No hay cura para la artritis reumatoide, pero hay tratamientos. Los expertos aconsejan a las personas que consulten con un reumatólogo las mejores opciones de medicación para sus síntomas.
Es un buen consejo. Pero incluso si confía en los medicamentos farmacéuticos, hay una variedad de formas naturales, holísticas y complementarias para tratar su AR. Soy muy consciente de estos métodos holísticos porque yo mismo utilizo muchos de ellos.
Los 10 mejores remedios alternativos
Aquí están mis 10 formas naturales favoritas para combatir los síntomas de la AR y vivir un estilo de vida saludable de bienestar, incluso mientras hago frente a la AR.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales y la aromaterapia se han utilizado desde la antigüedad – ¿has oído hablar del incienso y la mirra? Suelen utilizarse para calmar los síntomas de afecciones como la AR.
A mí me parece que la lavanda funciona bien para la relajación. La menta y el eucalipto me ayudan a aliviar el dolor. He probado el aceite de ajo porque se cree que tiene propiedades antibióticas y el aceite de jengibre porque se cree que reduce la inflamación. Hay otro gran producto a base de aceites esenciales en el que confío llamado Deep Blue Rub, un bálsamo tópico para el alivio del dolor.
Tenga siempre en cuenta cómo utiliza los aceites esenciales. Preste atención a las instrucciones o advertencias del envase del producto y consulte a un experto o al fabricante en caso de duda. Algunos aceites no deben usarse por vía tópica ni ingerirse. Muchos aceites esenciales están diseñados para su uso en un difusor para aromaterapia.
Típicamente, uso los aceites de forma tópica y aromática para mis propias necesidades. Tópicamente, a menudo ayudan con el dolor. Aromáticamente, me ayudan a relajarme y a mejorar mi estado de ánimo.
Flotación
La terapia de flotación, también conocida como terapia de privación sensorial, es una nueva tendencia en los tratamientos de salud natural. Durante una sesión de flotación, flotas sobre agua salada caliente de alta densidad, en una «vaina» totalmente negra, oscura e insonorizada. La idea es que relaja la mente y el cuerpo, libera la tensión muscular y quita presión a las articulaciones.
Sólo puedo decir cosas buenas al respecto. Mi marido -¡que es entrenador personal y competidor de American Ninja Warrior! – acaba de ir la semana pasada y también es un fan. Muchas personas en mi comunidad online de Arthritis Ashley también han comentado los beneficios de la flotación. Es maravilloso, pero hay que tener cuidado si eres un poco claustrofóbico, como yo. Es necesario acostumbrarse – pero tengo malos espasmos musculares, así que estoy a favor de cualquier cosa que alivie algo de tensión!
Crioterapia
La crioterapia y los baños de hielo pueden sonar incómodos, pero pueden ser buenos para las personas con dolor crónico musculoesquelético y condiciones inflamatorias, como la AR. De hecho, la crioterapia se inventó pensando en los pacientes con AR.
Durante una sesión de crioterapia, se entra en un tanque de criosauna lleno de nitrógeno líquido. Su cuerpo se expone a temperaturas inferiores a -200ºF (-128ºC). (Sí, has leído bien). Estarás casi desnudo, salvo por la ropa interior, los calcetines, las manoplas y los guantes. Lo ideal es hacerlo durante dos o tres minutos, o durante el tiempo que puedas tolerar. Yo duré menos de dos minutos la primera vez y cerca de tres minutos la segunda.
La idea detrás de la crioterapia es poner su cuerpo en modo de «reparación» como parte de su proceso natural de vuelo o lucha. Probablemente haya oído que debe aplicar hielo a una articulación hinchada o poner hielo en una lesión. Esto aplica el mismo concepto de enfriamiento antiinflamatorio, pero a todo el cuerpo. La falta de cualquier tipo de humedad, humedad o viento hace que la temperatura fría sea más tolerable.
Para mí, la crioterapia fue mucho más agradable de lo que sería un baño de hielo – ¡y me gustó más que nuestros fríos inviernos de Pittsburgh! No sé hasta qué punto funcionó, pero definitivamente salí sintiéndome renovada y vigorizada, ¡como si pudiera conquistar el mundo!
Té de hierbas
El té de hierbas puede tener muchos beneficios calmantes. Muchas personas que viven con AR eligen tés como el té verde, el té de jengibre, el té de cúrcuma y el té de arándanos. Algunas compañías incluso hacen tés de hierbas «amigables con la artritis» o «para el confort de las articulaciones».
Yo bebo varias tazas de té al día, incluyendo té de manzanilla o té Sleepytime por la noche para ayudarme a relajarme antes de dormir. No puedo pasar sin mi té!
Acupuntura
Un antiguo remedio que ha superado la prueba del tiempo es la acupuntura. Forma parte de la medicina tradicional china, pero también se ha abierto camino en la medicina occidental.
