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Las ruedas de la temporada baja han estado oficialmente en movimiento durante poco más de 24 horas, y ya se están desviando de la pista. Con el levantamiento de la moratoria sobre los intercambios y las opciones en toda la liga que se activan y rechazan, los equipos están operando a la velocidad de la luz, ya que se les pide que empaquen lo que normalmente se llevaría a cabo durante un mes más o menos en la mayor parte de una semana. Si a esto le añadimos el caos anual del Draft de la NBA, programado para comenzar el miércoles por la noche, tenemos todos los ingredientes necesarios para una avalancha de transacciones como nunca se ha visto en la liga.

Hagamos balance. Ya hemos sido bombardeados por Woj y sacudidos por Shams con respecto a los siguientes nombres: Chris Paul, Jrue Holiday, Bogdan Bogdanovic, Eric Bledsoe, Dennis Schroder, Kelly Oubre, Ricky Rubio y Robert Covington, así como una serie de nombres menores más abajo en las rotaciones. Ah, y también hemos oído rumores relacionados con estrellas como James Harden, Russell Westbrook, Victor Oladipo y Bradley Beal. Para los Magic, las próximas semanas son una oportunidad para entrar en acción y dar forma al futuro de la franquicia. Salir del estancamiento de un largo período de irrelevancia para asegurar dos apariciones consecutivas en los playoffs es una historia alentadora, pero lo que no hace es dejar claro cómo el equipo dará el siguiente paso. Con selecciones de draft mediocres, espacio limitado, un núcleo de veteranos con un techo claro, y pocos prospectos con el potencial de un genuino superestrellato ya en la lista, es una ruta difícil hacia adelante. Como tal, ¿podría ser que el bullicioso mercado de intercambio sea la mejor opción de Orlando para la mejora a largo plazo?

Lo que es evidente es que los Magic necesitan – como mínimo – un reajuste de la plantilla, si no algo más parecido a un reinicio suave. Una mirada alrededor de la liga revela un número de equipos que podrían potencialmente ser parejas de baile dispuestas e intrigantes cuando el empuje de este proceso de construcción de la plantilla llegue a su fin. Con piezas sólidas que tienen sentido para los equipos que buscan ganar ahora, la oficina delantera de Orlando tiene la oportunidad de extraer valor de los jugadores con una vida útil floridana y trazar un nuevo curso hacia adelante.

Hagamos una idea de lo que podría haber allí si los Magic están dispuestos a negociar.

Estado Dorado

Los Warriors están en la posición única de buscar extender una ventana de dinastía mientras que simultáneamente poseen increíbles activos de draft. Los Magic, por otro lado, poseen una serie de veteranos por encima de la media que serían grandes como tercera o cuarta opción en un contendiente genuino, mientras que carecen del tipo de equidad del draft que devuelve el tipo de talento que eventualmente salva a una franquicia de la irrelevancia. ¿Podría ser esta una combinación hecha en el cielo?

Aunque esto parece muy atractivo desde la perspectiva de un fan de Orlando, parece que es muy improbable que ocurra. Golden State tiene una variedad de opciones sobre la mesa en caso de que decida desprenderse de la segunda selección global, y es probable que un equipo supere lo que los Magic pueden ofrecer. Ni el ajuste de la lista ni la profundidad del talento ofrecido por Orlando es un escenario de jonrón para los Dubs.

Aún así, las permutaciones de un posible comercio son evidentes incluso en una mirada superficial. La decisión de optar podría resultar en el envío de Evan Fournier: con el francés, la propia primera ronda de Orlando, y alguna selección de futuros picks tal vez siendo un punto de partida para las negociaciones con respecto a la selección número dos. La considerable excepción de comercio de Golden State también hace posible la expansión de cualquier posible acuerdo; si los Magic estuvieran dispuestos a comerse el contrato de Andrew Wiggins, teóricamente les permitiría ofrecer a los Warriors dos selecciones del triunvirato de Fournier, Aaron Gordon y Nikola Vucevic, así como los edulcorantes del draft requeridos.

