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Tu médico te ha dicho que esas manchas marrones que han aparecido de repente en tu piel no son nada por lo que debas preocuparte: son simplemente manchas de la edad. Esa es una gran noticia.
Pero si no te gusta su aspecto, puede que te preguntes cómo has conseguido esas manchas, cómo puedes deshacerte de ellas y cómo evitar que te salgan más.
Las manchas de la edad, que a veces se llaman manchas del hígado o lentigos solares, se producen tras la exposición a la luz ultravioleta (UV), dice la dermatóloga Amy Kassouf, MD. Pueden ser de color bronceado, marrón o negro, varían de tamaño y suelen aparecer en las zonas más expuestas al sol, como la cara, las manos, los hombros y los brazos.
«Las manchas de la edad son comunes en los adultos mayores de 50 años», dice la Dra. Kassouf. «Pero las personas más jóvenes también pueden tenerlas, sobre todo si pasan mucho tiempo al sol o utilizan camas de bronceado.»
Cómo se desarrollan las manchas de la edad
Tu piel contiene melanina, que le da su color. La melanina también le da un bronceado cuando su piel se expone a la luz ultravioleta.
Las manchas de la edad aparecen cuando la melanina se aglutina en la piel o se produce en altas concentraciones, como cuando su piel se expone a mucha luz ultravioleta, dice el Dr. Kassouf.
Cualquier persona puede desarrollar manchas de la edad, pero puede ser más probable que desarrolle la condición si tiene la piel clara o de color claro o tiene un historial de exposición al sol frecuente o intensa o quemaduras solares.
Las mujeres mayores son más susceptibles a las manchas de la edad -y al daño solar- porque tienen cantidades reducidas de melanina en la piel.
Si nota que tiene manchas que han crecido o cambiado de tamaño, son multicolores o sangran, acuda a su dermatólogo. Podrían ser cancerosas y deben ser tratadas inmediatamente.
Cómo prevenir las manchas de la edad
A veces, el mejor lugar para empezar es antes de desarrollar las manchas de la edad. Utiliza un protector solar de amplio espectro para evitar que aparezcan en primer lugar, o para evitar que vuelvan a aparecer. Los bloqueadores solares de base mineral con óxido de zinc y dióxido de titanio son los mejores tanto para nuestra piel como para el medio ambiente. Pero no te olvides de la ropa de protección solar, los sombreros y las gafas de sol. Si conduces mucho, incluso podrías considerar la posibilidad de poner una capa protectora contra los rayos ultravioleta en la ventanilla del lado del conductor de tu coche.
Qué puedes hacer con las manchas de la edad
Si no estás contento con el aspecto de las manchas de la edad, puedes aclararlas o eliminarlas. El pigmento se encuentra en la base de la epidermis -la capa más superficial de la piel- por lo que cualquier tratamiento destinado a aclarar las manchas de la edad debe penetrar en esta capa de la piel.
Los tratamientos para las manchas de la edad incluyen:
- Las cremas aclaradoras de prescripción médica (hidroquinona) utilizadas solas o con retinoides (tretinoína) y un esteroide suave pueden desvanecer gradualmente las manchas durante varios meses.
- Láser y terapias de luz pulsada intensa pueden dirigirse a los gránulos de melanina y a las células productoras de melanina (melanocitos) sin dañar la superficie de la piel.
- La congelación, o crioterapia, consiste en aplicar nitrógeno líquido u otro agente congelante a las manchas de la edad para destruir el pigmento extra.
- El rejuvenecimiento con láser, que puede eliminar las células dañadas por el sol para refrescar la piel y desvanecer las manchas.
- Exfoliación química, que consiste en aplicar a las manchas de la edad un ácido que libera la capa externa de su piel.
Estos procedimientos pueden tener efectos secundarios, así que discuta sus opciones cuidadosamente con su dermatólogo, dice el Dr. Kassouf. Es importante asegurarse de que su dermatólogo está especialmente formado y tiene experiencia en la técnica que está considerando, dice.
Tratamientos caseros
Puede comprar cremas y lociones desvanecedoras de venta libre para aclarar las manchas de la edad en grandes almacenes y farmacias y en Internet. Éstas pueden mejorar el aspecto de las manchas de la edad, dependiendo de lo oscuras que sean las manchas y de la frecuencia con la que se aplique la crema, dice la Dra. Kassouf.
«Puede ser necesario un uso regular y constante durante el transcurso de varias semanas o meses para producir resultados notables», dice.
Cuando compre una crema desvanecedora sin receta, elija una que contenga hidroquinona, ácido glicólico o ácido kójico, dice la Dra. Kassouf. Algunos de estos productos, especialmente los que contienen hidroquinona, pueden causar irritación de la piel.
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