‘O Me! ¡O vida!» de Walt Whitman es un poema donde el ser capaz de potenciar la calidad de la «vida» se presenta a través de ideas yuxtapuestas. Específicamente, los aspectos negativos de la «vida» se discuten como los pensamientos principales del poema en una yuxtaposición sorprendente con los elementos «buenos» de la «vida» que se ofrecen después para un fuerte contraste. Aunque se dice mucho más de lo negativo de la «vida» que de lo positivo, el poema deja al lector con la noción de que, aunque captar los elementos «buenos» puede ser difícil, ya que son tan raros en comparación con los detalles «pobres» de la «vida», abrazarlos puede llevar a una «vida» en la que la experiencia y la posibilidad son suficientes para hacer de la «vida» algo «bueno».
O yo! O Life! Análisis
Primera estrofa
¡Oh yo! Oh vida! de las preguntas de estos recurrentes,
De los interminables trenes de los infieles, de las ciudades llenas de insensatos,
De mí mismo reprochándome siempre, (pues ¿quién más necio que yo, y quién más infiel?)
De los ojos que en vano anhelan la luz, de los objetos mezquinos, de la lucha siempre renovada,
De los pobres resultados de todo, de las muchedumbres penosas y sórdidas que veo a mi alrededor,
De los años vacíos e inútiles del resto, con el resto yo entrelazado,
La pregunta, ¡oh yo! tan triste, recurrente-¿Qué hay de bueno en medio de estos, oh yo, oh vida?
Hay ciertamente un tono de desdicha en esta primera sección de ¡Oh yo! Oh, vida! que comienza con las primeras palabras – «¡Oh, yo!»- que establecen la atmósfera de un triste lamento. Sin embargo, hay una ironía en el hecho de que lo que se lamenta es la «vida», mientras que lo más común sería la muerte. En cualquier caso, las siguientes palabras «¡Oh, la vida!» hacen saber al lector que Whitman está triste por algún elemento de la «vida», y esta pena será la motivación principal de toda la obra. Sin embargo, no es hasta la línea final de esta estrofa cuando nos enteramos de cuál es particularmente el motivo del lamento, y es la noción de que con todas las luchas de la «vida», Whitman se pregunta qué «bien» puede haber «en medio» de los problemas.
Estos problemas se presentan casi completamente en metáfora, y esta cualidad figurativa logra dos cosas. Primero, ayuda a abordar mejor algo tan inexplicable como la «vida». No es tangible, ni siquiera totalmente comprensible, por lo que usar elementos que vienen con significados interpretativos es adecuado. El segundo logro es que Whitman es capaz de expresar mejor su desesperación utilizando detalles más profundos que las ideas superficiales. Podría haber descrito cosas tan específicas como las discusiones o la pobreza como problemas de la «vida», pero en su lugar se sumerge en elementos mucho menos literales y mucho más abiertos a la interpretación.
Por ejemplo, su mención de «los interminables trenes de los infieles» tiene un objeto físico que se puede notar en los «trenes», pero no se está refiriendo a «trenes» literales de gente «infiel». En cambio, se está refiriendo a los «incrédulos» que viajan y están presentes en varias situaciones, como un «tren» que viaja con varios viajeros a varios lugares. Básicamente, numerosas personas en numerosos lugares podrían haber sido «infieles» a sus ojos, pero de nuevo, hay interpretación dentro de este concepto. ¿En qué ha perdido la gente la «fe»? ¿Se trata de los demás, de la sociedad o de algo más? Whitman no lo explica, por lo que el significado podría ser tan profundo como el lector desee hacerlo -como la «vida» en sí misma podría ser tan vívida o imaginativa como una persona quiera.
Así mismo, las «ciudades llenas de insensatos» es una metáfora de la gente en general en gran número ya que Whitman no está diciendo que haya «ciudades» específicas que estén «llenas de» gente insensata. Es sólo una nota de que él siente que numerosas personas son imprudentes, y la aliteración del sonido «f» cimenta este concepto al mostrar la unidad entre los ocupantes de las «ciudades». Si están unidos en el sonido «f» de su descripción, el lector puede suponer que están igual de unidos en su naturaleza imprudente.
Whitman, sin embargo, no sigue hablando de la gente en general, sino que se centra en sí mismo en una mentalidad de «siempre reproche». Esto podría deberse a que se «ve» a sí mismo como sus conciudadanos, o tal vez su frustración con esas «ciudades» y demás se deba a que está tan disgustado consigo mismo que su infelicidad se derrama en sus opiniones sobre los demás. Esta idea adquiere mérito en el hecho de que este detalle de «reproche» se ofrece entre la línea de «trenes» y «ciudades», que se refiere a la gente en general, y la siguiente línea sobre los «ojos que en vano anhelan la luz». Debido a este posicionamiento, en particular, vemos que su aborrecimiento de sí mismo es la clave de su malestar con la gente porque su reflexión personal se intercala entre las quejas generales, como si fuera el núcleo de su problema.
Durante el resto de la estrofa, el lector se encuentra con una serie de ideas que se expresan de manera metafórica. De hecho, incluso la afirmación de «ojos que vanamente anhelan la luz» es una expresión de que la gente quiere existencias más brillantes, pero sus luchas por conseguir algo de más valor son en «vano» porque no pueden escapar de la oscuridad que les rodea. No se indica de qué oscuridad se trata, pero es indicativo de la pena que Whitman ha elegido como centro de este poema.
Sin embargo, sean cuales sean estas luchas, son «recurrentes», lo que indica que continúan sin falta, al igual que los comienzos similares de cada uno de los seis primeros versos del poema. Todos estos versos comienzan con palabras «O», y todas menos una de esas palabras son «De». Esto es digno de mención, ya que la «f» insinúa una conexión, como si algo fuera una parte «f» de otra cosa. Debido a esta elección de palabras entonces, el lector puede saber que Whitman se considera parte del problema que experimentan las «multitudes» y las «ciudades», como en que son una parte «f» de la misma pena.
Al final, los «pobres resultados» y los «años vacíos e inútiles» dejan a Whitman preguntándose sobre el valor de la «vida» -en particular «Qué bien en medio de estos» elementos negativos. Una vez planteada esta pregunta, vuelve a su desesperación personal con el lamento de vuelta de «Oh yo, oh vida». Esta vez, sin embargo, se presenta como una pregunta cansada en lugar de una declaración dramática, lo que insinúa que Whitman se está desgastando demasiado para los propósitos exclamativos. También revela que, aunque no puede separar su disgusto consigo mismo de cómo percibe a los demás, es su situación personal la que le preocupa principalmente. De lo contrario, no comenzaría y concluiría esta estrofa de esta manera de lamento personal.
Segunda estrofa
Respuesta.Que estás aquí-que la vida existe y la identidad,Que la poderosa obra continúa, y puedes contribuir con un verso.
Una nueva ironía está en juego en esta estrofa ya que la «nswer» que se proporciona para la pregunta del «bien» que existe en la «vida» no es ni la gente en general ni el propio Whitman. Más bien, es «tú», es decir, el lector. La ironía se da también en que Whitman señala cosas como estar «aquí» y ser capaz de «contribuir con un verso» a la «vida» como elementos buenos, pero dado lo oprimida que la primera estrofa hace parecer a la «vida», uno podría preguntarse por qué una persona querría estar «aquí» en la «vida» para formar parte de una «obra poderosa» que puede causar tanto dolor. En este punto, pues, el lector puede detenerse a considerar estas nociones para encontrar el tema pretendido por Whitman.
La «respuesta» a esa pregunta podría estar en la presencia de la «identidad» que se produce en la segunda línea de la estrofa. A pesar de las «ciudades» y «multitudes» generales de la primera estrofa, la «identidad» entre las masas se señala ahora como posible. Más que formar parte de la «muchedumbre», una persona puede ser también un individuo, y quizás ésta sea la clave del poema. Sólo siendo una persona individual dentro de las «ciudades» y «multitudes» puede alguien, para Whitman, encontrar una «vida» que sea «buena» entre los duros elementos. Al hacer esto, una persona «puede contribuir con un verso» para tener un lugar en la «vida», uno que ayude a construir una canción en el «poderoso juego» de «li». Tal vez al hacerlo, el «verso» podría ser uno feliz para contrarrestar la negatividad de la «vida».
La pregunta sigue siendo, sin embargo, por qué Whitman es tan infeliz con su propia situación si está reconociendo que una mejor «vida» es posible. La respuesta podría ser que Whitman está utilizando su propia «vida» como una advertencia-un ejemplo de lo que sucede cuando las cosas son «pobres». Al emparejar esto con la «respuesta» de las cosas «buenas», la yuxtaposición es tan fuerte que las cosas «pobres» parecen empeorar por la posibilidad que viene con el «verso» y el conocimiento de que la «vida» es una cosa «buena» de por sí.
En esto -a través de la dureza de los elementos de la primera estrofa, la yuxtaposición de opuestos, y la fácil alegría que puede venir con la «vida» a través de «existir» y tener una «identidad» correcta- el mensaje del poema se vuelve más claro. Ese mensaje es que la «vida» puede ser algo difícil de soportar, pero la capacidad está dentro de nosotros para convertirla en algo que valga la pena experimentar de todos modos.