Creía que era un diagnóstico para los supervivientes de la guerra. Entonces conocí el TEPT.
Aún lo recuerdo como si fuera ayer. Era finales de 2015 y, por primera vez en mi vida, me sentía completamente rota.
Aunque tenía un trabajo en el que los demás dependían de mí, una pareja que se preocupaba por mí y un exitoso blog online que a la gente le encantaba, seguía encontrándome en un estado constante de pánico y de ansiedad creciente.
Me despertaba cada mañana y el impacto era casi inmediato. Mi cerebro y mi cuerpo hacían que mi estado de ánimo oscilara como un péndulo. Al no poder mantener la fachada, poco a poco empecé a alejarme del mundo.
No podía precisar lo que estaba pasando, pero sabía que algo estaba mal.
Una tarde de noviembre, mientras cruzaba la puerta después del trabajo, sonó el teléfono. Mi madre estaba al otro lado, haciendo preguntas punzantes e invasivas, nada inusual en nuestra tensa relación.
Lloré en el teléfono pidiendo un respiro, pidiendo que parara, cuando algo hizo clic. Por primera vez en mi vida, fui plenamente consciente de lo que ocurría en mi cuerpo.
Y supe que necesitaba ayuda.
Las enfermedades mentales siempre han formado parte de mi historia familiar, pero por alguna razón, creía que había escapado de ellas por los pelos. Empezó a estar claro para mí que no lo había hecho.
No fue hasta 2015, cuando empecé a trabajar junto a un equipo de terapeutas de trauma, que finalmente comprendí que probablemente tenía un trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT), una forma diferente de TEPT junto con la depresión.
Durante mi primera ingesta, me hicieron preguntas sobre mi regulación de las emociones, las alteraciones de la conciencia y las relaciones con los demás y mi infancia.
La ingesta me hizo mirar atrás y hacer un balance de cuántos incidentes traumáticos habían tenido lugar en mi vida.
Cuando era niña, mi autoestima era continuamente golpeada ya que mis padres pasaban el tiempo criticándome y dándome luz de gas; parecía que no podía hacer nada bien, porque, según ellos, no era lo suficientemente delgada o no parecía lo suficientemente «femenina». El abuso psicológico me desgastó a lo largo de muchos años.
Estos sentimientos de autoculpabilidad y vergüenza volvieron a aflorar cuando, en la fiesta de mi 30 cumpleaños, me violaron.
Estas experiencias se han grabado en mi cerebro, formando vías que han afectado a la forma en que experimento mis emociones y a lo conectada que estoy con mi cuerpo.
Carolyn Knight explica en su libro, «Working with Adult Survivors of Childhood Trauma», que un niño no debería tener que enfrentarse a los abusos. Cuando se produce un abuso, un niño no está equipado psicológicamente para procesarlo. Los adultos en sus vidas están destinados a ser modelos de cómo regular las emociones y proporcionar un entorno seguro.
Creciendo, no me dieron ese tipo de modelo. De hecho, muchos de nosotros no lo tenemos. Trabajando junto a mis terapeutas de trauma, me di cuenta de que no estaba sola, y que la curación de este tipo de trauma era posible.
Al principio, fue difícil aceptar que había experimentado un trauma. Durante mucho tiempo, tuve esta idea errónea del cine y la televisión sobre quién podía vivir con el TEPT.
Se trataba de soldados que habían presenciado y experimentado la guerra en primera persona, o de personas que habían vivido algún tipo de evento traumático, como un accidente de avión. En otras palabras, no podía ser yo.
Pero cuando empecé a asentarme en mi diagnóstico, empecé a comprender las capas que realmente tienen el TEPT y el TEPC, y cómo estos estereotipos no se ajustaban a la realidad.
El trauma es mucho más amplio de lo que solemos imaginar. Tiene su forma de dejar una huella en el cerebro para toda la vida, seamos conscientes de ello o no. Y hasta que las personas no reciban las herramientas y las palabras para definir realmente lo que es el trauma y cómo pueden haber sido afectadas por él, ¿cómo pueden empezar a sanar?
Cuando empecé a abrirme a la gente con mi diagnóstico, empecé a investigar las diferencias entre el TEPT y el TEPC. Quería aprender más no sólo para mí, sino para poder tener discusiones abiertas y honestas con otras personas que pudieran no conocer las diferencias.
Lo que encontré fue que, aunque el TEPT y el TEPC pueden parecer similares, hay enormes diferencias.