Durante una sesión de acupuntura, un acupuntor utiliza agujas muy finas en determinados puntos del cuerpo. Normalmente, las agujas no se insertan muy profundamente. Cada aguja coincide con una parte del cuerpo, un sistema corporal o un órgano. Se cree que las agujas equilibran o interrumpen el flujo de energía buena y mala en el cuerpo, también conocido como chi o qi del cuerpo.
La acupuntura está algo relacionada con la práctica de la acupresión. Aunque la ciencia actual no ha confirmado que la acupuntura funcione como tratamiento para la AR, algunos médicos la recomiendan. No está claro por qué, pero algunas personas con AR informan que se sienten mejor después de los tratamientos de acupuntura o acupresión.
A mí me encanta y lo recomiendo – siempre y cuando vayas a un profesional certificado. No da miedo y no es doloroso. Para mí, lo visualizo liberando toxinas y permitiendo que las «buenas vibraciones» empapen mi cuerpo. Definitivamente siento que ayuda con el dolor, el estrés y la salud en general.
Quiropraxia
La noción de quiropraxia para la AR es complicada – y no es para todos. Algunos reumatólogos y personas con AR desaconsejan ver a un quiropráctico. A otros les parece bien. A mí me gusta con moderación, pero a algunas personas no. Depende de la persona y su médico para decidir si es una buena opción.
La mayoría de los quiroprácticos desaconsejan los tratamientos quiroprácticos durante un brote de AR, especialmente en el cuello. Yo sí me someto a tratamientos, pero no en el cuello porque me operaron del cuello en 2011. Sin embargo, encuentro que el trabajo quiropráctico leve con moderación y con fines de mantenimiento puede ser una gran fuente de alivio del dolor para mí.
Por lo general puedo decir cuando mi cuerpo está en necesidad de una puesta a punto quiropráctica. Si decide probar esta opción, sólo asegúrese de hablar con su médico primero. Si su médico lo aprueba, asegúrese de hacer sus deberes y encontrar un quiropráctico de confianza.
Terapia física (PT)
Para mí, la terapia física (PT) es un regalo del cielo. En el pasado, el ejercicio estaba prohibido para las personas que padecían AR. Pero hoy en día está totalmente aceptado por la mayoría de los médicos. Ojalá hubiera empezado la fisioterapia en la escuela secundaria cuando me diagnosticaron por primera vez. Un régimen de ejercicio suave, junto con la fisioterapia según sea necesario, ayuda a mantener mis articulaciones móviles y mis músculos fuertes y ágiles.
La fisioterapia también es importante después de algunos tipos de cirugías. Me reemplazaron la rodilla en septiembre de 2017, y todavía me hace ilusión ir a PT tres veces por semana, durante dos horas o más por sesión. Hago una hora de hidroterapia en la piscina -¡incluyendo una cinta de correr acuática muy chula! – y luego una hora en tierra. Esto incluye ejercicios de carga y de amplitud de movimiento.
Lo disfruto mucho. La fisioterapia me ha inspirado a querer seguir moviéndome.
Masaje
No sé cómo me las arreglaría sin mi masaje mensual de 90 minutos de tejido profundo. Muchas personas con AR encuentran útiles varios tipos de masajes. Pero al igual que con el trabajo quiropráctico, el masaje debe hacerse sólo según se tolere.
Hay diferentes tipos de masajes que van desde el masaje con piedras calientes a los masajes relajantes tipo spa, masajes de puntos gatillo, masajes de tejido profundo, y más. Puede recibir un masaje en un spa o salón de belleza, en la oficina de un fisioterapeuta o en una clínica quiropráctica.
Personalmente tengo una membresía mensual a un centro de masaje y bienestar y voy al mismo terapeuta de masaje cada vez. Esta rutina es importante para mi autocuidado con la AR.
Terapia de calor infrarrojo y terapia de luz LED
Utilizo tanto la terapia de calor infrarrojo como la terapia de luz LED. Ambas opciones utilizan diferentes tipos de luz y calor para reducir la inflamación en el cuerpo. Una vieja almohadilla térmica para microondas también puede hacer el truco.
Si usted está buscando en la terapia de calor infrarrojo, yo personalmente uso y recomiendo los productos Thermotex.
Biofeedback y meditación
Biofeedback y meditación van de la mano. Hay CDs, podcasts y aplicaciones para ayudar a cualquiera a aprender a meditar. Algunos incluso se dirigen a aquellos con dolor crónico. A través de la biorretroalimentación y la meditación para el manejo del dolor, he aprendido a alejar mi atención del dolor.
También me ayuda a aliviar el estrés y la ansiedad. He probado la meditación guiada a través de un CD que me recomendó mi neurólogo para el manejo del dolor. También he utilizado una cinta de biorretroalimentación Muse. En mi opinión, vale la pena probar ambas cosas.