Si tuviera que elegir el problema de cuidado de la piel más común, frustrante y vergonzoso -que además rara vez se trata por sus causas fundamentales- sería el acné adulto. ¿Quién está conmigo en esto? Yo he luchado contra él en el pasado y es probable que tú también lo hayas hecho, junto con docenas de mujeres que conoces. Según la Asociación Canadiense de Dermatología, afecta hasta al 30 por ciento de los adultos de entre 20 y 40 años, y el 75 por ciento de quienes lo padecen son mujeres.
«Gracias, hormonas», estarás pensando. Refiriéndose a los estrógenos y la progesterona, probablemente, y a sus fluctuaciones a lo largo del ciclo menstrual. Yo ciertamente les eché la culpa, siempre atribuyendo las manchas que inevitablemente surgían antes de la menstruación al bajón hormonal de esa semana. Incluso hice que los dermatólogos me dibujaran pequeñas tablas como ésta para explicarlo:
Al principio, me di cuenta de que nada de lo que usaba por vía tópica tenía efecto alguno. Los médicos me dijeron que las únicas soluciones eran la píldora anticonceptiva o la espironolactona (un medicamento diurético que se prescribe fuera de etiqueta para el acné porque tiene un efecto antiandrógeno). Pero esos medicamentos siempre me parecieron drásticos para un brote de una vez al mes, y no podía aceptar que tuviera que tomar hormonas artificiales con graves efectos secundarios para que las mías funcionaran. (Sí, soy testaruda.)
Entonces descubrí que me estaba centrando en las hormonas equivocadas todo el tiempo.
No te dejaré en suspenso-la hormona que creo que es la clave del acné es la tiroides. ¡Tiroides! Nadie habla de esa.
Bueno, casi nadie. La persona de la que aprendí sobre esto es el Dr. Ray Peat, fisiólogo endocrino. Todo su trabajo como científico, profesor, autor y consejero nutricional se ha centrado en cómo mejorar la salud de la tiroides (y estamos hablando de medio siglo, amigos). Como recordarás, he estado siguiendo sus sugerencias nutricionales y hormonales durante más de un año, con grandes resultados, por lo que ocasionalmente lo traigo a colación aquí. Las cosas se calentaron un poco la última vez que compartí sus ideas sobre los aceites poliinsaturados, y algunos de los alimentos que son importantes para el antienvejecimiento, porque sus puntos de vista no son la corriente principal …. todavía. Pero si estás interesado en la nutrición y las hormonas, te animo a visitar su página web, aprender más sobre él y leer sus artículos. Definitivamente tiene la ciencia para respaldar las cosas, y a diferencia de tantos «gurús» de la salud hoy en día, no está tratando de venderte nada.
Pero volviendo al tema que nos ocupa, el acné. Esto es lo que he aprendido, a través de la Dra. Peat y otros expertos, sobre la conexión entre el estado de su piel y el estado de su tiroides.
Descargo de responsabilidad: Este artículo es para fines estrictamente informativos y NO es un consejo médico.
El importantísimo papel de tu tiroides
Así que vamos a repasar lo que realmente hace tu tiroides. Es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en el cuello que forma parte del sistema endocrino, un complejo sistema de glándulas que producen y secretan hormonas directamente en el sistema circulatorio para influir, regular y controlar el metabolismo y muchos de los procesos del cuerpo. Metabolismo significa la velocidad a la que se queman los alimentos para formar energía.
Piensa en la tiroides como el jefe del sistema endocrino, y a su vez el jefe de tu metabolismo. Las hormonas que produce llegan a todas las células del cuerpo, y son esenciales para sentirse caliente, feliz y con energía.
De hecho, no se puede tener buena salud a menos que la tiroides funcione correctamente. «La salud comienza y termina con el equilibrio adecuado del sistema endocrino», dijo el difunto Broda O. Barnes, MD, PhD. Un médico estadounidense que dedicó más de 50 años de su vida a la investigación y el tratamiento de la tiroides y las disfunciones endocrinas relacionadas, el Dr. Barnes es considerado el «abuelo» del campo de la tiroides (y alguien cuyo trabajo el Dr. Peat cita con bastante frecuencia).
