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La mayoría de los compradores de viviendas hoy en día no pensarían en cerrar su compra sin obtener una inspección general de la casa. Eso es especialmente cierto en el caso de las casas más antiguas, pero muchos también eligen que las nuevas construcciones sean examinadas por un tercero independiente. Las inspecciones son un excelente seguro para descubrir problemas existentes y potenciales. Por desgracia, la mayoría de los inspectores de viviendas no examinan las líneas de alcantarillado, lo que puede resultar un error crítico y costoso.

Los inspectores de viviendas suelen informar sobre las condiciones actuales del sistema de la casa. También estiman la esperanza de vida de los principales componentes. Los tipos de inspecciones de viviendas incluyen la estructura general, el tejado, la envoltura del edificio y los sistemas eléctricos, mecánicos y de fontanería. Los informes de inspección identifican problemas que a menudo establecen ajustes de precios de reparación o sustitución durante las negociaciones. Sin embargo, mientras que un inspector de la casa puede notar un grifo que gotea, rara vez captan la causa subyacente del problema.

Por qué los inspectores pasan por alto los sistemas de alcantarillado

Los inspectores pueden pasar por alto el sistema de alcantarillado por dos razones. Una es que la gran mayoría de un sistema de alcantarillado es subterráneo. Está fuera de la vista y de la mente. La segunda razón es que la mayoría de los inspectores de viviendas no tienen el equipo especializado o los conocimientos necesarios para hacer una inspección adecuada de la línea de alcantarillado.

Esto no es un ataque contra los inspectores de viviendas. Ni mucho menos. Muchos inspectores son extremadamente competentes y tienen una gran cantidad de conocimientos generales de construcción. Es difícil ser un experto general cuando se considera cuántas piezas hay en los sistemas de una casa. Sólo el sistema de plomería es extenso, y los buenos inspectores saben qué características de plomería deben revisar antes de comprar una casa.

Desgraciadamente, algunos inspectores no consideran las líneas de alcantarillado como una extensión del sistema de plomería. Es entonces cuando los problemas comienzan a retroceder, por así decirlo. Una copia de seguridad de plomería grave podría ocurrir justo después de mudarse a su casa recién comprada. Alguien tiene que pagar para él, y éste es cuando el dedo-señalar comienza. Sin embargo, podría haberse evitado totalmente si sólo alguien pensara en hacer una inspección económica de la línea de alcantarillado.

Las reparaciones de la línea de alcantarillado pueden ser extremadamente costosas

Podría preguntarse: «¿Necesito una inspección de la línea de alcantarillado antes de comprar una casa?». La respuesta es sí. Una inspección de alcantarillado debe ser una parte obligatoria de su lista de verificación de inspección de la casa. Cuando considere qué inspecciones debe realizar al comprar una casa, no pase por alto la línea de alcantarillado. De hecho, realizar una inspección del alcantarillado es uno de los consejos más importantes para la inspección de una casa para los que compran por primera vez. Las inspecciones de la línea de alcantarillado son baratas, pero las reparaciones del alcantarillado pueden ser extremadamente caras. ¿Por qué gastar el dinero en una reparación cuando podría haberlo evitado con una simple inspección?

No existe un coste típico para reparar sus líneas de alcantarillado. Puede comenzar en unos pocos cientos de dólares para sacar una obstrucción con una serpiente. O, podría ser decenas de miles de dólares para excavar su patio y reemplazar las tuberías. Las facturas de reparación dependen de la condición de la línea de alcantarillado, la ubicación del problema y la causa de la raíz.

No es un juego de palabras, pero hablando de raíces, las raíces de los árboles son la principal causa de las líneas de alcantarillado bloqueadas. Afortunadamente, las raíces son fáciles de encontrar con una inspección de circuito cerrado de televisión. Desafortunadamente, pueden ser muy costosas de desenterrar y eliminar. La inspección de la línea de alcantarillado debería estar en su lista de verificación para la compra de una casa. De hecho, no puede permitirse el lujo de no inspeccionar la línea de alcantarillado antes de cerrar el acuerdo de compra de su casa.

