Quel était l’aménagement typique d’un château médiéval ?
Eh bien, il n’y avait pas un plan à la copie conforme qui était déployé dans toute l’Europe.
L’agencement des châteaux dépendait des demandes locales, ainsi que de l’objectif et de la fonction de chaque château.
Par exemple, un château construit aux frontières turbulentes de l’Angleterre et du Pays de Galles aurait pu être construit pour être aussi fort et aussi défensif que possible.
Alternativement, un château dans une partie plus paisible et prospère du sud de l’Angleterre peut avoir été conçu pour cultiver un air de luxe et de magnificence pour un Lord et une Lady locaux.
Cependant, de nombreux châteaux médiévaux partageaient des caractéristiques similaires – barbacanes défensives et douves profondes, avec une cuisine et une grande salle ; et un Donjon (ou Donjon) en leur cœur. Voici un plan du château de York, qui montre bon nombre des éléments clés.
L’aménagement du château médiéval de Farleigh Hungerford Castle
Regardons donc l’aménagement d’un excellent exemple de château médiéval – le château de Farleigh Hungerford, dans le Somerset, au Royaume-Uni. Farleigh Hungerford présente de nombreuses caractéristiques traditionnelles des châteaux médiévaux.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un exemple totalement parfait (j’ai eu du mal à trouver le » parfait » !), il s’agit tout de même d’une démonstration très typique des conventions et des caractéristiques de l’aménagement des châteaux médiévaux.
Le château de Farleigh Hungerford était, avant tout, une grande résidence pour la famille Hungerford. Cependant, la conception du château comprenait encore de nombreux éléments défensifs, tels que des tours, une barbacane, une maison de garde et un fossé. Il a d’ailleurs joué un petit rôle dans la guerre civile anglaise.
Voici une image du château aujourd’hui prise depuis Google Earth. Comme vous pouvez le voir, il est maintenant assez ruiné en effet. Il est malheureusement tombé dans un délabrement important dans les années 1700.
Les différents bâtiments et zones d’un aménagement typique de château médiéval
Voici l’aménagement du château de Farleigh Hungerford, tel qu’il aurait été à l’époque médiévale. Vous pouvez le comparer à l’image satellite récente de Google, que vous pouvez voir ci-dessus.
La grande salle
Les cours
Les cuisines
La cuve et le barrage
Le fournil &La brasserie
Le Donjon
La maison du gardien
La barbacane
La chapelle et la maison des prêtres
Les écuries
Les oubliettes
Ce schéma d’aménagement de château médiéval est adapté par d’un original de HCHC2009 licence CC-.BY-SA-3.0 ; via Wikimedia Commons.
Le donjon
Le donjon était traditionnellement le cœur de tout aménagement de château médiéval. C’était généralement la tour la plus haute et la plus forte, située au cœur des fortifications.
À l’époque médiévale, on n’aurait pas utilisé le terme » le Donjon « .
Au contraire, on aurait appelé cette tour le don-jon (du français, indiquant une place forte). Parce que cela est trop facilement confondu avec le donjon (qui, par confusion, signifie maintenant quelque chose de tout à fait différent), j’évite toujours d’utiliser cette expression.
Le donjon était traditionnellement la partie la plus forte et la plus fortifiée d’un château – et, au début de l’époque médiévale, c’est là que les nobles auraient vécu. À la fin de l’époque médiévale, lorsque les châteaux ont commencé à se transformer en grands bâtiments résidentiels (au lieu d’être des forteresses), les nobles ont commencé à vivre dans des chambres plus chaudes et plus confortables – et le donjon est devenu une place forte.
Il existait de nombreuses formes différentes de conception de donjon – la plus intéressante étant le donjon à coquille.
Au fil du temps, la construction du donjon du château aurait évolué, passant d’une construction en bois à une construction en pierre.
La douve et le barrage
Très peu de châteaux avaient l’avantage d’avoir des douves naturelles à écoulement frais (formées par la boucle d’une rivière, par exemple).
Au lieu de cela, les douves devaient être fabriquées par l’homme, en endiguant les rivières et les ruisseaux voisins pour créer un bassin stagnant autour du château.
