Desde la cultura del surf en el suroeste del Pacífico, las remotas y escarpadas costas hawaianas, el sofocante calor de los bayou en el sur y el refinado encanto de Nueva Inglaterra en el noreste del Atlántico, las costas de Estados Unidos merecen una atención especial. Su diversidad y belleza natural se ven reforzadas por la variedad de encantadores pueblos de playa y pequeñas ciudades que se han desarrollado en ellos a lo largo de los siglos. Aquí están 30 de las mejores.
Barcos de Key West, FL, al atardecer (Foto: alyssa BLACK. vía Flickr / CC BY-SA 2.0)
Las olas bañan 88.633 millas (142.641 km) de la costa de Estados Unidos desde el océano Ártico en el noroeste, y el Pacífico hasta el océano Atlántico de oeste a este (según la Oficina del Censo de Estados Unidos). Y a lo largo de estos vericuetos de tierra, alrededor de las bahías y ensenadas, estuarios y penínsulas, hay señales de la existencia humana, desde ciudades poderosas como Nueva York y Los Ángeles, hasta pueblos remotos y playas tranquilas. En total, 23 de los 50 Estados se encuentran con un océano en algún punto, mientras que otros siete estados tienen ciudades costeras de playa a lo largo de uno de los Grandes Lagos.
Por ello, decidimos pedir a un amplio abanico de escritores, blogueros de viajes, fotógrafos y otros profesionales conocedores que eligieran las cinco ciudades de playa que consideran más encantadoras de Estados Unidos. Para poder ser incluidos, los pueblos o ciudades debían tener una población inferior a 30.000 habitantes. Tras sumar los votos, te presentamos, por orden alfabético, las 30 ciudades de playa que nuestra encuesta consideró como las más encantadoras de Estados Unidos.
Asbury Park, NJ
Asbury Park, NJ (Foto: Nick Broten vía Flickr / CC BY-NC-ND 2.0)
La costa de Jersey se ha ganado hoy en día una reputación un poco sórdida, pero poca gente se da cuenta de que está formada por 140 millas de costa directa con mucha diversidad. Por ejemplo, Asbury Park conserva el encanto tradicional de la Jersey Shore de los años 30, como los paseos marítimos, las salas de juego y los parques acuáticos. Aunque no es inmune a la decadencia de la costa después de la guerra, Asbury Park ha conseguido hacer el truco del ave fénix de las llamas más de una vez. Primero la ciudad se convirtió en un centro musical, donde locales como Bruce Springsteen se iniciaron en los escenarios de locales como el Stone Pony y Asbury Lanes. El Garden State Film Festival atrae a los cineastas a Asbury Park cada año, mientras que el mundo LGBTQ+ disfruta aquí también de una comunidad acogedora y una vibrante vida nocturna.
Beaufort, NC
La Costa de Cristal de Carolina del Norte tiene 85 millas de preciosa arena, la mayor parte de la cual se encuentra formando bancos marinos que protegen la tierra firme. Justo dentro de esta capa costera exterior protectora se encuentra uno de los primeros asentamientos ingleses en Carolina del Norte: la ciudad de Beaufort, establecida en 1709. Una serie de publicaciones ha premiado a Beaufort con elogios que van desde la ciudad más pequeña de EE.UU. hasta la ciudad favorita. Ahora también puede presumir de ser uno de los pueblos de playa con más encanto de Estados Unidos, gracias a sus bonitos muelles frente al mar y a los caballos salvajes que viven y vagan libremente por la Reserva Rachel Carson.
Cannon Beach, OR
Cannon Beach, OR (Foto: Bernd Thaller vía Flickr / CC BY 2.0)
La costa del Pacífico, menos desarrollada, parece a menudo mucho más salvaje que la costa este, con sus alborotadas olas y sus precipitados acantilados. Cannon Beach goza de una auténtica sensación de naturaleza acuática, con grandes monolitos que se elevan sobre el oleaje y colinas cubiertas de bosques que descienden hasta extensiones de arena prístina y vacía; aparte de en junio, cuando el concurso anual de construcción de castillos de arena hace que la playa se transforme al antojo de la imaginación. Al norte, en el Parque Estatal de Ecola, encontrará playas aisladas y alces pastando. El centro de la ciudad exhibe un idílico conjunto de pequeños restaurantes, tiendas y galerías, rodeado por el arroyo Ecola que busca el océano.