El peor escenario de la línea de alcantarillado

Considere este peor escenario. Después de meses de compras, finalmente has encontrado la casa de tus sueños. Es una casa de patrimonio y en el extremo superior de su presupuesto, pero parece ser un buen negocio. Has hecho las gestiones oportunas y has contratado a un inspector de viviendas. El informe da el visto bueno y usted se instala en la casa. Pero, tres meses después, tienes un problema.

Empieza con un olor extraño en el sótano. Esto va acompañado de inodoros que funcionan lentamente y ruidos de gorgoteo en los desagües. Tres días más tarde, no puede tirar de la cadena y el agua salobre fluye hacia el suelo del sótano. Llamas a un fontanero y enseguida saben que tienes una tubería de alcantarillado parada. La pregunta es: «¿Dónde está la obstrucción?»

Es una enorme raíz de ese majestuoso árbol del jardín delantero que le atrajo por primera vez a la propiedad. Ha estrangulado la tubería y la ha reventado de par en par. También ve la arena y el lodo que se han estado filtrando dentro y fuera de las viejas líneas de arcilla instaladas cuando se construyó su clásica casa. Y entonces tu fontanero te da la noticia.

El bloque está en tu lado de la línea de propiedad. Es tu problema a arreglar, no el de la ciudad. Su fontanero le da más malas noticias. La obstrucción principal está debajo de su entrada de hormigón, y tiene que salir. Lo mismo ocurre con toda la línea de alcantarillado, ya que sus baldosas de arcilla están comprometidas por las raíces del majestuoso árbol. Y para empeorar las cosas, la línea pasa por debajo del árbol, y su día también está hecho.

Pides un presupuesto y obtienes una respuesta de tiempo y materiales. Va a ser más de 10.000 dólares, y «probablemente» más cerca de 20.000 dólares. Llamas a tu banco y no entra en el presupuesto. Te sugieren que vayas a por el anterior propietario. Su próxima llamada es a su abogado.

Opciones de reparación de la línea de alcantarillado

Este peor escenario es evitable. Es difícil decir cómo un tribunal vería la responsabilidad de los costos de reparación. Hay una responsabilidad de «comprador-cuidado» y la debida diligencia en usted como un comprador potencial. Y no hay responsabilidad para el vendedor de una casa para organizar una inspección de la línea de alcantarillado. Su única responsabilidad es revelar los problemas potenciales o existentes, pero es posible que no tengan ni idea de los problemas que se están gestando bajo su patio.

La organización de una simple inspección de la línea de alcantarillado puede ser el mejor dinero de prevención que puede gastar. Una inspección de tuberías por vídeo le costará entre 200 y 300 dólares, pero no se puede poner precio a la tranquilidad. Lo más probable es que el inspector de la línea de alcantarillado no encuentre nada. Eso es un valor de tranquilidad por sí mismo.

Pero si un problema aparece en el informe de inspección de la línea de alcantarillado, usted es libre de ejercer sus opciones. Esto depende de la gravedad de lo que aparezca en su inspección. Usted ha pagado por la inspección, por lo que es su información a utilizar. Veamos las opciones que tiene ahora.

1. Estime los costes de reparación: No todas las tuberías de alcantarillado bloqueadas son el peor de los casos. Su inspector podría aislar rápidamente una posible obstrucción que pueden eliminar fácilmente con una acción interna, en lugar de excavar el patio. Usted tiene tiempo para sopesar sus opciones, en lugar de tomar una reacción instintiva.
2. Tómese el tiempo para evaluar: El tiempo es tu amigo cuando negocias la compra de una casa. Mire el panorama general y evalúe la magnitud de los problemas. Dé un paso atrás, planifique con calma su siguiente paso y no se deje sorprender.
3. Determine la responsabilidad: Realizar una inspección de la línea de alcantarillado le permite determinar la responsabilidad de arreglar los problemas. Su inspector determinará el estado general de la línea, y si las posibles reparaciones caen dentro de la línea de propiedad de la casa o en la jurisdicción cívica. Este es el momento de involucrar a las autoridades antes de que el acuerdo vaya más allá.
4. Negociar los costes de reparación: Tienes la opción de negociar los costes de reparación con el vendedor. Es importante reunir a las partes y discutir el alcance de las reparaciones y quién incurrirá en los costos. Dependiendo de la situación, su inspección podría encontrar una amenaza inminente, pero no un peligro absoluto. Las circunstancias determinarán si está dispuesto a seguir adelante, o si ahora puede negociar los costes de reparación como parte de su acuerdo de compra.
5. Abandone su acuerdo: Si su inspección de la tubería de alcantarillado encuentra un problema grave, tiene la opción de abandonar su acuerdo y marcharse. Esta puede ser una decisión difícil cuando todo lo demás de la propiedad parece perfecto. Pero es una cuestión de costes futuros, y simplemente no puede permitirse correr el riesgo.

