El verano marca un gran momento para pasar un fin de semana (o dos) visitando bodegas de Texas. A medida que la floreciente industria continúa madurando, la calidad del vino del estado está creciendo con el uso estratégico de variedades de uva españolas, italianas y del Ródano, que se adaptan al clima cálido de Texas mucho mejor que muchas de las uvas más conocidas de California.
También ha habido un esfuerzo concertado para aumentar la producción de uva de Texas, con bodegas como William Chris Wines y Perissos Vineyards incluso utilizando uvas 100% cultivadas en Texas en sus embotellados. (La ley estatal actual sólo exige un 75% de uvas de Texas, aunque los proyectos de ley estancados en la legislatura este año intentaron obligar a un aumento). Los bodegueros también están mostrando entusiasmo colectivo en la cosecha 2015, que puede llegar a ser conocida como un punto de referencia para el estado.
Con eso, Eater elaboró su lista recomendada de las mejores bodegas de Texas para visitar y probar algunos de estos vinos locales. Antes de embarcarse en esos viajes de degustación, estos son algunos consejos a tener en cuenta:
- Planifica con antelación. Los horarios varían según la temporada, así que llame o consulte los sitios web para conocer los horarios actualizados antes de visitarlos.
- Pida cita. Los fines de semana con tiempo agradable, y durante las temporadas de bodas (primavera, otoño), las salas de degustación de las bodegas pueden alcanzar su capacidad. Pedir cita previa es imprescindible para las visitas de primavera y otoño.
- Pregunte. El personal de las bodegas quiere informarle sobre su oferta. Deje que le ayuden.
- Compras mínimas. En las bodegas, las tarifas de los vuelos de degustación a veces se reembolsan con una compra mínima. Pregunte sobre esto si decide comprar una botella.
- Hidrátate. Beba mucha agua antes, durante y después de las catas, especialmente si visita varias bodegas.
- Designe un conductor. La industria vinícola de Texas está muy extendida, y los tiempos de conducción pueden ser extensos. Si no va a contratar a un conductor, designe a uno de su grupo (y cómprele una o dos botellas de sus favoritos de cata para consumir en casa).
Bodega Ron Yates
Esta nueva bodega del propietario de Spicewood Vineyards abrió recientemente al público. Si bien las instalaciones no están completas al 100 por ciento, los vuelos de degustación aún están disponibles. El vino tinto se centra aquí en el Tempranillo, con varias hectáreas ya plantadas. Otros vinos serán principalmente de uvas españolas e italianas. Yates tiene planes ambiciosos para sus marcas de vino de Texas, y estas nuevas instalaciones están destinadas a aumentar la producción y a atraer a un mayor número de turistas del vino del 290 Oeste. Los planes futuros incluyen catas junto a la piscina y ofertas de comida.
Horas: De 11 a 18 horas todos los días
Precios: los vuelos de degustación cuestan 15 dólares; por botellas van de 18 a 50 dólares
Vinos para probar: Tempranillo, Sangiovese rosado
6676 Highway 290 West, Johnson City
Distancia desde Austin: 48 millas (53 minutos)
Lewis Wines
Una agradable parada cerca de Johnson City, Lewis Wines plantó uvas de finca en 2014, ya utiliza uvas cultivadas al 100% en Texas y está trabajando para producir más fruta cada año. Hay muchas esperanzas puestas en sus plantaciones de Touriga Nacional (una uva portuguesa con cualidades similares a las de la Cabernet Sauvignon) y Tinta Cao (una uva floral y especiada que suele utilizarse como componente del oporto). Los entusiastas de la cerveza quizá reconozcan a una de las enólogas de Lewis, Adrienne Ballou, por su paso por el programa de barricas de Jester King Brewery.
Horas: De 10:30 a 17:00 horas; se recomienda reservar, pero se aceptan visitas sin cita previa
Precios: los vuelos de degustación cuestan 15 dólares; por botellas oscilan entre 14 y 40 dólares
Vinos para probar: High Plains Rose, Tinta Cao
3209 Highway 290, Johnson City
Distancia desde Austin: 51 millas (57 minutos)
Duchman Family Winery
Tal vez la más fácil de ganar para una excursión de un día a Austin y (muy convenientemente) cerca del pilar turístico de la barbacoa The Salt Lick, lo que hace un potente golpe para los huéspedes de fuera de la ciudad. Los horarios de apertura son generosos. Hay un gran césped con zonas de picnic y juegos de patio para tomar algo al aire libre. Los precios son razonables, sobre todo si se tiene en cuenta que la bodega se abastece al 100% de uvas de Texas, y hay una amplia selección disponible.
Horario: de lunes a mediodía a 6 de la tarde; de martes a jueves, de 11 de la mañana a 8 de la tarde; viernes y sábado, de 11 de la mañana a 8 de la tarde
Precios: los vuelos de degustación cuestan 12 dólares; las botellas oscilan entre 16 y 46 dólares
Vinos para probar: Vermentino, Trebbiano
13308 Farm to Market 150, Driftwood
26 millas (36 minutos)
Pedernales Cellars
La sala de degustación de Pedernales cuenta con una cubierta con árboles de sombra, vistas encantadoras y un ambiente agradable para niños y mascotas. La bodega se centra en las uvas del Ródano y españolas, con variedades blancas como la Roussanne y tintas que incluyen una gama de Tempranillos y mezclas. Las uvas proceden de media docena de viñedos de Texas Hill Country y High Plains, incluidos los frutos de Syrah y Tempranillo del viñedo Stout del maestro sommelier Guy Stout. Se ofrecen bocados ligeros, pero se permite el picnic. Se ofrecen catas con asientos reservados y visitas privadas.