Cape May, NJ
Cape May, NJ (Foto: mbtrama vía Flickr / CC BY 2.0)
En el extremo más meridional de la costa de Nueva Jersey se encuentra la pequeña ciudad con carácter de Cape May, que ofrece un sabor frente al mar decididamente diferente a muchos de sus homólogos de la costa de Jersey. La arquitectura de la época victoriana es a menudo exquisita, lo que le ha valido a Cape May la designación de Monumento Histórico Nacional. La mejor forma de echar un vistazo al pasado de la ciudad es en el museo y el edificio principal de la época victoriana de Emlen Physick Estate. Un paseo por la Beach Avenue revela algunos de los edificios más pintorescos del estado, mientras el Atlántico rueda en sentido contrario. La playa de Cape May ha sido votada regularmente como una de las mejores de Nueva Jersey.
Capitola, CA
Puesta de sol en Capitola, CA (Foto: Rennett Stowe vía Flickr / CC BY 2.0)
La costa de California, especialmente el tramo entre San Francisco y Los Ángeles, es justamente alabada por su belleza natural. Añade a la mezcla una pequeña y encantadora ciudad como Capitola y tendrás la receta para una perfecta escapada a la playa. Hay muchas playas bonitas en los alrededores de la ciudad, como la más urbana Capitola Beach, a la que se asoma el estrafalario Venetian Court, un conjunto de condominios alegremente pintados y diseñados en estilo colonial mediterráneo. Más al este, la playa estatal de New Brighton es un tramo de costa agradable y más aislado que ofrece amplias vistas de la bahía de Monterey.
Carmel-by-the-Sea, CA
Carmel-by-the-Sea, CA (Foto: J Klinger vía Flickr / CC BY 2.0)
Más al sur de la bahía de Monterey, la costa adquiere un aspecto más salvaje, escarpado y rocoso, los pueblos son más rústicos y el aire general es de refinamiento. Carmel-by-the-Sea personifica este ambiente, con su Misión del siglo XVIII, sus hermosas casas y su afición por atraer a notables creativos a vivir allí. Los actores Clint Eastwood y Betty White, el fotógrafo Ansel Adams y un grupo de iconos literarios como Jack London, Upton Sinclair, Robert Louis Stevenson y James Ellroy viven o han vivido en Carmel-by-the-Sea. Sin duda, se sienten atraídos, en parte, por la playa de arena blanca, los pintorescos senderos costeros y el carácter mayoritariamente rural de la ciudad. Desde luego, es fácil imaginar que se visita y no se abandona nunca.
Chincoteague, VA
Los caballos salvajes y asilvestrados -o, en el caso de Chincoteague, los ponis asilvestrados y asilvestrados- son una de las principales razones para visitar este bonito pueblo insular de Virginia. Puede experimentar el ambiente rural y aprender todo sobre los ponis de Chincoteague en el museo de historia de la isla, o visitar los diversos criadores situados en los alrededores de la ciudad. Es un lugar para venir a relajarse, tomar un helado en la excelente Island Creamery y alquilar una bicicleta para explorar el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague, que se encuentra justo sobre el agua en la orilla exterior entre Chincoteague y el Atlántico. Aquí verá el viejo faro rojo y blanco de Assateague y, sin duda, se encontrará con bandas de caballos dando zarpazos por el bosque o paseando por las playas.
