(Nota del editor: Cuando publicamos esto por primera vez el 28 de abril de 2020, no nos dimos cuenta de lo mal que se iban a poner las cosas, con las turbas de Trump invadiendo el U.UU y una pandemia sin control en la América de Trump. Así que estamos actualizando esto con más información para los aspirantes a expatriados estadounidenses, cuyo número aumenta cada día.)
Ya en 2016, cuando fundamos Dispatches Europe, previmos un éxodo de expatriados estadounidenses tras la elección de Donald Trump, y en un grado limitado, eso es exactamente lo que sucedió. Pero nunca imaginamos que la vida en Estados Unidos se pondría tan mal. Hasta ahora, más de 370.000 estadounidenses han muerto en la pandemia.
El pasado mes de mayo, decenas de grandes ciudades norteamericanas estaban en llamas tras los asesinatos de múltiples afroamericanos desarmados, entre ellos George Floyd.
Después, el 6 de enero de 2021, alentados por el presidente Trump, terroristas de extrema derecha se amotinaron en Washington DC, tomando el Capitol Building y obligando al congreso a huir.
Mucho antes de los disturbios de DC, estábamos escuchando semanalmente a amigos y familiares que quieren salir.
No hay nada como la anarquía y las pandemias para separar a los incompetentes del mundo de los líderes competentes. ¿Mi punto? Mientras Trump les decía a los estadounidenses que se inyectaran Lysol, los líderes europeos, desde Portugal hasta Polonia, consultaban a los expertos sanitarios y formulaban planes para evitar el desastre.
Incluso antes del coronavirus, cuando parecía que Trump se dirigía a un segundo mandato, nuestra amiga Cathy nos envió por correo electrónico una lista de los mejores países para los expatriados estadounidenses.
Cerró animándonos a escribir un post:
Me parece que puede haber una gran ola de expatriados estadounidenses pronto, huyendo de nuestro cruel y loco presidente. Tus consejos para vivir en el extranjero pueden ser una verdadera ayuda para ellos.
En 2016, de hecho, escribimos una versión de ese post después de mi primer año aquí. Ahora, en nuestro cuarto año viviendo en Holanda, estamos empezando a entender esto.
Cuatro años después, la situación ha pasado de ser mala a terrorífica, ya que Trump ignora la pandemia mientras intenta aferrarse desesperadamente al poder, sin estar emocional ni intelectualmente preparado para apagar el fuego que él mismo inició. Lo que significa que aún más estadounidenses podrían estar buscando un refugio seguro.
Como hemos dicho tantas veces, estamos aquí para ti. El primer consejo para los aspirantes a expatriados estadounidenses es: «Es más difícil de lo que parece»
No es como en las películas: Humphrey Bogart colgado en París, bebiendo champán con Ingrid Bergman. Tienes que ser ingenioso, decidido y astuto para dar forma a la vida de expatriado que quieres.
Aquí está el asunto… para hacer esto bien, vas a tener que poner unos meses de trabajo realmente duro y negociar frustraciones burocráticas antes de poder instalarte, vivir la vida y viajar.
(Consulta nuestra lista de referencias para obtener visados de residencia de larga duración en diferentes países europeos aquí.)
Pero, si decides venir a Europa aunque sea por un tiempo, tu vida mejorará al instante. ¿Cómo?
– Europa tiene, en su mayor parte, sociedades de «estamos todos juntos en esto» con líderes reales que elaboran políticas serias para que las sociedades que funcionan bien sigan funcionando bien. Esos líderes pueden haber tropezado en los primeros días de la pandemia, pero rápidamente hicieron lo necesario para disminuir el impacto y asegurarse de que los sistemas de salud no se vieran abrumados.
– Vivirás más tiempo, porque hay mucho menos estrés cotidiano. La mayoría de los países europeos, incluso los gobiernos de derechas como el de Austria, tienen fuertes redes de seguridad social y sistemas sanitarios de pago único. También tienen programas de apoyo en caso de que se pierda el empleo. Y todos los países de la UE han reservado billones de euros para evitar que sus empresas se hundan en la pandemia y que millones de trabajadores pierdan sus empleos.
– Estarás más sano porque la comida en Europa es mejor, más fresca y más barata que en EE.UU. Además, te unirás a tus amigos europeos para salir al aire libre todo el año a hacer senderismo, ciclismo y deportes.
– En Europa, la mayoría de la gente es realmente de clase media, a diferencia de Estados Unidos, donde está El Uno por Ciento y luego todos los demás.
– Tu estado de ánimo mejorará porque la cerveza y el vino son al menos un 30 por ciento más baratos en la mayoría de los países europeos y las selecciones son mejores.
– Tus hijos podrán permitirse una gran universidad.
– En Europa hay muchas menos armas en las calles y no hay una cultura de las armas al estilo americano, ni siquiera en países como Suiza, donde cada casa tiene un rifle de asalto automático.
– Europa, con la excepción de Gran Bretaña, tiene menos hombres enfadados y llenos de testosterona que buscan enfrentamientos. La mayor parte de Europa tiene muchos menos delitos violentos que Estados Unidos, y las ciudades son seguras después de medianoche siempre que se aplique el sentido común.
– Aquí nunca te aburrirás, con las ciudades más excitantes del mundo llenas de festivales, mercados navideños, discotecas, teatros, museos y cafés que explorar después de la pandemia, por no hablar de mares, océanos, montañas e islas.
¿Te parece bien? Así es como se hace.
Investiga
Estamos haciendo una serie de suposiciones aquí, la más importante es que tienes algunos recursos. Confía en nosotros … se necesita dinero para ser un expatriado DIY. Ya está, lo hemos dicho. Por lo demás, asumimos que eres un tecnópata o un ejecutivo con experiencia y que puedes conseguir un trabajo corporativo o unirte a una startup tecnológica con razonable facilidad.
La mayoría de las personas se convierten en expatriados al tomar una asignación en el extranjero como un ejecutivo altamente calificado que trabaja en una empresa de contabilidad / consultoría Big Four, en una empresa de tecnología, en un banco / financiera mundial o en una de las multinacionales de bienes de consumo. Estos empleadores cuentan con los recursos necesarios para ocuparse de la mayoría de los detalles, incluyendo el proceso de inmigración, los visados de residencia y -para los pocos afortunados- los apartamentos de herencia para sus reclutas de la C-suite.
Además, varios países, como Alemania, la República de Irlanda, Italia y Noruega, conceden la doble nacionalidad a los estadounidenses cuyos padres o incluso abuelos proceden del Viejo Continente.
Si quieres ser un expatriado DIY como nosotros, deberías -si es práctico- venir en tu propia misión de reconocimiento una vez que Europa se abra de nuevo. Que es lo que hicimos nosotros. Recorrimos varias ciudades, como Berlín y Viena, antes de elegir Eindhoven como sede de Dispatches. Podría ser feliz tanto en Berlín como en Viena, pero los requisitos para cumplir con la inmigración alemana y austriaca son mucho más duros que en los Países Bajos, Suecia y otros países en los que el inglés es el idioma de los negocios y la cultura popular.
Sin necesidad de comprar un visado dorado, los países más fáciles con los requisitos de residencia más acogedores para los estadounidenses son los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Francia y Suecia. Pero incluso en esos casos, hay muchas complicaciones, como encontrar un lugar para vivir, lo que es muy, muy difícil en Suecia.
Además, la economía puede cambiar de la noche a la mañana. Cuando recorrimos Eindhoven en 2015, vimos un fabuloso ático por 1.500 euros al mes. Un año después, era difícil encontrar algo en el centro de la ciudad por 1.500 al mes. Es probable que la pandemia provoque que el péndulo económico vuelva a la recesión, así que podría ser un gran momento para encontrar gangas en materia de vivienda.
