Para cuando llega abril, la primavera está en plena floración en la mayor parte del país. La flor de cumpleaños de abril es la alegre y colorida margarita. Las margaritas simbolizan la inocencia de la infancia, la sencillez y la alegría, lo que las convierte en una maravillosa opción para regalar en un ramo de primavera o para cultivar en su jardín.
Las margaritas son primas cercanas de los girasoles y las tres variedades más populares son la margarita Shasta, la margarita africana y la margarita gerbera. Las Shastas tienen pétalos blancos como la nieve con centros amarillos brillantes y son excelentes flores cortadas. Las margaritas africanas crecen más cerca del suelo y tienen flores blancas, naranjas, amarillas o albaricoque.
Las margaritas gerbera (o gerberas) son las margaritas más populares y sus grandes flores se pueden encontrar en un arco iris de colores brillantes, incluyendo el rosa, blanco, amarillo, naranja, crema, rojo y violeta. El centro de la flor puede ser de casi cualquier color y a menudo una sola flor tendrá pétalos de muchos colores diferentes.
Las margaritas en la historia
La margarita gerbera (gerbera jamesonii ) fue descubierta en 1884 cerca de Barberton, Sudáfrica, por el escocés Robert Jameson. Los programas de cría que comenzaron en Inglaterra en 1890 perfeccionaron la calidad y los colores de la flor, convirtiéndola en una de las favoritas tanto de los jardineros como de los regaladores de ramos. La gerbera sigue siendo la quinta flor más popular del mundo, por detrás de la rosa, el clavel, el crisantemo y el tulipán.
Se cree que el nombre de «margarita» es una variación de «ojo del día» porque toda la cabeza de la flor se cierra por la noche y se abre de nuevo con la luz de la mañana.
Colores y simbolismo
Hay muchos significados asignados a la gentil margarita: desde la inocencia, la sencillez y la alegría hasta la felicidad, la buena suerte y los nuevos comienzos. En la época victoriana, las margaritas representaban la lealtad y la confianza. En la mitología romana se cuenta que una ninfa llamada Belides se transformó en margarita para escapar de la atención de uno de los dioses. Esta historia da a las margaritas el significado añadido de modestia e inocencia.
Datos curiosos sobre las margaritas
- Las margaritas se representan a menudo en prados («flowery meads») en las pinturas medievales.
- Se cree que las margaritas tienen más de 4.000 años de antigüedad.
- Se encontraron horquillas decoradas con margaritas durante la excavación del Palacio Minoico en la Isla de Creta.
- Las cerámicas egipcias decoradas con margaritas se remontan a la antigüedad.
- Algunas personas creían que las margaritas alejaban los rayos, por lo que a menudo se cultivaban en interiores.
- Las margaritas también se conocen en Inglaterra como «bruisewort» porque sus hojas machacadas pueden aliviar la piel magullada o agrietada.
- Las hojas de la margarita se pueden comer y son un delicioso complemento para las ensaladas.
Las lluvias de abril pueden traer las flores de mayo, pero afortunadamente para todos los nacidos en abril, también nos traen la deliciosa margarita.