Le feci verdi sono poco frequenti negli adulti e sono solitamente interpretate come un segnale di avvertimento. Tuttavia, mentre a volte possono essere sinonimo di un problema serio, il più delle volte sono il risultato di condizioni benigne e autolimitanti.
Nei bambini piccoli, specialmente quelli allattati esclusivamente al seno, le feci verdi o giallo-verdi di consistenza un po’ liquida sono di solito la norma. I bambini adottano gradualmente la consistenza e il colore delle feci degli adulti quando vengono introdotti nuovi alimenti a partire dai 6 mesi di età.
In bambini più grandi o adulti, quando le feci diminuiscono di consistenza e diventano verdi, è necessario determinare se questo cambiamento è isolato o associato ad altri sintomi, come il dolore addominale o la nausea.
A seconda della forma di presentazione di questo cambiamento nella colorazione delle feci si può determinare se si tratta di un evento irrilevante o di un rischio grave per la salute.
Qual è la ragione del colore normale delle feci?
Il colore normale delle feci (marrone scuro) è dovuto all’ossidazione e alla scomposizione dei pigmenti biliari lungo il tratto digestivo.
Man mano che viene scomposta dagli enzimi digestivi e dai batteri, la bile passa dal verde brillante al giallo scuro al marrone.
Questo processo è lento e progressivo, e si verifica in tutto il tratto digestivo, in modo che la bile verde che si trova nel duodeno – prima porzione dell’intestino tenue – finisce per essere marrone scuro una volta raggiunto il retto – ultima porzione del tratto digestivo – dopo un transito medio di 6-8 ore.
Quando questo processo viene alterato in qualsiasi modo, il colore delle feci cambia, diventando spesso verde scuro.
Cause delle feci verdi
Mentre la causa più nota delle feci verdi è la diarrea, questa non è l’unica; infatti, ci sono diverse situazioni in cui le feci possono cambiare colore in verde senza necessariamente costituire un problema.
Ecco perché l’associazione tra feci verdi e sintomi specifici è importante. Per esempio, nella maggior parte dei casi la diarrea è accompagnata da dolore addominale, nausea e un cambiamento nel colore delle feci, ma quando le feci verdi sono causate da altri motivi, di solito non ci sono altri sintomi.
Il cibo può cambiare il colore delle feci
Ciò che mangiamo può cambiare il colore delle feci, rendendole verde scuro.
A questo proposito, le diete ricche di alimenti contenenti clorofilla – come spinaci, bietole e altre foglie verdi – possono causare feci un po’ meno consistenti del solito a causa della fibra, e assumere un colore verde scuro a causa della clorofilla contenuta nelle foglie.
D’altra parte, il consumo eccessivo di alimenti ricchi di coloranti può causare cambiamenti nel colore delle feci. Questo è particolarmente comune nei bambini, che sono più propensi a ingerire dolcetti con coloranti naturali o artificiali.
Integratori vitaminici
Alcuni integratori vitaminici possono cambiare il colore delle feci. Per esempio, gli integratori contenenti ferro causano feci più scure del normale, quasi nere.
Alcuni integratori a base di piante, così come alcune vitamine, possono causare in alcuni casi un colore verdastro delle feci.
In nessuna di queste situazioni il colore delle feci dovrebbe essere una preoccupazione, poiché non c’è un problema di salute sottostante e le feci di solito tornano di nuovo marrone scuro una volta che il pigmento responsabile del cambiamento di colore viene rimosso.
Azioni che causano feci verdi
Come detto sopra, il colore delle feci è in gran parte dovuto alla presenza dei prodotti di degradazione della bile mentre viaggia attraverso il tratto digestivo.
Quindi, quando la bile completa il suo transito attraverso l’intestino grande o piccolo più velocemente del normale, non riesce a degradarsi completamente e non raggiunge il colore marrone scuro finale. Invece, rimane verde o giallo-verde, facendo sì che le feci assumano quel colore.
Quindi, qualsiasi condizione che aumenta la velocità del transito intestinale ha la capacità di far diventare verdi le feci.
Diarrea
Sia nella forma acuta che in quella cronica, la diarrea è associata a un aumento della velocità di transito delle feci attraverso il tratto digestivo, causando che le feci abbiano una consistenza minore, in particolare più liquida perché contengono più acqua.
La maggiore velocità di transito causa anche un cambiamento di colore, dovuto alla presenza di pigmenti biliari come la biliverdina, che sono verdi invece che marroni.
Il cambiamento del colore delle feci verso il verde in caso di diarrea è solitamente associato a dolore addominale, nausea, diminuzione dell’appetito (iporexia) e talvolta vomito.
Questo è solitamente reversibile tranne nei casi di diarrea cronica. Pertanto, le feci torneranno al loro colore normale una volta che la diarrea si risolve.
Malattie infiammatorie intestinali
Le malattie infiammatorie intestinali – come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e anche la sindrome dell’intestino irritabile – possono essere associate a un aumento della velocità di transito intestinale, a diarrea cronica e quindi a un cambiamento del colore delle feci verso il verde.
Come detto sopra, l’aumento della velocità di transito intestinale è responsabile del cambiamento di colore delle feci quando l’intero processo di scomposizione del cibo non ha il tempo di completarsi.
Chirurgie
Una colostomia o ileostomia è una procedura per aprire l’intestino all’esterno attraverso la parete addominale prima che raggiunga il retto. Nei casi in cui il paziente richiede queste procedure, le feci cambieranno colore a seconda del segmento di intestino che è stato esteriorizzato.
Nei pazienti che hanno una ileostomia (ultima porzione dell’intestino tenue) o una colostomia del colon ascendente (prima porzione dell’intestino crasso), le feci saranno più liquide e di colore verdastro.
Al contrario, quando il segmento dove viene costruita la colostomia è il colon discendente o il sigmoide (ultima porzione dell’intestino crasso) le feci tenderanno ad essere più consistenti e di colore marrone scuro.
Se si tratta di una colostomia definitiva, il corpo rallenta progressivamente la velocità di transito per consentire un processo digestivo più fisiologico, cosa che può essere indotta con alcuni farmaci. Alla fine, le feci assumeranno un colore più scuro.
Nei casi in cui la colostomia è temporanea, la situazione si inverte una volta ripristinato il normale transito intestinale, a seguito di un intervento chirurgico di restituzione del transito intestinale.
Trattamento
Le feci verdi non richiedono un trattamento specifico. Invece si dovrebbe cercare di controllare la causa sottostante.
Di origine alimentare
Nei casi di feci verdi dovute a coloranti, cibo o integratori vitaminici non sono necessarie misure speciali, in quanto questo è un processo normale. Se vuoi evitare le feci verdi, elimina semplicemente il colpevole.
Generato da diarrea acuta
Quando le feci verdi sono dovute a diarrea acuta, devi solo aspettare che la diarrea si risolva. È un problema autolimitante, che si risolve spontaneamente entro 3 o 5 giorni.
Nel frattempo, il paziente può essere trattato con misure di supporto, come la reidratazione orale e gli antispastici.
Generato da diarrea cronica
Nei casi di malattie infiammatorie e di diarrea cronica le cose diventano un po’ più complicate perché la malattia sottostante deve essere trattata; in casi come la malattia di Crohn o la colite ulcerosa questo non è un compito facile.
Tuttavia, una volta che la condizione sottostante è stabilizzata, il colore delle feci torna alla normalità.
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