La nutricionista familiar y endocrinóloga naturista Laura Thompson, PhD, está de acuerdo en que cuando el metabolismo se rompe, puede haber muchas consecuencias para nuestra salud. (El acné, de hecho, es una de las menos graves). «La disfunción de la tiroides afecta a nuestra salud de forma sistémica», dice. «Dado que el sistema endocrino es responsable del crecimiento, la reparación, el metabolismo, la energía y la reproducción, cualquier ralentización de la tiroides puede tener implicaciones significativas para nuestra salud en general.»
Asusta, pero no podría aplicarse a ti… ¿o sí? La mayoría de la gente no piensa que tiene un problema de tiroides. Pero la tiroides baja (hipotiroidismo) es en realidad muy común, y la mayoría de las veces es la causa subyacente de los brotes de acné.
Por qué podrías tener una función tiroidea baja
En su libro, Hipotiroidismo: The Unsuspected Illness, el Dr. Barnes afirma que el 40 por ciento de los estadounidenses sufren de hipotiroidismo, o un suministro inadecuado de la hormona tiroidea. Eso fue escrito en la década de 1970, así que me imagino que hoy estamos más cerca del 50 o 60 por ciento de la población (y Canadá no sería diferente).
De la portada del libro:
«De todos los problemas que pueden afectar a la salud física o mental, ninguno es más común que las alteraciones de la glándula tiroides. Ninguno se corrige más fácilmente y de forma más económica. Y ninguno es más frecuente que no se trate, e incluso que no se sospeche. El hipotiroidismo -la baja función de la tiroides- es una de las alteraciones de la glándula que muchas personas padecen sin siquiera darse cuenta. Puede ser la causa de la baja energía o la fatiga constante que es una de las quejas más comunes que se llevan a los médicos. Puede ser responsable de dolores de cabeza crónicos, infecciones repetidas, problemas cutáneos inflexibles o dificultades circulatorias. Y, lo que es más aterrador, puede ser un factor importante en las enfermedades del corazón, el cáncer de pulmón y el enfisema. Y es responsable de muchos trastornos emocionales y mentales»
De acuerdo, ahí hay preocupaciones más serias sobre la salud, pero no estoy demasiado orgullosa de admitir que la piel fue la principal razón por la que empecé a investigar sobre la tiroides (y luego descubrí que, he aquí, la mía no funcionaba correctamente). Me dedico a la belleza, ¿qué puedo decir? La piel importa.
Probablemente te quedarás ligeramente sorprendido cuando leas lo siguiente sobre las causas del hipotiroidismo, según el Dr. Peat:
«Además del ayuno, o la deficiencia crónica de proteínas, las causas comunes del hipotiroidismo son el estrés excesivo o el ejercicio ‘aeróbico’ (es decir, anaeróbico), y las dietas que contienen alubias, lentejas, frutos secos, grasas insaturadas (incluido el caroteno), y brócoli, coliflor, col o hojas de mostaza poco cocidas. Muchas personas preocupadas por su salud se convierten en hipotiroideas con un programa sinérgico de verduras poco cocinadas; legumbres en lugar de proteínas animales; aceites en lugar de mantequilla; caroteno en lugar de vitamina A; y ejercicio sin aliento en lugar de una vida estimulante.»
¡OH! No sé vosotros, pero yo hacía todo lo que había en esa lista. No es de extrañar que tuviera brotes, entre otros síntomas de tiroides baja.
Cómo la tiroides baja conduce al acné
Afortunadamente, el Dr. Peat ha entrado en más detalles sobre la relación entre el acné y la función tiroidea, y lo que podemos hacer para remediarlo.
«La tiroides y la vitamina A son las cosas básicas que ayudan con el acné», dice. Esto se debe a que cuando la hormona tiroidea es deficiente, el cuerpo no puede convertir el colesterol en los esteroides pregnenolona, progesterona y DHEA. De estos, la progesterona es el más importante en la prevención y cura del acné -y la hormona tiroidea más la vitamina A natural trabajan para asegurar su formación.