¿Qué causa los bloqueos de las líneas de alcantarillado?

Muchas líneas de alcantarillado pasan por toda su vida útil sin ningún problema. Las líneas de alcantarillado son sistemas de contención pasivos, a diferencia de los servicios de agua que están presurizados. La presión constante es mucho más probable que pase factura a las líneas de agua que tienden a tener fugas en los accesorios o se congelan cuando se exponen a temperaturas bajo cero. Las líneas de alcantarillado también están sujetas a un menor flujo que las líneas de drenaje de tormentas que transportan una escorrentía masiva de agua durante las fuertes lluvias.

Los drenajes de alcantarillado dependen de la gravedad. Necesitan una pendiente negativa constante o que vaya cuesta abajo desde el punto más bajo del sistema de tuberías de su casa hasta el lugar donde la línea se interconecta con el sistema principal de alcantarillado sanitario municipal. Si usted está en una propiedad rural, esto también puede ser su tanque séptico y campo de eliminación.

La cantidad mínima de pendiente requerida para una línea de alcantarillado residencial normal de cuatro pulgadas de diámetro es un cuarto de pulgada de caída por cada un pie de ejecución. Un poco de caída puede no parecer un gran apuro, pero todos los códigos de fontanería han demostrado que es adecuado. El agua arrastrada por la gravedad transportará cantidades normales de aguas residuales semisólidas a lo largo de esta pendiente con facilidad – hasta que el camino se bloquee.

Hay varias causas posibles para el bloqueo de la línea de alcantarillado. Algunos contribuyentes son fáciles de arreglar. Otras no lo son. La diferencia estriba en la accesibilidad de las líneas y en la extensión de la causa del problema. Aquí están las principales causas de los bloqueos de las líneas de alcantarillado.

• Raíces: Las raíces de los árboles son las que más bloquean las líneas de alcantarillado. Esto se debe a que las líneas de alcantarillado son el entorno perfecto para las raíces de los árboles, que adoran la fuente constante de agua en las tuberías y los nutrientes que proporcionan las aguas residuales. Las raíces de los árboles tienen un inmenso poder de invasión y encontrarán la más pequeña grieta en una línea para abrirse paso. Las raíces de los árboles crecen con rapidez y pronto pueden bloquear una tubería. Normalmente, los fontaneros pueden extraer las raíces de los árboles de las tuberías con un coste mínimo. Los problemas de raíces son fáciles de detectar durante las inspecciones por vídeo.
• Asentamiento: Las líneas de alcantarillado colocadas en zanjas mal compactadas o con poco apoyo se hunden y crean puntos bajos. En el lenguaje de la fontanería, estos se llaman vientres. Esto crea un punto de asentamiento estancado y provoca una lenta acumulación de lodos hasta que se producen bloqueos. Desgraciadamente, los vientres se producen con frecuencia, y la única solución es cara. Las tuberías de alcantarillado que se han colapsado deben ser excavadas y recolocadas. Afortunadamente, los vientres son fáciles de identificar mediante una inspección.
• Desplazamiento del terreno: Incluso las líneas de alcantarillado mejor colocadas pueden salirse de la pendiente o desprenderse con el tiempo. El asentamiento del terreno se produce por muchas razones: cambios en el nivel freático, excavaciones cercanas o incluso eventos sísmicos. Las tuberías bloqueadas por el desplazamiento del terreno suelen requerir costosas excavaciones y reparaciones. Una inspección de la línea de alcantarillado revelará las condiciones de desplazamiento del terreno.
• Materiales de tubería inferiores: Muchas casas antiguas estaban conectadas al alcantarillado mediante baldosas de arcilla o de hormigón. Se trata de tramos segmentados de tuberías frágiles que se agrietan con el tiempo debido a la invasión de las raíces o a las condiciones cambiantes del terreno. Las casas más nuevas utilizan ahora tuberías de alcantarillado de plástico duraderas. Una inspección por vídeo identificará rápidamente los materiales de las tuberías de calidad inferior y alertará de futuros problemas.
• Mala instalación: Al igual que cualquier proyecto que realizan los humanos, la instalación de la línea de alcantarillado está sujeta a malas técnicas de construcción. Los problemas de instalación más comunes son las juntas inadecuadas con ángulos severos y las conexiones mal ajustadas. Las inspecciones con cámaras garantizan la detección de una mala mano de obra y dan un aviso de los problemas que se avecinan.

