A medida que su población crece en Ethridge, las familias amish locales han encontrado formas de preservar su forma de vida mientras trabajan estrechamente con sus vecinos no amish, a quienes se refieren como los ingleses.
Un grupo de granjeros amish ayudó a financiar la subasta Ploughboy Produce, un granero de subastas al aire libre para los amish, con carriles de acceso para carros tirados por caballos.
Las subastas se celebran de abril a octubre y están abiertas al público.
«Hoy tenemos calabazas, calabacines, cacahuetes, calabazas, tomates, patatas y rábanos», dijo Lynn Ward, gerente de la casa de subastas el miércoles. «Incluso teníamos unas cuantas fanegas de arándanos».
Ward dijo que trabaja con una junta de cinco agricultores amish para dirigir el granero de subastas. Dijo que los miembros de la junta esperan que ayude a garantizar que la industria agrícola local siga siendo rentable en el futuro.
«La razón por la que se construyó el granero fue para las generaciones venideras», dijo.
A pesar de su diferencia de cultura, Ward dijo que tiene una buena relación de trabajo con los miembros de la junta amish.
«Trabajamos juntos codo con codo en todo lo que hay que hacer», dijo.
Los agricultores locales también cultivan tabaco y caña de azúcar para obtener melaza.
En un reciente día de la semana, un joven amish, vestido con camisa azul, pantalones oscuros y sombrero de paja, estaba cortando lo último de la caña de azúcar en un campo mientras pasaba un carro tirado por caballos con turistas. Saludó con la mano antes de volver al trabajo.
Al otro lado de la calle, el humo salía de la chimenea de un pequeño edificio en el que se cocinaba melaza.
Casi todas las casas amish tenían un cartel en la fachada, en el que se ofrecían productos a la venta, desde tarros de encurtidos kosher, orka y mantequilla de manzana, hasta cestas, estanterías y muebles de jardín. La mayoría de las casas tenían un pequeño expositor de productos, con una pequeña ranura para dejar el dinero en efectivo si no había nadie en casa.
«Trabajan con el sistema de honor», dijo Joey Martin, un guía turístico local y conductor de carros.
Martin, como otros lugareños, es protector de sus vecinos. No se permiten cámaras en los recorridos, ya que los amish locales dicen que las creencias religiosas no les permiten ser fotografiados o tener espejos.
«Creo que tenemos que respetar la religión de todos», dijo.
El recorrido de Martin incluyó una parada en tres granjas locales.
En una de ellas, un amish mayor llamado Danny habló con los turistas y recordó cómo creció en Ethridge. Él y su familia se mudaron aquí en la década de 1940, cuando sólo había un puñado de amish en el pueblo.
Ahora él y su esposa viven en lo que se conoce como una casa dawdy -o casa del abuelo- junto a la casa de la granja que vendió a su hija y su yerno.
Le preocupaba la superpoblación en Ethridge. Las familias amish locales pueden cultivar más productos y hacer más artesanía que los turistas pueden comprar. Así que cree que empezar nuevos asentamientos es una buena idea.
Danny, que tiene docenas de nietos, dijo que esperaba que la mayoría mantuviera la fe y siguiera siendo amish.
«Pero no podemos conocer el futuro», dijo.
También dijo que estaba disfrutando de la jubilación y que no le importaba dejar la gran casa de la granja en los terrenos donde había criado a su familia.
Él y su esposa prefieren vivir en una pequeña casa cerca de su familia.
«Es mucho menos trabajo para mantener la limpieza», dijo.