Destin, FL
Destin es la ciudad vacacional por excelencia del Panhandle de Florida, con parques acuáticos, hoteles costeros y una arena blanca de postal bañada por el agua turquesa del Golfo de México. Y, por supuesto, ninguna ciudad de Florida que se precie estaría completa sin su campo de golf, del que hay tres en las cercanías. El puerto de Destin está repleto de barcos de pesca, así como de casas con su propio muelle en el patio trasero. Se dice que es el pueblo pesquero más afortunado de la zona, pero sólo hay una forma de comprobar si se trata de una mera hipérbole. Encontrará docenas de charters de pesca en Harbor Boulevard. Aunque está bastante desarrollado, los paseos marítimos por las dunas de arena del Parque Estatal de Henderson Beach son una buena escapada para el bullicio urbano.
Hanalei, HI
Hanalei Bay, HI (Photo: Eli Duke via Flickr / CC BY-SA 2.0)
Hawaii tiene suficientes pueblos de playa con encanto como para llenar toda esta lista dos veces, pero Hanalei está en una liga propia. La ciudad tropical en la costa norte de Kauai se asoma a nada más que cientos de kilómetros de Pacífico crudo. La costa de este lugar es extraordinariamente bella, en parte debido a su aislamiento. Es probable que tenga la mayor parte de las playas de Lumaha’i y Wainiha para usted. La propia bahía de Hanalei está rodeada de verdes montañas que culminan en una amplia playa tachonada de altas palmeras y un agua que ofrece buenas condiciones para el surf en invierno. La belleza de Hanalei ha sido reconocida por todos los que han estado allí, desde la realeza hawaiana hasta varios cineastas y músicos a lo largo de los años, incluidos los Red Hot Chili Peppers.
Kennebunkport, ME
Kennebunkport, ME (Foto: Amy Meredith vía Flickr / CC BY-ND 2.0)
Las cenas con langostas y la arquitectura de la época dicen mucho de la antigua ciudad pesquera y de construcción naval de Kennebunkport. Hoy en día es una ciudad acomodada con bonitas casas de madera frente al mar y una afición por poner nombres de animales a los accidentes geográficos, como Goat Island, Porpoise Cove y Goose Rocks Beach. La mayoría de los restaurantes sirven langosta de Maine, y los platos de cangrejo y pescado también son populares en muchos de los excelentes restaurantes de la ciudad. Lo mejor de la arquitectura se encuentra un poco más adentro, en el distrito histórico de Kennebunkport, como el edificio de estilo revival griego que alberga el Museo de las Primeras Familias.
Key West, FL
Puesta de sol en Key West, FL (Foto: Giuseppe Milo vía Flickr / CC BY 2.0)
Laguna Beach, CA
Los rizos de las olas de Laguna Beach, CA (Foto: Chris Kuga vía Flickr / CC BY 2.0)
Long Beach, WA
Long Beach, en el estado de Washington, es el tipo de ciudad diminuta de la costa oeste ideal para los amantes del aire libre. Una excelente red de senderos costeros atraviesa praderas y bosques, a lo largo de paseos marítimos y hasta los miradores de los acantilados. Cerca de la ciudad de Long Beach hay un esqueleto de ballena gris varado en la playa. El pueblo en sí parece estar especializado en excentricidades como la sartén más grande del mundo, el Museo Libre de Marsh, que es en realidad una tienda de regalos de curiosidades que contiene algunas exhibiciones inusuales como un esqueleto humano y Jake el Hombre Caimán (más o menos lo que uno se imagina allí). El Museo Mundial de Cometas, al sur de la ciudad, muestra la creatividad de los fabricantes de cometas. También puedes comprar la tuya y aprovechar la briosa brisa del Pacífico.
