Por Ann Clary y C. Darren Butler
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¿Estás mirando tu árbol de granadas cargado de frutos preguntándote cuándo cosechar? Qué suerte tienes, si sabes cómo programar la cosecha cuando las granadas están maduras pero antes de que los bichos las cojan. Cuando las granadas se acerquen a la madurez, considere la posibilidad de envolverlas con una malla metálica en el árbol para evitar que se alimenten de ellas los pájaros, las ratas y otros bichos.
Muchas frutas comunes, como las manzanas, los plátanos y la mayoría de las frutas con hueso, son climatéricas, lo que significa que liberan etileno durante un periodo de maduración, por lo que maduran de forma natural lejos del árbol después de la cosecha. Las granadas no son climatéricas; no siguen madurando después de la cosecha, por lo que es importante recoger los frutos sólo cuando están maduros.
Las granadas suelen estar listas para la cosecha entre 6 y 7 meses después de la floración. Los cultivadores comerciales hacen un seguimiento de los plazos, conocen los indicadores de color de la fruta para sus variedades y comprueban la acidez y el color del zumo. Los jardineros caseros pueden necesitar ensayo y error durante unos años para llegar a conocer los indicadores de madurez de su(s) variedad(es) específica(s) de granada.
Consejos para comprobar la madurez de las granadas:
Muestreo. Cuando los indicadores inferiores sugieran madurez, coseche y compruebe una sola fruta. En el caso de grandes rendimientos y árboles muy cargados, compare el color y otros aspectos de los frutos. Coseche los frutos en grupos a medida que maduran, y tome muestras de más de un fruto si es necesario a lo largo del tiempo antes de cosechar.
Peso del fruto. Si levanta las granadas en la mano a lo largo de las semanas cuando empiezan a madurar, notará una diferencia de peso. Las granadas se vuelven más jugosas y pesadas a medida que maduran. Las ramas del árbol de la granada, por lo general las más externas y nuevas, suelen bajar por el aumento de peso a medida que las frutas maduran.
Color. El color es un indicador de la madurez de la granada, pero varía según el cultivar. La mayoría de las variedades son de color rojo brillante o rojo intenso a carmesí sin rastros de verde cuando están maduras. Conozca su(s) variedad(es) comprobando el color de la piel cuando pruebe las frutas.
Granada con hombros verdes
Forma. A medida que las granadas maduran, las semillas y los arilos (sacos o cubiertas de semillas) se hinchan. Las granadas maduras pasan de ser redondas a ser ligeramente angulosas, con los lados más cuadrados y los extremos del tallo y de la flor más planos.
Textura de la piel y división. La piel de las granadas pasa de ser lisa y dura a ser ligeramente rugosa y más blanda a medida que van madurando. La piel de las frutas maduras debe ser fácil de rascar con una uña. Las frutas maduras suelen agrietarse cuando los arilos se hinchan o en respuesta a la lluvia y la alta humedad. Los frutos maduros con alguna grieta en la piel suelen estar listos para la cosecha. Cuando la piel de varios frutos de un mismo árbol está agrietada, la mayoría o todos los frutos suelen estar listos para la cosecha.
Granadas maduras con la piel agrietada
Sonido al golpear. Al igual que el color, el sonido al golpear es un indicador complicado. Cuando se golpea, una granada madura suena diferente a una fruta inmadura. Para comparar, golpee ocasionalmente sus frutas inmaduras y maduras y escuche los cambios a medida que maduran. Una fruta madura puede sonar algo metálica o hueca, o puede tener un sonido ligeramente metálico.
Pájaros y bichos. ¡Nunca subestime los sentidos de los animales del jardín! Cuando los pájaros y otros bichos empiezan a probar las granadas, la fruta suele estar lista o casi lista para la cosecha. Para aquellos que tienen mucha fruta o que no tienen tiempo para revisar las frutas a medida que maduran, este es el método perezoso del experto de GardenZeus Darren Butler para programar la cosecha de granadas. Simplemente espere hasta que unas pocas frutas estén dañadas por el picoteo de los pájaros o se partan, entonces tome una muestra de la fruta y coseche la mayoría de las frutas si la muestra está madura, quizás dejando obviamente las frutas menos maduras para otras semanas o hasta que los pájaros se interesen más.
Consejos para la cosecha. Corte los frutos de la granada con tijeras de podar en el tallo cerca de la fruta. Evite utilizar el método de girar/tirar, que puede dañar los frutos o las ramas del árbol.
Almacenamiento. Las granadas no dañadas pueden durar de 1 a 3 semanas si se almacenan en un lugar fresco y seco, y se conservarán durante unos 2 meses con una refrigeración normal. Las frutas pueden durar más tiempo en condiciones óptimas de almacenamiento de unos 41 a 45°F con alta humedad. Los frutos partidos no se conservan bien y deben consumirse inmediatamente. El jugo y los arilos se pueden congelar hasta un año.
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