Necesitarás servicios profesionales
Mi mujer y codirectora ejecutiva Cheryl y yo diferimos en esto, pero recomiendo utilizar un abogado de inmigración y un contable allá donde decidas mudarte porque negociar los trámites burocráticos siempre es complicado. Nosotros contratamos a un abogado de inmigración estadounidense en Ámsterdam para que se encargara de nuestra solicitud de visado de larga duración, pero era terrible. Ojalá pudiéramos darte una referencia, pero por desgracia, contratar a un abogado es como encontrar un buen médico o un dentista. Sólo tienes que establecer una red y esperar lo mejor.
Necesitarás un contable y un tenedor de libros si abres un negocio.
Y cuando se trata de encontrar un apartamento o comprar una casa, realmente recomiendo usar un profesional. Encontramos un gran agente inmobiliario allá por 2016 y seguimos siendo amigos. Hace poco entrevisté a otro agente inmobiliario que trata principalmente con expatriados, y si hubiera hablado con él hace cuatro años, nos habría ahorrado mucha frustración y dinero.
Ser un expatriado puede ser solitario sin un grupo de apoyo incorporado
Si sigues las comunidades de expatriados en facebook, la queja No. 1 es: «Estos (franceses, alemanes, suecos, españoles, daneses, holandeses, italianos) no son muy amables conmigo. Llevo horas aquí y nadie me ha invitado a cenar a su casa». O variaciones sobre ese tema.
Si crees que la cosa va a ir así, piensa en, por ejemplo, un francés o un italiano que se mude a tu barrio en Estados Unidos. Sobre todo uno que no hable inglés, y entiende la dinámica.
Si viene con su familia, es mucho más fácil hacer amigos porque sus hijos serán su entrada social. Pero si eres joven y soltero y dejas atrás a tu grupo de amigos, es difícil hacer nuevos a no ser que formes parte de una comunidad incorporada como el ejército americano o una gran corporación. Para que conste, nos mudamos a un pequeño pueblo holandés y tuvimos la suerte de tener los mejores vecinos, así que somos un caso atípico. Cuando vivíamos en un pequeño pueblo alemán de 2003 a 2007, absolutamente nadie quería tener nada que ver con nosotros. Gracias a nuestra red de escuelas del Departamento de Defensa, muchas veces los europeos tienden a tener los mismos amigos con los que se han criado, al igual que en EE.UU. Así que, por lo general, aunque no siempre, entrar en un grupo de amigos de expatriados es mucho más fácil que caer con los locales. Para que lo sepas.
(Ver la excelente guía para expatriados de Sarah Nagaty para superar la soledad.)
Por último, la socialización es simplemente diferente en Europa. Según nuestras experiencias en Turquía, Francia, Alemania y los Países Bajos, los europeos tienden a festejar más que los estadounidenses, y si la música y la cerveza no fluyen a las 4 de la mañana, ¿es siquiera una fiesta?
Trae dinero… mucho dinero
Si no vienes con una gran empresa, la forma más fácil de mudarte a Europa es simplemente comprar la ciudadanía, algo que puedes hacer en varios países como Malta, Grecia y Portugal.
En países más prósperos, como Holanda, acogen a los estadounidenses que están dispuestos a poner el dinero para crear empresas, que es lo que hicimos nosotros.
Para formar nuestra sociedad y poner en marcha Dispatches, tuvimos que poner unos 9.000 euros. Así es como lo hicimos, incluyendo múltiples viajes al Kamer van Koophandel, que es un cruce entre la Cámara de Comercio y la oficina local de registro de empresas en cualquier estado americano. Además, tuvimos que poner unos 1.300 euros cada uno sólo para solicitar nuestra tarjeta de residencia de larga duración.
En Suecia, abrir un negocio también es razonablemente sencillo. Pero otros países como Italia son mucho más duros, con un sinfín de trámites burocráticos que hay que hacer, y todo tiene que hacerse en italiano.
Elige bien.