Está parado en un semáforo en rojo durante su viaje matutino. Mientras toma su café, otro conductor choca por detrás con su coche. Tu parachoques trasero tiene una pequeña abolladura y tus airbags no se han desplegado. El cuello le duele un poco en el momento del choque, así que no recibe tratamiento médico. Tres días después, empiezas a notar un dolor que baja por el brazo y sube por el cuello. ¿Podría ese pequeño accidente de coche haberle causado una lesión grave? Desgraciadamente, la respuesta es «sí».
La columna vertebral es complicada y sensible
La columna vertebral está compuesta por muchas estructuras delicadas. Normalmente, los médicos dividen la columna vertebral en cinco secciones:
- Cervical: las siete vértebras entre la cabeza y los hombros
- Torácica: las doce vértebras de la parte media de la espalda que sostienen las costillas y protegen el corazón y los pulmones
- Lumbar: las cinco vértebras de la parte baja de la espalda
- Sacro: una serie de vértebras fusionadas que conectan tu columna vertebral con tus caderas
- Cóccix: tu coxis
- Las vértebras son huesos entrelazados que crean su columna vertebral.
- Los discos son los amortiguadores de su columna vertebral. Un disco tiene un exterior fibroso (llamado anillo) que contiene un material gelatinoso en su interior (el núcleo).
- La médula espinal es un complicado haz de neuronas que transmiten mensajes entre tu cerebro y tu cuerpo.
- Sus nervios espinales incluyen 31 pares que se ramifican de su médula espinal y comunican mensajes a partes específicas del cuerpo.
- Los ligamentos son bandas fibrosas de tejido que mantienen unida su columna vertebral y la protegen.
- Los tipos y tamaños de los vehículos implicados
- El punto y la dirección de la colisión (trasera, T-bone, o frontal)
- La velocidad a la que se movía cada coche
- Donde estabas colocado en el vehículo
- Si llevabas puesto el cinturón de seguridad
- Tu edad, altura, peso, y el género
- Si usted tenía condiciones preexistentes que aumentaron su riesgo de lesiones graves
- Si sus bolsas de aire se desplegaron correctamente o cualquier otra parte del vehículo era defectuosa
Cada sección de tu columna vertebral ayuda a sostener todo tu cuerpo y a transportar mensajes hacia y desde el cerebro.
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Dentro de cada sección de nuestra columna vertebral, existen diferentes tejidos y estructuras:
Muchos de los espacios por los que pasan sus nervios y tejidos blandos son extremadamente estrechos. Por esta razón, la hinchazón, la inflamación y las lesiones «leves» pueden causar un dolor y una disfunción graves.
Una colisión automovilística menor puede tener consecuencias graves
Aunque las compañías de seguros suelen argumentar que un choque automovilístico «menor», «sin daños», no puede causar lesiones graves, esto simplemente no es cierto. Durante un accidente de coche, su cuerpo está sujeto a muchas fuerzas, incluyendo la aceleración, la desaceleración, la rotación, y más. Estas fuerzas pueden causar graves daños a tu cuerpo, especialmente si te chocan por detrás o te golpean.
Tu cuello es especialmente vulnerable en un accidente. Las aceleraciones y desaceleraciones rápidas pueden hacer que tu cuello se mueva de un lado a otro, provocando un latigazo cervical. Las lesiones en los tejidos blandos que mantienen unida la columna vertebral pueden causar dolor de cuello y hombros, dolores de cabeza y otros síntomas. Mientras que el latigazo cervical es una condición temporal para algunas víctimas de accidentes, otras personas tardan más en recuperarse y requieren un tratamiento médico intensivo.
También puede experimentar esguinces, distensiones, fracturas por compresión o una espondilolistesis (cuando una vértebra se desplaza fuera de la alineación).
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«Aunque las compañías de seguros a menudo argumentan que un accidente de coche «menor», «sin daños», no puede causar lesiones graves, esto simplemente no es cierto.»
Las condiciones preexistentes pueden empeorar su lesión – Pero eso no debería afectar a su demanda por lesiones
La mayoría de las columnas vertebrales de los adultos ya están afectadas por la enfermedad degenerativa del disco. Según algunos estudios, el 37% de las personas de 20 años tienen enfermedad degenerativa del disco en la columna vertebral. Incluso si no experimenta dolor de espalda con regularidad, es muy probable que tenga alguna degeneración en su columna vertebral. Esto hace que su columna vertebral sea más propensa a lesionarse durante un accidente de tráfico.
Por ejemplo, suponga que tiene una pequeña protuberancia discal en el cuello. La mayoría de las personas ignoran por completo que tienen discos abultados porque nunca experimentan un dolor significativo en el cuello.
Sin embargo, incluso una pequeña protuberancia discal no detectada puede exponerle a un mayor riesgo de lesión durante un accidente de tráfico. La aceleración y la desaceleración durante una colisión pueden ejercer presión sobre la columna vertebral y sus discos. Si un disco ya está comprometido, es más probable que se rompa o se hernie, lo que puede requerir costosas y complicadas cirugías y rehabilitación.
Aunque la compañía de seguros podría tratar de negar su reclamo argumentando que era una condición preexistente, Texas aplica la «regla del cráneo de cáscara de huevo» en las reclamaciones de accidentes de coche. Por lo tanto, las compañías de seguros deben aceptar a las víctimas lesionadas tal y como son, con cambios degenerativos y todo, y cubrir sus reclamaciones cuando un accidente hace que una condición empeore.
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Un abogado con experiencia puede ayudar a explicar sus lesiones y ayudarle a recuperar la compensación
A las compañías de seguros y sus expertos les encanta señalar los estudios médicos que implican que las colisiones de baja velocidad no causan lesiones graves. Sin embargo, una estrategia legal bien preparada y el testimonio de un experto pueden desacreditar eficazmente las afirmaciones de la compañía de seguros utilizando los detalles específicos de su situación.
Cada persona y choque es diferente. Las fuerzas involucradas en su colisión y su impacto en su cuerpo dependerán de múltiples factores, incluyendo:
Con todos estos factores involucrados, un accidente «menor» puede ser mucho más devastador de lo que parece – especialmente cuando las condiciones de salud únicas de una víctima aumentan el riesgo de lesiones.
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Brinjikji, W., Luetmer, P.H., Comstock, B., Bresnahan, B.W., Chen, L.E., Deyo, R.A., Halabi, S., Turner, J.A., Avins, A.L., James, K., Wald, J.T., Kallmes, D.F., Jarvik, J.G. (2015, abril). Revisión sistemática de la literatura sobre las características de imagen de la degeneración espinal en poblaciones asintomáticas. Revista americana de neurorradiología. Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4464797/
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