. El nuevo consenso puede requerir compromisos por parte de cada individuo.
Cuando los miembros de un equipo no pueden llegar a un consenso sobre lo que se debe hacer, puede ser útil consultar a otros profesionales que no están directamente involucrados en el equipo de atención del paciente para obtener una aportación objetiva. Si el desacuerdo sigue sin poder resolverse, otro recurso puede ser el comité de ética del hospital, que puede escuchar los desacuerdos y ayudar a sugerir soluciones.