Entonces, ¿por qué no tomar directamente progesterona? Se puede (yo tomo esto, que el mismo Dr. Peat patentó), pero si tiene una deficiencia de tiroides, es más importante corregir eso, ya que la tiroides juega el mayor papel en la salud metabólica general. Personalmente, nunca he notado ninguna diferencia en la piel por el uso de suplementos de progesterona, pero sí vi resultados una vez que empecé a apoyar mi tiroides. (Más sobre esto en un segundo.)
Donde la vitamina A entra en juego es que es un nutriente crítico para la salud de la piel-pero la cantidad que usted obtiene necesita estar en proporción a su tasa metabólica. A medida que la función tiroidea mejora, sus necesidades de vitamina A también aumentan. Si no consumes suficiente vitamina A para las necesidades metabólicas de tu cuerpo, entonces puedes tener acné; lo contrario, sin embargo, es que demasiada vitamina A puede suprimir la tiroides. Así que puede hacer falta un poco de autoexperimentación para conseguir el equilibrio adecuado.
«Sí, definitivamente es difícil conseguir que se coordinen cuando hay un desequilibrio en una u otra dirección», dice el Dr. Peat. «Durante varios años, cuando tenía una tasa metabólica extremadamente alta, necesitaba 100.000 unidades al día durante el tiempo soleado para prevenir el acné y los bigotes encarnados, pero cuando me mudé a un clima nublado, de repente esa cantidad era demasiado, y suprimía mi tiroides. Es probable que la persona media sea hipotiroidea y que sólo necesite 5.000 unidades al día. Evitar grandes cantidades de caroteno, y obtener mucha vitamina B12 para poder convertir cualquier caroteno que esté en su comida, ayuda a utilizar la vitamina A de manera eficiente».
He hablado de las maravillas de la vitamina A para el acné desde hace algún tiempo; ya no recomiendo el aceite de hígado de bacalao como fuente debido a estos hallazgos, y en su lugar sugiero Nutrisorb-A o una porción de hígado una vez a la semana (lea más sobre ellos aquí). Sin embargo, sospecho que para muchas personas hipo, el acné no mejorará realmente hasta que la tiroides reciba ayuda.
Julia T. Hunter, MD, está de acuerdo. «Lo PRIMERO es la función tiroidea baja», dice ella. «La función tiroidea baja aumenta la inflamación interna y con frecuencia se observa en los pacientes con acné. A menos que trates esto, tu acné será, en el mejor de los casos, MUY difícil de eliminar y, en el peor de los casos, NO lo hará, porque la inflamación interna parece activar tu gen del acné y experimentas manchas.»
¡Caramba, tantas tapas! No creo que exista tal cosa como un «gen del acné», pero estoy de acuerdo con ella en que la tiroides es una causa primaria, y que es necesario corregir eso antes que cualquier otra cosa.
Por cierto: para estar segura de que no me estaba perdiendo alguna parte crítica de las hormonas femeninas del rompecabezas, le pregunté directamente a la Dra. Peat sobre el acné premenstrual. Su respuesta: «El estrés premenstrual sugiere que la función tiroidea es baja, al menos durante ese tiempo». Muy bien entonces. Todo se reduce a la tiroides.
Cómo comprobar si la tiroides está baja
Hay algunas maneras de determinar si su tiroides (y por lo tanto el metabolismo) está bajo, y causando su acné:
Baja temperatura corporal: Debido a que la función tiroidea baja a menudo se manifiesta como una temperatura corporal baja, el Dr. Barnes desarrolló la prueba de «temperatura corporal basal». Inmediatamente después de despertarse, antes de levantarse de la cama, coloque un termómetro debajo de la lengua o de la axila y déjelo allí durante 10 minutos mientras permanece acostado. (Es mejor utilizar el tipo de termómetro que hay que agitar, a diferencia de los nuevos tipos digitales, que suelen ser menos precisos). Las mujeres que están menstruando deben hacer las lecturas en los tres primeros días del ciclo menstrual. Si su temperatura media al despertar es sistemáticamente inferior a 36,6°C (98,6°F), es posible que tenga hipotiroidismo.