Mystic, CT
Mystic, CT al amanecer (Foto: R Boed vía Flickr / CC BY 2.0)
Nags Head, NC
Suena más como un pub en Inglaterra que como una ciudad de playa, Nags Head es un asentamiento largo y delgado en los bancos exteriores de Carolina del Norte. Los primeros exploradores habrían visto aquí altas dunas de arena, pero las orillas exteriores están en constante cambio y ahora las únicas dunas que quedan son las del Parque Estatal de Jockey’s Ridge, donde encontrará algunas buenas oportunidades para practicar senderismo y ala delta. Las actividades al aire libre son la principal atracción de Nags Head, y las excursiones más populares son los paseos en kayak por el mar y el avistamiento de delfines. Al sur de la ciudad se encuentra el faro de Bodie Island, de 48 metros de altura, y su subida de 217 escalones hasta la cima está abierta al público.
Nantucket, MA
Nantucket, MA (Foto: cortesía de William DeSousa-Mauk)
No sólo es un lugar desde donde, supuestamente, hubo una vez un hombre, Nantucket es también una ciudad isleña completamente encantadora. Siendo uno de los principales destinos de la región de Cape Cod, en Massachusetts, en Nueva Inglaterra, Nantucket goza de menos turismo gracias a su lejanía. Además de los históricos faros de su costa oriental, hay numerosos pequeños museos y edificios emblemáticos, como la casa neoclásica Hadwen, que hacen de Nantucket uno de los asentamientos de finales del siglo XVIII mejor conservados de Estados Unidos. Toda la isla está bordeada de playas de arena y, aunque tiene unos 17 kilómetros desde la playa de Madaket hasta el faro de Great Point, Nantucket se puede recorrer en gran parte en bicicleta.
Newport, RI
Newport, RI (Foto: Artur Staszewski vía Flickr / CC BY-SA 2.0)
Puede que Rhode Island sea el estado más pequeño de Estados Unidos, pero tiene muchos contendientes en la lista de los 30 pueblos con más encanto del país. La frondosa Newport, con sus antiguos edificios góticos y su impresionante conjunto de lugares históricos, es sin duda una de las mejores del país. Desde su fundación en 1639, Newport desempeñó un importante y desafortunado papel en el comercio de esclavos y en la Revolución Americana. El Fuerte Adams es la principal fortificación de la ciudad y se utilizó especialmente durante la Guerra de 1812 y la Guerra Civil. En la segunda mitad del siglo XIX, familias adineradas como los Vanderbilt construyeron sus mansiones de la Edad Dorada en Newport, y la vida social de la clase alta de la ciudad se describe mejor en el libro de Edith Wharton La Edad de la Inocencia. Puede visitar algunas de estas mansiones, como Chateau-sur-Mer y The Elms. Bonitas playas, paseos por los acantilados y el Salón de la Fama del Tenis son algunos de los muchos otros aspectos destacados de Newport.
Ocean City, MD
El destino turístico de Maryland, Ocean City, es un atractivo tan grande para los visitantes que durante los meses de verano su población puede crecer hasta 50 veces más. Como tal, hay una temporada baja muy definida en Ocean City, aunque los festivales de temporada como el Springfest y la reducción de las multitudes son grandes razones para visitarla durante la temporada baja. Ocean City tiene el aire de la clásica ciudad de la costa de Jersey, pero gracias a las importantes reformas se siente más fresca. Todos los elementos clásicos están presentes: parques de atracciones y acuáticos, un paseo marítimo de 4 kilómetros, con su galería marítima de estilo cutre y sus establecimientos de comida rápida, y una gruesa franja de suave arena amarilla.
Ogunquit, ME
Ogunquit, ME (Foto: Cortesía de Visit Maine)
La palabra Ogunquit de la tribu nativa Abenaki significa ‘lugar hermoso junto al mar’, y tanto el significado como el nombre se mantuvieron. A principios del siglo XX, la ciudad era tan popular entre las familias de pescadores como entre los artistas, y la obra de la posterior colonia creativa se expone ahora en el Museo de Arte Americano de Ogunquit. Encontrará obras de artistas como Edward Hopper, Jack Levine y Marsden Hartley, entre muchos otros. Las casas del pequeño asentamiento se encuentran diseminadas a lo largo de la costa rocosa, y las rocas se separan ocasionalmente en calas con playas de guijarros. El Marginal Way es un suave paseo por los acantilados que conecta los modestos puntos de referencia de la ciudad, como el escueto faro de Lobster Point.