Reparación de las líneas de alcantarillado

Hay dos métodos principales para reparar las líneas de alcantarillado bloqueadas y dañadas. Ambos tienen costes asociados, pero pueden ser evaluados con una inspección por cámara antes de comenzar el trabajo. Las inspecciones por vídeo son herramientas maravillosas para identificar el alcance y la ubicación de los problemas y para formular un plan de ataque para remediar mejor el problema. Estos son los dos métodos principales para reparar las líneas de alcantarillado:



• Intervención interna: Una inspección de la línea de alcantarillado con cámara identifica rápidamente cuál es el problema y dónde se encuentra. La cámara determina a qué distancia se encuentra el bloqueo desde su punto de inserción, mientras que un transpondedor de radiofrecuencia/sonar permite a un receptor de superficie fijar su ubicación geográfica y su profundidad. Si el bloqueo se encuentra dentro de un sistema de tuberías en buen estado, puede eliminarse físicamente con cortadores mecánicos o con un chorro de agua a alta presión. Este es el método de reparación menos costoso.
• Intervención externa: Las inspecciones de vídeo de las alcantarillas suelen ofrecer información importante. Identifican tuberías mal instaladas de materiales inferiores que se hunden en el desplazado Sólo hay un método de salvación. Es necesario excavar toda la zona comprometida para que los fontaneros puedan restablecer las tuberías a un estado útil. Las reparaciones de las alcantarillas pueden ser muy costosas en tiempo, materiales y daños colaterales a las características del paisaje existente. Afortunadamente, una inspección adecuada de la línea de alcantarillado detectará esto antes de que usted tome posesión de una propiedad comprometida.

Encontrar un inspector de líneas de alcantarillado de buena reputación

Así como usted quiere un fontanero de buena reputación y una compañía de reparación, usted quiere un equipo de inspección de líneas de alcantarillado competente. Usted necesita a alguien con el equipo especializado para la encuesta de vídeo de sus líneas de alcantarillado y la experiencia para interpretar la información. Esto es mucho pedir por un coste relativamente bajo. Pero el valor del seguro es enorme.

Dick Ray Master Plumber es su reputado inspector de líneas de alcantarillado sirviendo el área de Kansas City, Kan. Nuestras raíces se remontan a más de 150 años. Hoy en día, tenemos el equipo de inspección de alcantarillado más sofisticado disponible, y tenemos el personal experimentado que sabe cómo usarlo. Nuestros servicios de inspección de alcantarillado pueden ahorrarle miles de dólares en facturas de reparación inesperadas cuando identificamos los problemas antes de que se conviertan en desastres.

Asegúrese de tener un examen de alcantarillado en su lista de verificación de inspección de la casa. No pase por alto este simple y económico vistazo a sus líneas de alcantarillado. Se alegrará de haberlo hecho. Llame a Dick Ray Master Plumber al 913-888-0550. O bien, puede organizar una inspección de la línea de alcantarillado poniéndose en contacto con nosotros en línea para una cita para revisar sus tuberías antes de comprar.