La historia del reproductor y del formato DVD es compleja. Pero en términos sencillos, surgió porque las empresas se dieron cuenta de que una repetición de la rivalidad entre Betamax y VHS les afectaría económicamente. Los primeros reproductores de DVD aparecieron en noviembre de 1996 en Japón, desarrollados por Philips. Este invento no puede atribuirse a un solo hombre. No hay datos claros que digan quién inventó exactamente este aparato. Por lo tanto, sólo podemos decir que Philips creó el primer reproductor de DVD. Otras grandes empresas empezaron a fabricar sus propios reproductores poco después de que apareciera el reproductor de DVD de Philips. El primer reproductor de DVD en los Estados Unidos fue el Sony DVP S7000. Salió a la venta en marzo de 1997.
Cómo surgió el formato DVD
En 1993, dos formatos estaban siendo promocionados para reemplazar al CD. Uno se llamaba MultiMedia Compact Disc (MMCD). Estaba apoyado por Philips y Sony. El otro formato era el Super Density o SD. Este formato contaba con el respaldo de Toshiba, Pioneer, JVC y Time Warner.
El grupo SD se dirigió a IBM y le pidió que utilizara el formato para el almacenamiento de datos informáticos. El grupo MMCD hizo lo mismo. IBM decidió formar el Grupo de Trabajo Técnico (TWG) para resolver la situación. El grupo estaba compuesto por personas de Microsoft, Apple y otras grandes empresas informáticas.
En lo que resultaría fundamental en la historia del reproductor de DVD, el grupo de trabajo consiguió convencer a las empresas para que utilizaran un único formato. El MMCD y el SD se abandonaron; en su lugar se adoptó el DVD.
Cuando se empezó a trabajar en el DVD, las empresas decidieron utilizar tecnologías de los formatos SD y MMCD. Una de las tecnologías aplicadas fue el EFMPlus, que hacía que el disco fuera más resistente a los arañazos y las manchas. También permitía una mayor capacidad de almacenamiento, hasta 4,7 GB.
Los reproductores de DVD se generalizan
Los títulos de DVD comenzaron a aparecer en Estados Unidos a principios de 1997. En 2003, el alquiler de DVD
había superado al de VHS. En 2004, prácticamente todos los estrenos de películas importantes se publicaban en formato DVD. Esto llevaría a la desaparición del VHS.
El primer reproductor de DVD en Estados Unidos costaba 970 dólares. Hoy en día, se pueden adquirir por menos de 35 dólares. Además de películas, los DVD se han utilizado para almacenar episodios de televisión y datos informáticos.
Capacidades de los reproductores de DVD
A lo largo de la historia del reproductor de DVD, se han añadido numerosas características que han hecho que cada producto sea único. Pero todos los reproductores pueden hacer lo siguiente: puede leer un disco DVD en formato ISO -UDF. También puede descodificar el formato MPEG 2 a PCM y MP2. Casi todos los reproductores de DVD pueden reproducir CDs de audio, mp3s, WMA y otros formatos de audio digital comunes.
Algunos reproductores de DVD pueden reproducir VCDs, y están equipados con sistemas de teatro Dolby Digital. Las últimas versiones son compatibles con el vídeo MPEG 4 ASP. Aunque necesitan estar conectados a televisores, otros modelos son compatibles con LCD.
La historia del reproductor de DVD indica que se avecinan más mejoras tecnológicas. Ya el reproductor estándar está siendo superado por el HD DVD y el Blu Ray, que tienen una calidad de vídeo y audio superior.