Paia, HI
Paia es una pequeña e idílica ciudad de playa en la costa norte de Maui, que goza de un ambiente decididamente relajado. El budismo y las tablas son el principal atractivo de Paia, con el centro Dharma de la ciudad y las excelentes playas cercanas de Baldwin y Hookipa. Esta última playa es más conocida por el windsurf, y muchos windsurfistas ardientes consideran este lugar como uno de los mejores de Estados Unidos. Paia es también un lugar ideal para empezar y terminar un viaje en coche por la Carretera a Hana, una venerada ruta panorámica que rodea el Parque Nacional de Haleakala y que implica superar las 617 curvas de la estrecha carretera y los 54 puentes de un solo carril.
Pentwater, MI
Los Grandes Lagos de Norteamérica también tienen costas y sería negligente ignorar algunos de los encantadores asentamientos junto a los lagos que los rodean. Para los que nunca han visitado los Grandes Lagos, puede ser una sorpresa saber que las playas de arena son habituales. Pentwater, en Michigan, cuenta con Old Baldy, una duna de arena situada en el Parque Estatal de Mears, a la que se puede llegar a través de una ruta de senderismo de una milla (1,4 km). Los habitantes del pueblo son la clave del agradable encanto de Pentwater, como sin duda descubrirá durante un paseo por sus tranquilas calles. La principal razón para visitarlo es el agua, ya que el tranquilo lago de Pentwater está protegido de los caprichos del lago Michigan, más grande, lo que lo convierte en un lugar popular para practicar el kayak. En invierno, a menudo se congela, para que los pescadores de hielo se apoderen de él. Para aquellos que quieran explorar más allá, se pueden contratar barcos.
Poipu, HI
Acantilados cerca de Poipu, HI (Foto: Andy Baerst vía Flickr / CC BY 2.0).0)
La profusión de campos de golf y los hoteles resort de primera clase anuncian Poipu, en Kauai, como un destino exclusivo. Pero es realmente la belleza natural que rodea la ciudad la que encierra el verdadero encanto. El litoral consiste en una serie de bonitas calas y bahías, cada una de ellas con una modesta playa de arena y arrecifes de coral cercanos a la costa, ideales para bucear. Las tortugas también se ven a menudo en esta zona, aunque hay que dejar que se ocupen de sus asuntos cuando llegan a la orilla para desovar. Al este de la ciudad, en la playa de los naufragios, el surf es especialmente bueno, al igual que el sendero costero que lleva a la reserva de la cueva de Makauwahi y a una serie de playas aisladas.
Provincetown, MA
Provincetown, MA (Foto: Cortesía de Provincetown Tourism)
El extremo norte de Cape Cod está coronado por Provincetown, que marca el lugar donde se escribió, literalmente, un gran trozo de la historia americana. Fue aquí, en noviembre de 1620, donde los peregrinos, a bordo del Mayflower, anclaron en lo que hoy se conoce como el puerto de Provincetown y firmaron el Mayflower Compact, que constituiría la base de la ley para la región de Plymouth y Cape Cod a partir de entonces. El Monumento al Peregrino de Provincetown, de 77 metros de altura, lo conmemora. Sin embargo, el verdadero encanto de Provincetown es su pequeño y bonito puerto y sus bellísimas playas, entre ellas la de Race Point, con su faro del siglo XIX. Además, la gente de Provincetown, abierta y tolerante, ha sido durante mucho tiempo un espacio seguro y acogedor para la comunidad LGBTQ+.