Ritmo cardíaco lento: «La frecuencia cardíaca en reposo ayuda a interpretar la temperatura», dice el doctor Peat. «La combinación de la frecuencia del pulso y la temperatura es mucho mejor que cualquiera de las dos por separado». Llegó a esta conclusión después de observar que algunas personas, evidentemente hipotiroideas, tenían temperaturas corporales perfectamente normales, especialmente en climas cálidos. Puedes medir tu pulso en sitios como éste. «Se ha comprobado que los grupos de personas sanas e inteligentes tienen una media de pulso en reposo de 85/minuto, mientras que los grupos menos sanos tienen una media cercana a los 70/minuto», dice el doctor Peat.
Síntomas del hipotiroidismo: Arriba hay algunos ejemplos dramáticos de personas antes y después de recibir el tratamiento de la tiroides. Pero los síntomas del hipotiroidismo pueden ser aún más sutiles que eso. Las manos y los pies fríos son el signo más común de una función tiroidea deficiente. «En un ambiente frío, la temperatura de las extremidades es a veces un mejor indicador que la temperatura oral o del tímpano», dice el Dr. Peat. Otros incluyen el acné (obviamente), el síndrome premenstrual, la baja energía, la depresión, el estreñimiento, el adelgazamiento de las cejas exteriores, la incapacidad para perder peso y muchos más. Stop the Thyroid Madness tiene una excelente «larga y patética lista» de síntomas de tiroides baja. Revísela y vea si se identifica con alguno de ellos.
Exámenes de sangre: Los análisis de sangre vienen en último lugar, porque a pesar de que la mayoría de los médicos modernos le dirán que así se mide la función tiroidea, en realidad son una de las formas menos precisas de diagnosticar el hipotiroidismo. Hasta la década de 1940, el hipotiroidismo se determinaba sobre la base de los signos y síntomas que mencioné anteriormente, pero eso cambió con la llegada de la prueba PBI – prueba de yodo unido a proteínas. El Dr. Peat explica:
«Entre 1940 y alrededor de 1950, el porcentaje estimado de estadounidenses hipotiroideos pasó del 30% o 40% al 5%, sobre la base de la prueba PBI, y se ha mantenido cerca de ese número inferior (muchas publicaciones afirman que es sólo el 1% o el 2%). En el momento en que se demostró que la medición del PBI sólo estaba vagamente relacionada con la función hormonal tiroidea, ya se había utilizado durante el tiempo suficiente como para que una nueva generación de médicos aprendiera a ignorar las ideas más antiguas sobre el diagnóstico y el tratamiento del hipotiroidismo. Se les enseñó a informar a sus pacientes de que los síntomas tradicionales que se identificaban como hipotiroidismo antes de 1950 eran el resultado del propio comportamiento de los pacientes (la pereza y la gula, por ejemplo, que producían fatiga, obesidad y enfermedades cardíacas), o que los problemas eran imaginarios (problemas hormonales y neurológicos de las mujeres, especialmente), o que eran simplemente enfermedades y defectos misteriosos (infecciones recurrentes, artritis y cáncer, por ejemplo).»
Wow. ¿Te has quedado con la boca abierta? Más sobre esto en el artículo del Dr. Peat aquí.
Todavía puede ser útil tener un análisis de sangre del panel de la tiroides hecho – sólo saber que puede no decirle si usted realmente tiene un problema de tiroides. «La TSH puede ir muy por detrás de la aparición de los síntomas de la tiroides baja», dice el Dr. David Derry, un experto en tiroides canadiense ya retirado e investigador. «Un caso claro que recuerdo es el de una señora que empezó a perder el pelo a los 26 años y lo había perdido todo a los 35, pero la TSH no apareció hasta los 48″. Seguir la TSH mientras estás tratando a alguien por tiroides baja también va a llevar a subtratar al paciente».
Cómo potenciar tu función tiroidea a través de la dieta
De acuerdo, así que crees que tienes los signos de tiroides baja. Qué puedes hacer para empezar a potenciar tu metabolismo, y curar tu acné?
Hay dos formas de hacerlo: la dieta y la suplementación. Comenzaré con los cambios dietéticos, que son más fáciles de implementar pero también más lentos para producir resultados, especialmente a medida que envejece. En general, usted quiere comer alimentos reales que son altos en nutrientes y que apoyan la tiroides, y excluir los alimentos que no lo son.
