On peut dire sans se tromper que les girafes font partie des créatures les plus étonnantes de la planète, ces géants africains sont les mammifères terrestres les plus grands de la planète, certains atteignant une taille incroyable de 18 pieds ! Même si vous empilez trois mâles moyens (mesurant 1,80 m) les uns sur les autres, ils seraient toujours plus petits que certaines des plus grandes girafes mâles !
Ces mammifères fascinants ont évolué pendant 15 millions d’années, à partir d’animaux ressemblant à des antilopes. Progressivement, la sélection naturelle a favorisé les antilopes au cou plus long, car elles étaient plus susceptibles d’atteindre la végétation nutritive en hauteur, à une époque où la concurrence entre les espèces était plus forte.
L’espèce de Girafe que nous connaissons aujourd’hui est apparue il y a environ 1 million d’années. Vous pouvez regarder le cou d’une Girafe et penser que c’est une adaptation évolutive étonnante, vous auriez raison, mais ce n’est pas la seule chose fascinante à leur sujet !
1. La NASA s’est inspirée des bébés girafes
L’apesanteur a toujours été un problème dans l’espace, les humains ne sont pas très bien adaptés à l’absence de gravité et cela joue des tours au système circulatoire des Astronautes. Lorsque les astronautes séjournent longtemps dans l’espace, les veines de leurs jambes s’affaiblissent, car le système circulatoire des jambes n’a pas à travailler aussi dur pour pomper le sang dans le corps. Cela signifie que les veines des astronautes deviennent paresseuses et faibles, ce qui cause pas mal de problèmes lorsqu’ils reviennent sur Terre !
La NASA a contourné ce problème en étudiant les bébés girafes, les bébés girafes apprennent à se tenir debout immédiatement après leur naissance, en raison du gonflement rapide des veines de leurs jambes ! La NASA a pris cette incroyable adaptation naturelle et l’a appliquée pour créer le procédé de pression négative du bas du corps. Cet appareil se fixe autour de la taille de l’astronaute et applique une pression négative, ce qui dilate rapidement les veines des jambes et fait affluer le sang dans les jambes et la région pelvienne. Lorsque cette pression est appliquée régulièrement, les veines des jambes de l’astronaute restent aussi fortes qu’elles le seraient sur Terre !
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