Sin embargo, no está claro que nada de esto sea suficiente para hacer girar seriamente los engranajes de un acuerdo hacia su finalización. La elección número dos de cualquier draft ofrece tanto potencial como promesa, por lo que no se regalará a la ligera. Cualquier esperanza de que Orlando encuentre una pareja de baile en la Bahía probablemente se deba a la escasez de opciones atractivas en otros lugares.

Atlanta

El hecho de que, al igual que en San Francisco, en Georgia también esté en vigor el mandato de «ganar ahora» es algo que podría engrasar las ruedas de una posible transacción. Se sabe que la oficina frontal de Atlanta está buscando veteranos que puedan colocar junto a su joven estrella, Trae Young, con el backcourt y el ala -así como el tiro y la defensa, específicamente- identificados como las prioridades. Teniendo en cuenta esto, ¿bastarían Fournier y el quince para que los Magic se hicieran con el pick seis? ¿Podrían los Hawks tener algún interés en Terrence Ross? Aparte de su elección de la lotería, ¿tiene Atlanta algo de interés real para Orlando?

Sacramento

Los Kings son un equipo que se menciona a menudo en los rumores de intercambio, principalmente por el hecho de que tienen una combinación obvia de atascos posicionales, jugadores infelices y activos en apuros. Un jugador que, en mayor o menor medida, se ajusta a estas tres designaciones es Buddy Hield. Aunque no está claro que sea una mejora estricta respecto a Fournier, es ligeramente más joven, está bajo el control del equipo durante más tiempo (con un contrato considerable pero en declive) y es un mejor tirador desde la profundidad. Esos son tres factores que tienen que ser atractivos para los mandos de los Magic.

Fournier es un punto de partida natural cuando se buscan ofertas, pero Sacramento también es un equipo que desde hace tiempo se dice que tiene algún interés en Aaron Gordon. Esto permite, de nuevo, entretener las ideas de un comercio masivo, estirado para incluir nombres como Harrison Barnes y Nemanja Bjelica. El principal problema de esta línea de pensamiento -más allá de la logística- es que en algunos aspectos es más bien un movimiento neutro, sustituyendo muchos de los problemas del actual núcleo de veteranos por un conjunto inquietantemente similar unido a nuevos nombres y caras. Los Magic deben posicionarse para el éxito futuro, lo que requiere algo más que una reorganización de las sillas de la cubierta.

Brooklyn

Los Nets parecen tener peces más grandes que freír en el mercado de fichajes, pero es fácil examinar la plantilla de Brooklyn y ver una alineación que se beneficiaría realmente de la incorporación de Fournier o Gordon (o incluso de ambos). El problema viene en la construcción de un acuerdo que sea aceptable para ambas partes. Los Magic anhelan el tiro, y ni Spencer Dinwiddie ni Caris LaVert (en caso de que se les convenza de desprenderse de él) proporcionan lo suficiente como para hacer una pareja cómoda con Markelle Fultz y (eventualmente) Jonathan Isaac. Joe Harris ya no está en los libros de Brooklyn, y ni Taurean Prince ni Wilson Chandler van a conseguir que Orlando pique. Aunque hay piezas en juego, es casi seguro que no podrán combinarse de tal manera que completen este puzzle.

Portland

Los Blazers son otro de los equipos que han estado unidos a AG en la rumorología de la temporada de traspasos desde hace tiempo, algo que se entiende fácilmente si se tiene en cuenta que se apoyaron mucho el año pasado en un resucitado Carmelo Anthony. Incluso con el acuerdo recientemente consumado que trae a Robert Covington, Portland sigue siendo un poco escaso en la posición de alero. La suya es también una plantilla que cuenta con un componente obvio que resulta increíblemente atractivo para los responsables de la toma de decisiones en Orlando: la creación de tiro y el lanzamiento exterior de CJ McCollum. Eso nos da el punto de partida para cualquier posible intercambio, ¿no?