Horas: De 10 a 17 horas de lunes a jueves; de 10 a 18 horas los viernes y sábados; de 12 a 18 horas los domingos; los grupos a partir de ocho personas deben reservar
Precios: los vuelos de degustación van de 15 a 25 dólares; por botellas van de 20 a 70 dólares
Vinos a probar: Viognier, Tempranillo
2916 Upper Albert Road, Stonewall
65 millas (una hora y 13 minutos)
William Chris Vineyards
Aunque tiene menos de una década de vida, William Chris ha hecho grandes progresos en poco tiempo con uvas cultivadas al 100% en Texas, técnicas de cultivo del viejo mundo y un enfoque en las frutas más adecuadas para el terroir del estado. La bodega destaca por su Mourvèdre, y es el principal productor de esa variedad en Texas. William Chris cultiva algunos de sus viñedos, pero también se abastece de una variedad de familias locales. Durante las catas se ofrecen maridajes de vino y queso. Algunos fines de semana se ofrece música en directo.
Horario: De 10 a 17 h de lunes a miércoles; de 10 a 18 h los jueves; de 10 a 18 h los viernes y sábados; de 12 a 17 h los domingos; se recomienda reservar de lunes a jueves, y es necesario hacerlo de viernes a domingo
Precios: los vuelos de degustación cuestan 20 $; por botellas van de 25 a 45 $
Vinos para probar: Mourvèdre, Mary Ruth (mezcla blanca)
10352 Highway 290, Hye
58 millas (una hora y tres minutos)
Spicewood Vineyards
El tejano nativo y veterano de Sonoma Todd Crowell dirige actualmente el cargo de Spicewood Vineyards, que se ha expandido en los últimos años desde que Ron Yates compró la bodega en 2007. Hay que tener en cuenta que algunos vinos se cultivan fuera de Texas (la bodega lo indica claramente). De su oferta texana, el Estate Tempranillo es el favorito de los críticos. La sala de degustación admite mascotas y picnics.
Horario: sólo con cita previa los lunes y martes; de 10 a 18 horas de miércoles a sábado; de 12 a 17 horas los domingos
Precios: los vuelos de degustación cuestan 10 dólares; por botellas van de 16 a 46 dólares
Vinos a probar: Sauvignon blanc, Tempranillo
1419 County Road 409, Spicewood
37 millas (47 minutos)
Wedding Oak Winery
Nombrada así por un roble de 400 años cercano a la bodega, Wedding Oak es un nuevo participante en el mundo del vino de Texas, y acaba de celebrar su quinto aniversario en mayo. Aunque la sala de degustación principal se encuentra en San Saba, la mayoría de los habitantes de Austin optan por la segunda ubicación en Fredericksburg, que ofrece vistas de las uvas Tempranillo y Mourvèdre recién plantadas. La bodega se abastece de fruta tanto del Texas Hill Country como de las High Plains de Texas, con una amplia variedad de estilos.
Horarios: San Saba: de 11 a.m. a 6 p.m. de lunes a jueves; de 10 a.m. a 6 p.m. los viernes y sábados; de 11 a.m. a 5 p.m. los domingos; Fredericksburg: de 10 a.m. a 6 p.m. todos los días
Precios: los vuelos de degustación van de 12 a 15 dólares; por botellas van de 15 a 29 dólares
Vinos a probar: Roussanne, Sangiovese
316 East Wallace Street, San Saba
108 millas (una hora y 53 minutos)
100 Legacy Drive, Fredericksburg
70 millas (una hora y 15 minutos)
Fall Creek Vineyards
La oferta de Fall Creek representa el trabajo de los pioneros del vino de Texas: El primer viñedo de Fall Creek se plantó en 1975, y su bodega Tow abrió en 1983. En 2013, Fall Creek incorporó al enólogo chileno Sergio Cuadra para la transición a un modelo de vino más premium, y las últimas cosechas han reflejado grandes resultados de su participación. La sala de degustación de Driftwood ofrece una selección de bocados ligeros (bandejas de queso, tablas de embutidos) para acompañar las catas.
Horarios: Hacia: 11 a.m. a 5 p.m. de lunes a sábado; mediodía a 4 p.m. el domingo; Driftwood: 11 a.m. a 7 p.m. de lunes a sábado; mediodía a 5 p.m. el domingo
Precios: el vuelo de degustación cuesta 20 dólares; por botellas va de 10 a 50 dólares
Vinos a probar: Chardonnay, Sauvignon blanc
1820 County Road 222, Tow
86 millas (una hora y 44 minutos)
18059 Farm to Market 1826, Driftwood
27 millas (37 minutos)
Perissos Vineyard and Winery
Situado dentro de un viñedo de 16 acres, Perissos ofrece se centra en varietales italianos, franceses y portugueses. Estos vinos utilizan 100% fruta cultivada en Texas, procedente de la parcela de la familia, así como de socios cultivadores. Una reciente ampliación de las instalaciones de producción permitirá a la bodega llevar a cabo una producción interna más avanzada. A veces se ofrece música en directo los fines de semana, y aunque se ofrecen platos de queso y fruta, la bodega también permite a los clientes llevar un almuerzo de picnic. Esta bodega también admite mascotas con perros atados.
Horario: de 12 a 17 horas, de jueves a lunes
Precios: los vuelos de degustación cuestan 15 dólares; las botellas oscilan entre 28 y 48 dólares
Vinos para probar: Tempranillo, Aglianico
7214 Park Road 4 West, Burnet
65 millas (una hora y seis minutos)
Gracias especiales a Kristi Willis, Denise Clarke y Veronique Cecilia Barretto por su ayuda en esta guía.
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