Los rodamientos son componentes integrales que mantienen sus ruedas girando y evitan que la fricción cause estragos en su vehículo. Los rodamientos correctamente engrasados disipan el calor, alivian la fricción y el peso en sus ruedas, y permiten un movimiento suave durante miles de kilómetros.
Pero esa grasa eventualmente se rompe o se seca – y lo hace más rápido en condiciones secas o sucias – por lo que es necesario volver a empacar sus rodamientos cada cierto tiempo. Advertencia: Es un trabajo sucio, pero si sabes cómo empaquetar un rodamiento de rueda, te ahorrarás problemas mayores (como que se te caigan las ruedas) en el futuro.
Conseguir tus rodamientos
Hay dos rodamientos, el interior y el exterior. Dependiendo de si se trata de frenos de disco o de tambor, los componentes que hay que quitar para acceder a ellos son diferentes. Comienza levantando el vehículo, apoyándolo de forma segura en soportes de gato y retirando las ruedas. A continuación, utilice un cincel y un martillo para hacer palanca en el guardapolvo. En el interior, encontrarás una tuerca de castillo, sujeta por una chaveta. Retire estos y la arandela detrás de ellos, poniendo todos los componentes a un lado en el orden en que salieron. Entonces, el buje debería estar libre.
Si hay pinzas en su rotor, entonces tendrá que separarlas sin desconectar las líneas de freno. Luego, colócalas a un lado, aseguradas al chasis – nunca colgando de sus líneas. Si tienes frenos de tambor, quita el tambor. A continuación, saque el buje.
Rodillo/Patín
El rodamiento delantero debería deslizarse hacia fuera. Antes de retirar la grasa vieja, tómese un momento para comprobar si hay motas metálicas, que indican daños en el rodamiento y justifican su sustitución. El rodamiento interior se mantiene en su lugar por un sello en la parte posterior del cubo. Utiliza un martillo y una cabeza plana para hacer palanca y asegúrate de tener a mano una junta de repuesto.
Para limpiar los rodamientos, utiliza un paño y un limpiador de frenos, o sumérgelos en queroseno durante toda la noche. Una vez que estén limpios y completamente secos (NO los haga girar con aire comprimido), inspeccione los cojinetes en busca de signos de sobrecalentamiento (un tinte azulado), cicatrices, picaduras u otros daños. Si los rodamientos están en mal estado, tendrá que reemplazarlos junto con sus pistas.
Empaca, empaca
Agarra un par de guantes desechables y echa un chorro de grasa para rodamientos recomendada por el fabricante en una mano. Agarre un rodamiento y presiónelo en la grasa, trabajando alrededor del extremo más grande hasta que vea que la grasa pasa al extremo más pequeño. A continuación, frote la grasa alrededor de los rodamientos hasta que todos los rincones estén cubiertos.
Alternativamente, puede coger una herramienta de empaquetado de rodamientos y dejar que haga todo el trabajo sucio. Mantenga siempre la grasa nueva libre de los restos más pequeños. Vuelva a colocar el rodamiento interior en el cubo donde salió, y presione uniformemente la nueva junta en su lugar con el lado plano hacia afuera. Utilizando un tubo o una toma de corriente de un diámetro similar, golpee ligeramente para evitar que se doble hasta que la junta quede a ras o justo dentro del buje.
Bajando el rodamiento
Cubra el eje con grasa y vuelva a instalar el buje. A continuación, vuelva a colocar el rodamiento exterior, la arandela, la tuerca (apretada según las especificaciones), la chaveta y el tapón de grasa en el orden en que los retiró. Limpie el exceso de grasa para que no salga volando y arruine los frenos. Vuelve a colocar las pinzas (si es el caso), las ruedas y las tuercas, ¡y ya está! Fácil!
Aprender a empaquetar un rodamiento de rueda es bastante sencillo… pero es sucio, así que prepárese.
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Fotos cortesía de Blair Lampe.