Cuando era pequeño, probablemente el 80% de los hombres llevaban chaqueta y corbata a nuestra iglesia, y el 90% de las mujeres llevaban vestido. Cuando estaba en la escuela secundaria, el 40% de los hombres llevaban saco y corbata, y el 50% de las mujeres llevaban vestidos a la iglesia – la mayoría de ambos géneros eran de mediana edad y mayores. Todos los demás vestían «business casual». Los vaqueros eran raros. Las camisetas son aún más raras. Los pantalones cortos nunca se veían fuera de la guardería, incluso a mediados de julio.
Hoy en día, en la iglesia a la que asisto, ningún hombre lleva traje o abrigo de sport a menos que sea una ocasión especial. Y las corbatas se ven menos que los abrigos. Diría que menos del 5% de las mujeres llevan vestido los domingos. Los pantalones cortos, las camisetas y las sandalias se suelen llevar cuando hace calor. Mi hijo pequeño se pregunta por qué tiene que «arreglarse» para ir a la iglesia si le digo que se ponga unos vaqueros mejores y una camiseta más bonita.
«Dios no dice prácticamente nada respecto a cómo debemos vestirnos cuando nos reunimos para adorarle.»
En la pequeña denominación protestante a la que pertenezco, ningún pastor que conozca predica con abrigo o corbata un domingo cualquiera. Los pastores, los miembros del equipo de alabanza y otros participantes de la plataforma visten más o menos como todo el mundo, menos los pantalones cortos, las camisetas y las sandalias.
Estos cambios en la vestimenta de la gente para ir a la iglesia reflejan los cambios culturales más amplios de los últimos cincuenta años en cuanto a la vestimenta. Toda la cultura estadounidense se ha vestido a la baja. Esto ha producido debates en gran medida generacionales sobre la vestimenta apropiada para la iglesia. Los que están a favor de una vestimenta más formal sospechan que la ropa informal refleja una actitud irrespetuosa e irreverente hacia Dios. Los que están a favor de la vestimenta informal creen que refleja un acercamiento más auténtico a Dios. ¿Tiene alguno de los dos argumentos bíblicos?
¿Dice Dios lo que debemos llevar a la iglesia?
¿Más respetuoso?
El debate sobre la vestimenta formal frente a la informal en la iglesia es cada vez más reducido por al menos dos razones: 1. el partido pro-formal se está reduciendo, y 2. el remanente pro-formal es ahora tan superado en número que apenas parece valer la pena el esfuerzo de discutir.
La mayoría de las personas que se lamentan de la tendencia casual llegaron a la edad en una época en la que la vestimenta pública en general era más formal. Ellos, como la mayoría de la gente en cada época, simplemente asumieron sus propias normas culturales. Simplemente no era «correcto» llevar ropa informal en ciertos lugares, especialmente en la iglesia.
«Podemos convertir cualquier prenda o estilo de vestir en una expresión de culto a uno mismo centrado y exaltado.»Así que, a medida que las normas culturales de vestimenta cambiaban, y la gente -típicamente la gente más joven- empezaba a llevar ropa informal a esos lugares, incluyendo la iglesia, se sentía «mal». Se sentía como una forma de falta de respeto, incluso de rebelión, hacia las generaciones mayores. En la iglesia, se sentía como una falta de respeto, incluso rebelión, hacia Dios.
¿Pero es esto cierto? Ciertamente, en el micronivel de los individuos pecadores, hubo mucha rebelión hacia los ancianos y hacia Dios, al igual que en todas las generaciones. La multitud pro-formal tuvo sus propias expresiones generacionales de rebelión. Pero desde un punto de vista bíblico, no hay ningún caso exegético convincente que se pueda hacer que una vestimenta más formal es de facto más respetuosa hacia Dios que la vestimenta casual. La ropa de la iglesia es una preferencia formada por la cultura y la tradición.
¿Más Auténtico?
Por otro lado, muchos de los que abrazan la tendencia hacia una vestimenta más informal han llegado a la edad durante las décadas de la vestimenta informal, y son igual de vulnerables a asumir las normas culturales que los han formado. Les parece «bien» llevar vaqueros y una camiseta a la iglesia, tal vez los mismos que llevan el sábado. Pero, ¿por qué se siente bien?
Como mencioné antes, la «autenticidad» es la respuesta más popular. Nos acercamos a Dios tal y como somos, sin ponernos aires ni máscaras con él.
Suena bien, pero no me lo creo. Llevar ropa informal no es más auténtico espiritualmente de facto que la ropa formal es respetuosa espiritualmente de facto. Puede que no seamos nada auténticos al presentarnos ante Dios con nuestros vaqueros. Puede que elijamos la ropa informal principalmente para encajar socialmente, o para atraer la atención hacia nosotros, o para alimentar una imagen «cool». En otras palabras, puede que llevemos ropa informal a la iglesia y adoremos a Dios con los labios, mientras nuestro corazón está lejos de él (Isaías 29:13).
Quizás la ropa informal puede ayudarnos a acercarnos a Dios de forma más auténtica de maneras que la ropa formal no lo hace. Tal vez la ropa formal puede ayudarnos a expresar respeto y reverencia hacia Dios en formas que la ropa casual no lo hace. Tengo importantes dudas sobre ambas cosas.
Lo que Dios quiere que llevemos
«Dios no respalda explícitamente ni la ropa formal ni la informal en el culto corporativo».
Dios no respalda explícitamente ni la ropa formal ni la informal en el culto corporativo. Ni siquiera entra en el debate. De hecho, fuera de las leyes rituales levíticas que ya no se aplican en el nuevo pacto, Dios no dice prácticamente nada respecto a cómo debemos vestirnos cuando nos reunimos para adorarle.
No es que la ropa no le importe a Dios. La vestimenta le importa mucho a Dios – sólo que no de las mismas maneras o por las mismas razones que típicamente nos importa a nosotros. Dios se niega a decidir el debate formal-casual, pero sí nos dice explícitamente lo que quiere que llevemos a la iglesia:
Vestiros todos de humildad unos con otros, porque «Dios se opone a los soberbios, pero da gracia a los humildes.» (1 Pedro 5:5)
¿Qué debemos vestir? La humildad.
Toda la ropa – formal, informal, de trabajo, de deporte, de playa, de dormir, interior, de cabeza, cualquier otro tipo de ropa – puede ser una fuente de gran orgullo. No hay una prenda o estilo de ropa que no podamos convertir en una expresión de adoración propia y egocéntrica.
Pero si nos vestimos con humildad, si «consideramos a los demás más importantes que ,» y «miramos no sólo a los intereses propios, sino también a los de los demás,» entonces no importa cómo nos vistamos, honraremos y reflejaremos a Cristo (Filipenses 2:3-4).
La ropa que llevamos dentro
«Si nos vestimos con humildad, entonces no importa cómo nos vistamos, honraremos y reflejaremos a Cristo.»
Dios no especifica qué ropa externa le honra más, porque le importa lo que lleva nuestro corazón. Lo que hay dentro de nosotros lo honra o lo deshonra: se acerca a él con autenticidad o con inautenticidad. Si nuestro corazón se viste de humildad, no importa lo que nos pongamos, nos vestiremos de forma amorosa. Si nuestros corazones llevan orgullo, la ropa formal siempre será irrespetuosa y la ropa informal siempre será inauténtica.
Si nuestros corazones llevan humildad, lo que nos importará es si Dios es glorificado y los demás son amados. Pero si nuestro corazón se viste de orgullo, despreciaremos la gloria de Dios y la salud espiritual de los demás en favor de nuestras preferencias y libertades personales.
Y, al final, si nuestros corazones se visten de humildad, pensaremos lo menos posible en nuestra ropa cuando nos acerquemos juntos a Dios en la adoración.