Ese pensamiento es, de hecho, casi seguro que equivocado. Es básicamente imposible imaginar un escenario en el que Portland se considere mejorado al desprenderse de McCollum por menos de una estrella absoluta, una designación que AG no ha logrado. Como tal, los Magic probablemente estarían buscando otros componentes del roster para facilitar cualquier comercio de este tipo, y esos componentes son significativamente menos atractivos. ¿Qué te parece un fichaje e intercambio por Hassan Whiteside? ¿Qué hay de otro PF en Zach Collins? ¿Te parece que Anfernee Simons es un buen jugador? ¿Qué te parece Gary Trent Jr? Cada uno de ellos está muy lejos del poder estelar de McCollum, y necesitaría la construcción de una transacción más compleja para completarse.

Minnesota

El rumor relacionado con Aaron Gordon continúa aquí, con Minnesota identificado como otro equipo que aparentemente tiene interés en la máquina de mates de Orlando. Sin embargo, como muchas de las otras opciones en esta lista, ninguno de los posibles intercambios suena terriblemente atractivo. Es seguro decir que los Magic no van a arrancar la selección número uno de las manos de los Timberwolves, ni tampoco va a estar disponible un jugador joven y atractivo como Malik Beasley. En su lugar, cualquier acuerdo funcionaría esencialmente como un vertedero con el objetivo expreso de seguir adelante, lo que significa que Orlando tendría que conformarse con un retorno construido alrededor de alguien como Evan Turner (oof) o James Johnson (doble oof).

Boston

Los Celtics son un equipo en la cúspide de la verdadera lucha por el campeonato, encabezados por sus jóvenes estrellas en Jayson Tatum y Jaylen Brown y apoyados hábilmente por valiosos veteranos como Kemba Walker. Lo que es evidente, sin embargo, es el hecho de que todavía necesitan un poco más de potencia de fuego, sobre todo en el frontcourt, donde se basó en una colección variopinta de talentos menores. Aunque puede que no sea el más adecuado desde el punto de vista del sistema, uno casi tiene que creer que el cuerpo técnico de Boston se las ingeniaría para sacar el máximo partido a un jugador del talento de Vucevic. ¿Podría el hombre grande de Orlando ser la pieza que los ponga por encima del límite?

Aunque no hay una respuesta segura a esa pregunta, es innegable que el esquema de un intercambio toma forma si uno mira lo suficientemente cerca a las dos listas. Gordon Hayward tiene un gran contrato que expira relativamente pronto y que podría utilizarse para igualar los salarios, con alguna combinación de las tres selecciones de primera ronda que los Celtics poseen actualmente como clave para el retorno de dicha transacción. También está la intrigante presencia de Marcus Smart, que probablemente no pueda ser tenido en ningún acuerdo, pero que ciertamente vale la pena preguntar por un equipo de Orlando con algunos agujeros obvios en el backcourt. Se trata de un socio comercial que ha parecido tener algún sentido desde hace tiempo, pero no hay ninguna indicación real de que tales conversaciones hayan llegado a despegar. ¿Podría cambiar eso en los próximos días?

Houston

Cuando Shams tuiteó «The Orlando» en medio de la salvaje especulación sobre el futuro tanto de James Harden como de Russell Westbrook, inmediatamente comencé a hiperventilar. Cuando minutos después corrigió y aclaró que los Magic habían firmado formalmente a Chuma Okeke para su contrato de novato, me acomodé de nuevo en la familiar sensación de resignación que todos experimentamos como fans de los Magic. La vida volvió a la normalidad.

‘Los de Orlando’ no echarán mano de Harden, ni aceptarán el dudoso honor de pagar a Westbrook durante los próximos 3 años. En su lugar, buscarán pescar peces más pequeños. Cualquier pez, en realidad. Aun así, por un momento fue agradable soñar…

La temporada baja de la NBA siempre es un momento salvaje, pero la versión de 2020 realmente tiene el potencial de ser una para las edades. Sin embargo, está por ver si Orlando es una estrella destacada, un personaje secundario o un espectador que mira desde la barrera.