Rehoboth Beach, DE
Rehoboth Beach, junto con Dewey Beach, al sur, forman la columna vertebral de las célebres playas de Delaware. Conocidas por su limpieza, William Penn designó las playas del norte de la ciudad como espacio público allá por 1682. El Parque Estatal de Cape Henlopen es una de las reservas naturales más curiosas de Estados Unidos, ya que antiguamente fue una base militar, que tuvo una importancia estratégica desde la Revolución Americana. En los alrededores de Fort Miles aún se pueden ver torres de observación y alguna que otra pieza de artillería. El paseo marítimo de Rehoboth Beach es uno de los mejores de la costa este, y varias veces al año se convierte en el centro de uno de los festivales anuales de Rehoboth Beach, como el de jazz, el de cine independiente y el de la Bruja del Mar, este último con desfiles, disfraces y bailes.
Sanibel Island, FL
Sanibel Island, FL shells (Photo: Jeremy T. Hetzel vía Flickr / CC BY 2.0)
Saugatuck, MI
Saugatuck, MI (Foto: cortesía de Lance Nelson)
Pentwater puede tener una duna de arena, pero en Saugatuck hay todo un parque estatal dedicado a explorar los picos y las hondonadas de arena, que han sido anclados en su lugar por la vegetación a lo largo del tiempo. Con toda esa arena, tal vez no sorprenda que Saugatuck tenga también la playa Oval, una de las mejores de los Grandes Lagos. Está separada del pueblo de Saugatuck por el monte Baldhead, de 242 metros de altura, al que se llega por unas empinadas escaleras de madera y que ofrece unas vistas panorámicas desde la cima. A lo largo de la calle principal de Saugatuck, la profusión de galerías y un gran Centro de las Artes deben su existencia a la larga presencia de una colonia artística en la ciudad.
St. Augustine, FL
St. Augustine, FL (Foto: Doug Anderson vía Flickr / CC BY 2.0)
Tybee Island, GA
Se puede saber lo importante que fue en su día la defensa de Savannah, Georgia, con solo ver la antigua infraestructura militar y marítima que rodea la ciudad costera de Tybee Island. Los faros históricos y los antiguos fuertes, especialmente el Monumento Nacional Fort Pulaski, están repartidos por toda la isla barrera. El faro de Tybee también cuenta con un museo y las vistas desde la cima merecen la pena. Los paseos marítimos conectan la ciudad con las playas Mid Beach y North Beach, mientras que al sur de la ciudad, el muelle de Tybee Beach es popular entre los pescadores. Un buen grupo de restaurantes se especializa en marisco fresco.
Wellfleet, MA
Wellfleet, MA (Foto: ChefMattRock vía Flickr / CC BY 2.0)
La tercera ciudad del área de Cape Cod representada en esta lista, Wellfleet, está rodeada de lo mejor de la belleza natural de la región. Envuelta por la Cape Cod National Seashore, hay numerosas rutas de senderismo, paseos marítimos y santuarios de vida silvestre para explorar, abarcando una amplia gama de terrenos, como marismas, brezales y bosques caducifolios en un área relativamente pequeña. Sin embargo, las ostras de Wellfleet son una de las principales atracciones, ya que cada octubre se celebra el Wellfleet OysterFest. Y dado que es probable que esté leyendo este artículo en Internet, vale la pena señalar que Wellfleet fue el lugar donde el primer precursor de la red, el telégrafo, tuvo su primera transmisión transatlántica con éxito. Todavía pueden verse los restos de la estación inalámbrica de Marconi.
Wrightsville Beach, NC
Wrightsville Beach, NC (Photo: James Willamor via Flickr / CC BY-SA 2.0)
Si alguna vez has visto la serie de televisión Dawson’s Creek es muy probable que Wrightsville Beach te resulte un lugar muy familiar. La mayor parte de la serie se filmó aquí, y en las cercanías de Wilmington, en particular en la parte de Harbor Island de Wrightsville Beach y alrededor de Banks Channel. El Bluewater Grill fue uno de esos lugares de rodaje y ofrece una excelente cena frente al mar. La playa en sí es una preciosa y amplia extensión de arena que se adentra suavemente en el océano Atlántico. El Museo de Historia de Wrightsville Beach muestra cómo era la vida en la ciudad hace un siglo.