Bien que les douves soient excellentes pour la défense – elles empêchaient partiellement les attaquants de s’enfouir sous les murs du château, par exemple – une douve stagnante aurait été assez désagréable. Les eaux usées auraient été déversées directement dans l’eau stagnante – imaginez l’odeur en été !
L’image adjacente que vous pouvez voir d’une douve de château est prise au château de Beaumaris, l’un des châteaux à douves les plus impressionnants de tout le Royaume-Uni.
De nombreux châteaux médiévaux avaient des douves pour améliorer leurs capacités défensives. J’ai écrit davantage sur les différents dangers et obstacles de la défense d’un château médiéval, si cela vous intéresse.
Les cuisines
Les cuisines auraient été un brouhaha frénétique d’activités. Recevoir des invités importants était un objectif fondamental de nombreux châteaux – cela permettait d’assurer le pouvoir du seigneur et de la dame du château.
La taille de la cuisine d’un château était souvent proportionnelle à la grandeur et à l’importance voulues du château. Les cuisines les plus élaborées auraient été toutes prêtes pour cuisiner et préparer le gibier et le poisson, qui avaient été attrapés lors de la chasse dans les terres du château.
Découvrez-en plus sur la nourriture et les boissons médiévales typiques (attention : certaines d’entre elles semblent dégoûtantes !).
Le fournil et la brasserie
Le pain était un aliment de base de l’alimentation, il ne faut donc pas s’étonner que de nombreux châteaux aient eu leur propre fournil, qui aurait cuit du pain frais pour tous ceux qui y vivaient.
De nombreux châteaux avaient leur propre brasserie. Cela n’était pas dû à une dépendance médiévale à l’alcool – le brassage de la bière stérilisait l’eau (énormément polluée), ce qui en faisait une boisson beaucoup plus sûre que de siroter de l’eau seule.
En fait, la bière était si importante dans la vie médiévale qu’une femme désignée Ale Wife (oui, c’était toujours une femme !) aurait été en charge de la brasserie du château.
Les tours
Bien que les tours rondes du château de Farleigh Hungerford aient été principalement décoratives, de nombreux autres châteaux ont construit des tours à des fins pratiques – pour offrir un point de vue aux archers afin qu’ils puissent tirer sur les attaquants qui arrivaient.
De plus, l’avantage des tours rondes est qu’elles ne pouvaient pas être renversées aussi facilement. Les attaquants avaient compris qu’en s’enfonçant sous l’angle d’une tour carrée, ils allaient perturber les fondations et faire s’effondrer toute la tour.
Les tours rondes n’avaient, bien sûr, aucun angle – parfait.
Au fil du temps, la conception et la construction des différentes tours sont devenues plus grandioses et plus ambitieuses. Les tours octogonales du château de Caernarfon sont quelque chose de tout à fait spécial tout court.
Les écuries
Les chevaux étaient des marchandises incroyablement précieuses dans la société médiévale – essentiels pour le transport, la communication, et pour l’utilisation dans la bataille. En effet, pour qu’un seigneur soit considéré comme puissant, il aurait eu besoin de chevaux de guerre.
Les écuries auraient souvent inclus des greniers à foin et un espace pour que les palefreniers puissent vivre. Les archéologues travaillant sur le château de Farleigh Hungerford ont en effet découvert des preuves de greniers à foin de taille importante au sein de ce château.
La porterie
Chaque château souffrait d’une énorme énigme – les gens et les fournitures devaient pouvoir accéder au château, mais la construction d’une voie d’accès au château formait un itinéraire incroyablement évident pour les attaquants.
Il a fallu aux concepteurs de châteaux un temps étonnamment long pour résoudre ce problème. La solution à laquelle ils sont arrivés est la guérite.
La guérite était une entrée fortifiée, avec de nombreuses portes et herse différentes, des astuces et des obstacles, tous utilisés pour garder le château. Il n’était pas rare de voir deux guérites différentes – une sur le château extérieur, et une sur le château intérieur (si l’extérieur était percé).
Une solution plus tardive encore était le pont-levis. En réalité, un pont-levis enchaîné (tel que nous le concevons aujourd’hui) était une caractéristique peu commune de la disposition d’un château médiéval typique.
Ces conceptions ont eu tendance à être ajoutées dans les années ultérieures. Au lieu de cela, de nombreux châteaux utilisaient un système pivotant, où la planche d’un pont-levis était fixée sur un rebord entre deux douves – comme une grande balançoire.
La photo que vous pouvez voir est celle de l’impressionnante guérite du château de Harlech, que vous pouvez découvrir au Pays de Galles.
La barbacane
La barbacane faisait passer les attaquants par un parcours d’obstacles criblé de dangers.
La barbacane était une évolution de la conception défensive d’un château. Alors que la guérite protégeait simplement l’entrée du château, la barbacane était conçue comme un parcours d’obstacles mortel, empêchant les attaquants d’atteindre même la guérite.
La barbacane était un passage mince et fermé qui aurait fait saillie de la guérite. Les attaquants devaient affluer à travers ce mince entonnoir juste pour atteindre la guérite.
Sournoisement, les défenseurs du château pouvaient remplir la barbacane de pièges mortels – des fentes pour les flèches, et des trous pour l’huile bouillante. Cela signifiait que le seul moyen d’accéder à la guérite était de passer par une entrée criblée de dangers et de pièges.
La barbacane et la guérite étaient deux parties importantes de la défense des châteaux médiévaux, mais il y avait beaucoup d’autres obstacles et dangers construits pour protéger les châteaux médiévaux des attaques.
La cour intérieure
Ceci aurait été une autre zone de bousculade, et le centre de la vie résidentielle quotidienne du château. Alors que les chevaux et les porcs auraient été mis en pâture dans la cour extérieure, il est probable que la cour intérieure aurait été utilisée pour des événements plus formels.
Le grand hall
Le Grand Hall aurait été un centre social de tout aménagement de château médiéval. Elle aurait été un brouhaha d’activité animé et excitant – rempli de personnel et de serviteurs préparant les festins et les banquets, organisés à la discrétion du seigneur et de la dame.
Lorsqu’un banquet était en cours, la Grande Salle aurait été parée pour impressionner et divertir les visiteurs les plus importants. En effet, les invités d’honneur auraient été assis sur une estrade (scène) à l’avant de la salle.
Plus vous étiez assis loin d’eux, moins vous étiez important- jusqu’aux visiteurs les moins importants, sur des bancs en bois au fond de la salle.
La chapelle et la maison des prêtres
La religion dominait la société médiévale.
La croyance chrétienne (et, ne l’oublions pas, l’Angleterre était catholique avant Henri VIII) imprégnait tous les aspects de la vie.
La présence d’une chapelle donnait à un château un sentiment de prestige et d’importance dans la région locale.
Mais il y avait aussi des avantages stratégiques. Blesser un prêtre serait l’acte de barbarie ultime – seuls les plus intrépides des attaquants de châteaux songeraient même à faire une telle chose.
La présence d’une chapelle (et du » refuge à l’intérieur « ) serait d’une utilité pratique si le château était saccagé.
Les donjons
La plupart des châteaux n’avaient pas de donjons – en réalité, les donjons sont un peu une obsession des temps modernes.
Mais c’est un sujet sur lequel on me pose toujours des questions, alors j’ai écrit une page spéciale sur les donjons des châteaux (sans doute la partie la plus demandée de tout aménagement de château médiéval !).
Au début de l’époque médiévale, les châteaux n’avaient pas vraiment de donjons – tout simplement parce que l’idée de garder quelqu’un prisonnier était, à l’époque, une punition très étrange. Cependant, au fur et à mesure que le Moyen Âge se développait, de plus en plus de châteaux devaient être équipés d’un espace pour les prisonniers.
C’est à partir de là que se sont développés les » donjons » modernes – des lieux sécurisés pour retenir les prisonniers et les ennemis du château.
En savoir plus sur la vie dans un château médiéval
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Ou que diriez-vous de traîner dans un donjon de château !