El TEPT es una condición de salud mental que se desencadena por un único evento de vida traumático. Una persona con un diagnóstico de TEPT es alguien que ha sido testigo de un evento o ha participado en algún tipo de evento traumático, y después experimenta flashbacks, pesadillas y ansiedad severa con respecto al evento.
Los acontecimientos traumáticos pueden ser difíciles de definir. Algunos acontecimientos pueden no ser tan traumáticos para algunos individuos como lo son para otros.
Según el Centro para la Adicción y la Salud Mental, el trauma es la respuesta emocional duradera que resulta de vivir un acontecimiento angustioso. Pero eso no significa que el trauma no pueda ser crónico y continuado, que es donde encontramos casos de TCPT.
Para los que, como yo, padecen TCPT, el diagnóstico es diferente al del TEPT, pero eso no lo hace menos difícil.
Las personas que han recibido un diagnóstico de TCPT han experimentado a menudo una violencia y un estrés extremos durante un periodo de tiempo prolongado, incluido el abuso en la infancia o el abuso físico o emocional prolongado.
Aunque hay muchas similitudes con el TEPT, las diferencias en los síntomas incluyen:
- períodos de amnesia o disociación
- dificultad en las relaciones
- sentimientos de culpa, vergüenza o falta de autoestima
Esto significa que la forma de tratar a ambos no es idéntica en absoluto.
Aunque hay diferencias claras entre el TCPT y el TEPT, ha habido varios síntomas, específicamente la sensibilidad emocional, que pueden confundirse con el trastorno límite de la personalidad o el trastorno bipolar. Desde que fue identificado por los investigadores, el solapamiento ha llevado a muchas personas a ser diagnosticadas erróneamente.
Cuando me senté para reunirme con mis terapeutas de trauma, se aseguraron de reconocer que el etiquetado del TEPT era todavía bastante nuevo. Muchos profesionales del sector apenas estaban empezando a reconocerlo.
Y mientras leía los síntomas, sentí una sensación de alivio.
Durante mucho tiempo me sentí como si estuviera rota y como si yo fuera el problema, gracias a mucha vergüenza o culpa. Pero con este diagnóstico, empecé a entender que lo que estaba experimentando era un montón de grandes sentimientos que me dejaban asustada, reactiva e hipervigilante, todas ellas respuestas muy razonables a un trauma prolongado.
Conseguir mi diagnóstico fue la primera vez que sentí que no sólo podía mejorar mis conexiones con los demás, sino que finalmente podía liberar el trauma de mi cuerpo y hacer los cambios saludables que necesitaba en mi vida.
Sé de primera mano lo aterrador y aislante que puede ser a veces vivir con el TEPC. Pero en los últimos tres años, me he dado cuenta de que no tiene por qué ser una vida vivida en silencio.
Hasta que me dieron las habilidades y las herramientas para saber cómo manejar mis emociones y lidiar con mis desencadenantes, no sabía realmente cómo ayudarme a mí mismo o ayudar a los que me rodean con ayudarme.
El proceso de curación no ha sido fácil para mí personalmente, pero ha sido restaurador de una manera que sé que merezco.
El trauma se manifiesta en nuestros cuerpos – emocional, física y mentalmente – y este viaje ha sido mi manera de liberarlo finalmente.
Hay una serie de enfoques diferentes para tratar el TEPT y el TEPC. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma popular de tratamiento, aunque algunos estudios han demostrado que este enfoque no funciona para todos los casos de TEPT.
Algunas personas también han utilizado la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) y hablar con un psicoterapeuta.
Todos y cada uno de los planes de tratamiento serán diferentes en función de lo que mejor funcione para los síntomas de cada individuo. Independientemente de lo que elija, lo más importante es recordar que está eligiendo un plan de tratamiento adecuado para usted, lo que significa que su camino puede no parecerse al de los demás.
No, el camino no es necesariamente recto, estrecho o fácil. De hecho, a menudo es desordenado, difícil y duro. Pero a la larga serás feliz y estarás más sano por ello. Y eso es lo que hace que la recuperación merezca tanto la pena.
Amanda (Ama) Scriver es una periodista independiente más conocida por ser gorda, ruidosa y gritona en Internet. Sus escritos han aparecido en Buzzfeed, The Washington Post, FLARE, National Post, Allure y Leafly. Vive en Toronto. Puedes seguirla en Instagram.