Río Estigia por Michael Dawson
La Estigia (griego antiguo: Στύξ), («Odio, Detestar») es el río del juramento sagrado y del odio en la mitología griega que formaba el límite entre la Tierra y el Inframundo (a menudo llamado Hades que es también el nombre del gobernante de este dominio). Los ríos Estigia, Piflegethon, Akheron y Kokytus convergen en el centro del inframundo en un gran pantano, que también se llama a veces Estigia. Los ríos importantes del inframundo son Leteo, Eridanos y Alfeo.
Los dioses estaban vinculados por la Estigia y hacían juramentos sobre ella. El motivo es que durante la Titanomaquia, Estigia, la náyade del río Estigia, se puso del lado de Zeus. Después de la guerra, Zeus prometió que todos los juramentos se harían sobre ella. Estigia, Zeus juró dar a Semele todo lo que quisiera y luego se vio obligado a cumplirlo cuando se dio cuenta, para su horror, de que su petición la llevaría a la muerte. Del mismo modo, Helios prometió a su hijo todo lo que deseara, lo que también provocó la muerte del muchacho. Según algunas versiones, Estigia tenía poderes milagrosos y podía hacer a alguien invulnerable. Según una tradición, Aquiles se sumergió en ella en su infancia, adquiriendo la invulnerabilidad, a excepción de su talón, por el que le sujetaba su madre. De ahí surge la expresión «talón de Aquiles», una metáfora de un punto vulnerable.
Styx era principalmente un elemento del más allá de la mitología griega, y similar a la zona del infierno en textos como La comedia divina y «El paraíso perdido». Se cree que el barquero Caronte transportaba las almas de los recién fallecidos a través de este río hacia el inframundo, aunque en las fuentes originales griegas y romanas, así como en Dante, era el río Aqueronte el que navegaba Caronte. Dante puso a Flegias sobre la Estigia y lo convirtió en el quinto círculo del Infierno, donde los iracundos y los hoscos son castigados ahogándose en las aguas fangosas por toda la eternidad, con los iracundos luchando entre sí.
En la antigüedad algunos creían que colocar una moneda en la boca del difunto ayudaba a pagar el peaje del transbordador que ayudaba a cruzar el río Aqueronte que conducía a la entrada del inframundo. Si alguien no podía pagar el peaje se decía que nunca podría cruzar el río. Este ritual era realizado por los familiares.
La variante ortográfica Stix se utilizaba a veces en las traducciones del griego clásico antes del siglo XX. Con el adjetivo estigmatizador pasó a referirse a cualquier cosa oscura, lúgubre y turbia.
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