Los productos lácteos: La leche tiene la capacidad de aumentar significativamente el metabolismo. Todo el mundo está en contra de la leche en estos días, especialmente culpándola del acné, pero eso es porque aumenta tanto el metabolismo que la gente necesita también aumentar su ingesta de vitamina A para cumplir con el mayor requisito metabólico resultante. ¿Lo ves? Por fin tiene sentido. Los lácteos no son el enemigo. Además de la leche, también se puede comer queso, yogur colado (es decir, yogur griego) y helado (sugiero Häagen-Dazs, el más puro). El Dr. Peat desmonta los mitos que existen sobre la seguridad/pureza de la leche y las supuestas alergias a la misma en este artículo. Yo personalmente obtengo la mayor parte de mis calorías de la leche o de los productos lácteos, apuntando a uno o dos litros por día.
Aceite de coco: El aceite de coco es extremadamente pro-tiroides. Contiene ácido butírico, que ayuda a la hormona tiroidea a moverse hacia el cerebro, y se opone a los aceites insaturados antitiroideos de los que escribí aquí. Según la nutricionista de enzimas Lita Lee, sus ácidos grasos de cadena corta y media, como el ácido láurico, estimulan el sistema inmunitario, modulan el azúcar en sangre, son antialérgicos y protegen las mitocondrias contra las lesiones por estrés. Yo cocino todo en este aceite de coco refinado, que es menos alergénico que el virgen, y no tiene olor ni sabor.
Proteínas animales: Tengo que decirlo… necesitas una cantidad adecuada de proteínas animales para producir la hormona tiroidea y convertirla de T4 (hormona tiroidea inactiva) a T3 (hormona tiroidea activa). El Dr. Peat recomienda al menos 80 gramos diarios, y esto puede provenir de lácteos, carne, aves, pescado o mariscos. También puede probar la gelatina de los Grandes Lagos, que es una excelente fuente de proteínas y contiene aminoácidos pro-tiroideos que equilibran los aminoácidos anti-tiroideos de las carnes musculares.
Frutas y zumos de frutas: Los azúcares naturales de la fruta ayudan a regular el azúcar en sangre y a calmar las glándulas suprarrenales. Las naranjas y otras frutas dulces que contienen muy poco almidón son las mejores; también tienen un alto contenido de magnesio, del que las personas con hipotiroidismo suelen tener una deficiencia (el magnesio trabaja con la tiroides para moderar el estrés). Tomar algo de fruta o zumo de fruta cuando se consumen proteínas también puede hacer que la asimilación de las mismas sea mucho más eficiente, por lo que se necesita menos. Yo intento beber al menos uno o dos litros diarios de zumo de naranja recién exprimido, que uso como fuente de carbohidratos en lugar de almidón.
Sal: «El aumento de la sal ayuda a incrementar tu tasa metabólica», dice el doctor Peat. «La tiroides baja hace que se pierda la sal con demasiada facilidad, y temporalmente el simple hecho de comer más sal ayuda a compensar el bajo nivel de tiroides-adrenales-progesterona». Sólo hay que optar por la sal de mesa normal: las sales de mar suelen contener suciedad y toxinas. Puedes leer más sobre los beneficios de la sal para la salud aquí.
La cafeína: «La cafeína aumenta el ritmo metabólico, por lo que es importante tomarla con alimentos, incluyendo suficiente azúcar», dice el doctor Peat. El café y el cacao son buenas fuentes (y altas en magnesio). Yo solía ser un bebedor de té de toda la vida, pero empecé a tomar café el año pasado puramente por los beneficios para la salud.
El marisco: Además de proporcionar algunas de las proteínas esenciales para el buen funcionamiento de la tiroides, los mariscos como las ostras y los camarones proporcionan oligoelementos (como el zinc) que a menudo faltan en otros alimentos y pueden ayudar con el acné, dice el Dr. Peat. Una ración una vez a la semana suele ser suficiente… ¡y deliciosa!
Suplemento de hígado y/o Nutrisorb-A: Uf, sí. Sé que ya nadie come hígado, pero ¿no es esto convincente? «Cuando la gente se suplementa con tiroides y come hígado una o dos veces por semana, su acné y caspa (y muchos otros problemas) suelen desaparecer muy rápidamente», dice el doctor Peat. Suelo tratar de forzar un paté de hígado de pollo orgánico… porque a menos que hayas crecido comiendo hígado y cebolla, ese olor te hará morir. Un saludo a mi gente de The Healthy Butcher. La otra opción, como mencioné, es Nutrisorb-A, que es un suplemento seguro de vitamina A del que puedes leer más aquí. La nata, la mantequilla y los huevos son otras fuentes de vitamina A, pero son mucho menos potentes.
Por supuesto, también querrás evitar los PUFAs -un tema sobre el que escribí extensamente aquí- porque suprimen la función tiroidea.
Cómo aumentar su función tiroidea con un suplemento para la tiroides
Algunas personas son tan hipotiroideas que, literalmente, les tomaría años hacer cualquier cambio significativo con la dieta, e incluso entonces pueden no sanar completamente. Para ellos, el uso de un suplemento de hormona tiroidea es una forma mucho más rápida y eficaz de reparar la función tiroidea.
Hay algunos tipos diferentes de hormona tiroidea disponibles:
Sintiroidea (Levotiroxina Sódica): Esta es la forma más común, y lo que la mayoría de los médicos convencionales querrán prescribir. Como forma sintética de T4, la hormona tiroidea inactiva, necesita ser convertida en T3, la hormona tiroidea activa, en el hígado. El problema es que sólo las personas muy sanas la convierten bien. Las mujeres tienen más dificultades que los hombres porque los enfermos de tiroides baja tienden también a ser dominantes en estrógeno, y el estrógeno inhibe la conversión de T4 a T3. Según el Dr. John Lowe, «la T4 no aumenta el metabolismo de los tejidos de muchos pacientes, por muy alta que sea la dosis»
Tiroides glandular: También conocida como tiroides natural desecada (NDT), es la hormona tiroidea extraída de las glándulas tiroideas de los cerdos. Contiene precursores proteicos de la T4 y la T3, que se digieren para producir las unidades activas de T4 y T3 en una proporción equilibrada. La mayoría de los endocrinólogos se oponen al uso de la tiroides natural porque piensan que los lotes son inestables, aunque es el Synthroid, de hecho, el que ha sido retirado del mercado en repetidas ocasiones. (No le doy mucha importancia a lo que dicen los endocrinólogos, ya que existe una larga relación financiera entre sus organizaciones y los fabricantes de Synthroid). Afortunadamente, hay muchos médicos naturistas que abogan por esta forma de suplemento de tiroides, y algunos médicos (probablemente no endos) lo prescribirán.
Cynoplus y Cytomel: Estos son suplementos tiroideos sintéticos; Cynoplus contiene T3 y T4 en una proporción equilibrada, mientras que Cytomel es T3 activo solamente. En mi opinión (y en la del Dr. Peat), estas son las hormonas tiroideas más seguras y efectivas para tomar. Aunque a muchas personas les va bien la TND, he experimentado que causa alergias debido a los aglutinantes y rellenos en las tabletas; no tengo ese problema con las sintéticas.
Obviamente, la decisión de tomar un suplemento de tiroides no se debe tomar a la ligera, y ya que estas píldoras son de prescripción en la mayoría de los países, tendrá que hablar con su médico acerca de si usted es un candidato. Sólo para advertirte: no es fácil conseguir que un médico te ayude con esta condición, ya que tienden a estar casados con los análisis de sangre (que pueden o no revelar un problema). Considere la posibilidad de trabajar con un médico naturista con mentalidad tiroidea también; los he encontrado más abiertos al tratamiento basado en los síntomas. Dado que la función tiroidea baja tiene consecuencias mucho más graves que sólo el acné, realmente creo que vale la pena ser persistente sobre esto, y hacerse cargo de su propia salud.
Para aprender más sobre la función tiroidea, el metabolismo y la nutrición, le dirijo al sitio web del Dr. Peat (¡el mejor lugar en Internet!), y el gran número de intercambios de correo electrónico con el Dr. Peat que fueron recopilados aquí.
¿Ha luchado con el acné «hormonal»?
¿Ha considerado alguna vez que podría ser debido a la baja función tiroidea?
¿Cómo se siente acerca de impulsar su tiroides con estas sugerencias?