Mucha gente está familiarizada con la hierba gatera, pero no todo el mundo sabe qué tipo de planta es o la ciencia que hay detrás de cómo afecta al estado de ánimo y a los comportamientos de los gatos.
Este artículo le dará una idea de cómo funciona la hierba gatera, por qué los gatos se vuelven locos por ella, y si existe algo así como que un gato tenga demasiada hierba gatera.
¿Qué es la hierba gatera?
La hierba gatera, o Nepeta cataria, es una hierba común que pertenece a la familia de la menta.
Es una planta que es fácil de cultivar en Norteamérica y tiene un follaje verde claro parecido a las plumas con flores de color lavanda.
Las hojas de la hierba gatera se han utilizado realmente para hacer té, y se dice que las flores alivian la tos. También es un ingrediente principal en algunos sprays naturales contra insectos.
¿Qué hace la hierba gatera a los gatos? ¿Cómo funciona la hierba gatera?
Los gatos tienen un órgano olfativo adicional llamado glándula vomeronasal en el paladar. Esta vía especial permite que los olores que se recogen en la nariz y la boca sean llevados al cerebro.
La nepetalactona es el aceite que se encuentra dentro de las hojas de la planta de la hierba gatera que puede causar cambios de comportamiento en los gatos. Para que un gato esté expuesto a esta sustancia, tiene que oler la hierba gatera.
La hierba gatera imita las hormonas sexuales felinas, por lo que los gatos que disfrutan de esta sustancia a menudo mostrarán comportamientos similares a los de una gata en celo (aunque tanto los gatos machos como las hembras pueden experimentar los efectos).
Estos comportamientos pueden incluir signos manifiestos de afecto, relajación y felicidad. Otros gatos mostrarán comportamientos activos, como el juego o, a veces, incluso la agresión.
Para los gatos que tienen una experiencia positiva con la hierba gatera, puede ayudar a reducir la ansiedad e incluso aliviar el dolor.
Algunos veterinarios han recomendado el uso de la hierba gatera para ayudar con la ansiedad por separación si su gato va a estar solo en casa durante un largo período de tiempo.
¿Funciona la hierba gatera en todos los gatos?
No todos los gatos responderán al compuesto activo de la hierba gatera. Los estudios veterinarios sugieren que alrededor del 60% de los gatos tendrán una reacción de comportamiento a la hierba gatera.
También hay pruebas de que la respuesta de un gato a la hierba gatera es un rasgo dominante que se basa en la genética.
¿Cuánto dura la hierba gatera?
Los efectos de la hierba gatera varían en duración, dependiendo del gato. Por lo general, los comportamientos asociados con el olor de la hierba gatera durarán alrededor de 10 minutos y luego desaparecerán gradualmente.
Entonces podrían pasar 30 minutos sin oler la hierba gatera para que el gato vuelva a ser susceptible a los efectos.
La hierba gatera pierde su potencia con el tiempo, por lo que se recomienda mantenerla en un recipiente hermético para que esté lo más fresca posible.
¿Pueden los gatitos tomar hierba gatera?
La hierba gatera no es perjudicial para los gatitos, pero la mayoría de los gatos no reaccionarán a la hierba gatera hasta que tengan entre 6 meses y 1 año de edad.
Algunos gatos pueden ser excepciones a esta regla, ya que aumentarán lentamente su sensibilidad a lo largo de los años.
¿Pueden los gatos comer hierba gatera? Es seguro?
Los gatos pueden ingerir hierba gatera, e incluso puede ser útil para su tracto digestivo.
La planta de la hierba gatera se ha utilizado realmente en las personas por sus propiedades antidiarreicas. Dicho esto, es importante evitar que su gato ingiera grandes cantidades de hierba gatera, ya que esto puede causar trastornos digestivos.
¿Pueden los gatos tener una sobredosis de hierba gatera?
Demasiada hierba gatera puede causar problemas de salud en los gatos, como vómitos, diarrea, mareos o problemas para caminar. Utilice sólo un poco cada vez, y siempre puede consultar la cantidad correcta para su gato con su veterinario.
La hierba gatera fresca es más potente que la forma seca, por lo que no necesitará dar a su gato tanta cantidad. También se recomienda evitar los aceites de hierba gatera muy concentrados debido a su potencia.
Cómo usar la hierba gatera
La hierba gatera está disponible en muchas formas:
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Menta de gato fresca (cultivando su propia planta de menta de gato)
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Menta de gato seca
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Spray de menta de gato o burbujas
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Menta de gato en polvo.
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Juguetes rellenos de hierba gatera seca
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Productos de hierba gatera Yeowww!
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Productos de hierba gatera KONG
Imagen destacada: iStock.com/AlpamayoPhoto
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Los sprays de hierba gatera son una buena opción para los gatos que sufren malestar estomacal al ingerir la planta. Puedes rociar el juguete favorito de tu gato o su árbol o rascador. También puede espolvorear hierba gatera seca en un árbol para gatos, un poste de rascado o un rascador de cartón, o puede hacer rodar un juguete en ella.
Algunas de las marcas/productos de hierba gatera más recomendados son: