Comment ça se passe
Où peut-on trouver des empreintes digitales
On peut trouver des empreintes digitales sur pratiquement toutes les surfaces solides, y compris le corps humain. Les analystes classent les empreintes digitales en trois catégories selon le type de surface sur laquelle elles se trouvent et selon qu’elles sont visibles ou non : Les empreintes digitales sur des surfaces molles (telles que du savon, de la cire, de la peinture humide, du calfeutrage frais, etc.) sont susceptibles d’être des empreintes plastiques tridimensionnelles ; celles sur des surfaces dures sont des empreintes patentes (visibles) ou latentes (invisibles). Les empreintes visibles se forment lorsque du sang, de la saleté, de l’encre, de la peinture, etc. sont transférés d’un doigt ou d’un pouce sur une surface. Les empreintes patentes peuvent être trouvées sur une grande variété de surfaces : lisses ou rugueuses, poreuses (comme le papier, le tissu ou le bois) ou non poreuses (comme le métal, le verre ou le plastique).
Les empreintes latentes se forment lorsque les huiles naturelles du corps et la sueur sur la peau se déposent sur une autre surface. Les empreintes latentes peuvent être trouvées sur une variété de surfaces ; cependant, elles ne sont pas facilement visibles et leur détection nécessite souvent l’utilisation de poudres pour empreintes digitales, de réactifs chimiques ou de sources lumineuses alternatives. D’une manière générale, plus une surface est lisse et moins elle est poreuse, plus la possibilité de trouver et de développer les empreintes latentes présentes est grande.
Comment les empreintes digitales sont collectées
Collection des empreintes brevetées
Les empreintes brevetées sont collectées à l’aide d’une méthode assez simple : la photographie. Ces empreintes sont photographiées en haute résolution avec une échelle de mesure médico-légale dans l’image pour référence. Les enquêteurs peuvent améliorer la qualité des images en utilisant des sources lumineuses à faible angle ou alternées et/ou certains produits chimiques ou colorants pendant la photographie, mais cela n’est généralement pas nécessaire.
Recueillir des empreintes latentes
L’une des méthodes les plus courantes pour découvrir et recueillir des empreintes digitales latentes consiste à saupoudrer une surface lisse ou non poreuse de poudre pour empreintes digitales (granulés noirs, paillettes d’aluminium, noir magnétique, etc.) Si des empreintes apparaissent, elles sont photographiées comme indiqué ci-dessus, puis décollées de la surface à l’aide d’un ruban adhésif transparent. Le ruban de soulèvement est ensuite placé sur une carte de soulèvement latent afin de préserver l’empreinte.
Cependant, les poudres pour empreintes digitales peuvent contaminer les preuves et ruiner l’opportunité d’effectuer d’autres techniques qui pourraient révéler une empreinte cachée ou des informations supplémentaires. Par conséquent, les enquêteurs peuvent examiner la zone avec une source de lumière alternative ou appliquer du cyanoacrylate (super colle) avant d’utiliser des poudres.
Source de lumière alternative (ALS) : Il est de plus en plus courant que les enquêteurs examinent toute surface probable (portes, poignées de porte, fenêtres, rampes, etc.) avec une source de lumière alternative. Il s’agit d’appareils à laser ou à LED qui émettent une longueur d’onde ou un spectre lumineux particulier. Certains appareils sont dotés de différents filtres permettant d’obtenir une variété de spectres qui peuvent être photographiés ou traités avec des poudres ou des colorants. Par exemple, les enquêteurs peuvent utiliser une lumière bleue avec un filtre orange pour trouver des empreintes latentes sur des bureaux, des chaises, du matériel informatique ou d’autres objets sur la scène d’un cambriolage.
L’utilisation d’une teinture fluorescente et d’une source de lumière alternative orange permet à cette empreinte latente d’apparaître clairement afin qu’elle puisse être documentée. (Avec l’aimable autorisation de Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
L’utilisation de diverses sources de lumière alternatives peut aider à améliorer l’apparence d’une empreinte digitale. (Avec l’aimable autorisation de Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
Cyanoacrylate : Les enquêteurs procèdent souvent au traitement au cyanoacrylate (superglue), ou fumage, d’une surface avant d’appliquer des poudres ou des colorants. Ce procédé, généralement effectué sur des surfaces non poreuses, consiste à exposer l’objet à des vapeurs de cyanoacrylate. Les vapeurs (fumées) vont adhérer à toutes les empreintes présentes sur l’objet permettant de les visualiser avec une lumière ambiante oblique ou une source de lumière blanche.
Une chambre spécialement conçue pour exposer les empreintes latentes aux vapeurs de super-colle. (Avec l’aimable autorisation de Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
Des vapeurs de super-colle adhèrent aux empreintes digitales latentes sur le goulot d’une bouteille en verre. (Avec l’aimable autorisation de Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
Les révélateurs chimiques : Les surfaces poreuses comme le papier sont généralement traitées avec des produits chimiques, notamment la ninhydrine et le révélateur physique, pour révéler les empreintes digitales latentes. Ces produits chimiques réagissent avec des composants spécifiques des résidus d’empreintes latentes, tels que les acides aminés et les sels inorganiques. La ninhydrine donne aux empreintes une couleur violette, ce qui les rend facilement photographiables. Le DFO (1,2-diazafluoren-9-one) est un autre produit chimique utilisé pour localiser les empreintes digitales latentes sur les surfaces poreuses ; il provoque une fluorescence, ou une lueur, des empreintes digitales lorsqu’elles sont éclairées par une lumière bleu-vert.
Le papier traité avec le réactif de la ninhydrine révèle les empreintes latentes après avoir été traité avec un fer à vapeur domestique. (Courtoisie du NFSTC)
Autres méthodes de collecte : En plus des méthodes identifiées ci-dessus, il existe des techniques spéciales pour capturer les empreintes sur la peau, les vêtements et autres surfaces difficiles. Le noir amido, une coloration protéique non spécifique qui réagit avec toute protéine présente, est généralement utilisé pour développer ou améliorer les impressions sanglantes sur la peau humaine. Pour révéler les empreintes sur les vêtements, des méthodes de haute technologie telles que le dépôt métallique sous vide utilisant l’or et le zinc s’avèrent prometteuses pour l’enquêteur. AccuTrans®, un composé de coulée liquide, peut être utilisé pour soulever des empreintes latentes en poudre sur des surfaces rugueuses, texturées ou courbes. AccuTrans® est essentiellement un liquide très épais qui remplit les coins et recoins des zones rugueuses ou texturées où les rubans de décollage d’empreintes classiques rencontrent des difficultés.
Comme les poudres d’empreintes digitales, le traitement chimique peut réduire la capacité de l’enquêteur à effectuer d’autres techniques susceptibles de révéler des informations précieuses. Par conséquent, toute investigation non destructive est effectuée avant que les preuves ne soient traitées avec des produits chimiques. Par exemple, un billet de rançon ou de hold-up sera examiné par un expert en documents interrogés avant d’être traité à la ninhydrine, car certaines formulations de ninhydrine feront couler certaines encres, détruisant ainsi l’écriture.
Qui effectue l’analyse
Dans les affaires de justice pénale, des systèmes informatisés sont utilisés pour rechercher des correspondances potentielles dans diverses bases de données d’empreintes digitales locales, étatiques et nationales. Beaucoup de ces systèmes fournissent une valeur indiquant le degré de proximité de la correspondance, en fonction de l’algorithme utilisé pour effectuer la recherche. Les examinateurs d’empreintes digitales examinent ensuite les correspondances potentielles et prennent une décision finale.
Les examens d’empreintes digitales peuvent être effectués par des médecins légistes, des techniciens ou des policiers ; cependant, l’examinateur doit avoir la formation et l’expérience appropriées pour effectuer cette tâche. Actuellement, de nombreuses agences exigent que les nouveaux examinateurs aient un diplôme de quatre ans en sciences (biologie, chimie ou physique). En outre, les agences peuvent exiger que les examinateurs soient certifiés par l’Association internationale de l’identification (IAI). Le site Web de l’IAI fournit les exigences de certification.
Comment et où l’analyse est effectuée
L’analyse des empreintes digitales est généralement effectuée par les organismes d’application de la loi ou les laboratoires de criminologie ; cependant, les cas peuvent être envoyés à des entreprises privées s’il y a un besoin, comme pour réduire les arriérés, vérifier les résultats ou traiter des cas très médiatisés.
L’examen des empreintes digitales consiste à examiner la qualité et la quantité d’informations afin de trouver une concordance ou un désaccord entre l’empreinte inconnue (provenant de la scène de crime) et les empreintes connues figurant dans le dossier. Pour effectuer l’examen, les examinateurs d’empreintes digitales utilisent une petite loupe appelée loupe pour voir les détails infimes (minuties) d’une empreinte. Un pointeur appelé compteur de crêtes est utilisé pour compter les crêtes de frottement.
Un examinateur utilise une loupe pour visualiser les détails infimes d’une empreinte digitale. (Courtoisie du NFSTC)
Le processus d’analyse des empreintes digitales
Les examinateurs d’empreintes digitales utilisent la méthode ACE-V (analyse, comparaison, évaluation et vérification) pour parvenir à une détermination sur chaque empreinte.
L’analyse consiste à évaluer une empreinte pour déterminer si elle peut être utilisée pour une comparaison. Si l’empreinte n’est pas adaptée à la comparaison en raison d’une qualité ou d’une quantité inadéquate de caractéristiques, l’examen prend fin et l’empreinte est signalée comme non adaptée. Si l’empreinte convient, l’analyse indique les caractéristiques à utiliser dans la comparaison et leurs tolérances (la quantité de variation qui sera acceptée). L’analyse peut également découvrir des caractéristiques physiques telles que des récurrences, des deltas, des plis et des cicatrices qui permettent d’indiquer où commencer la comparaison.
Les comparaisons sont effectuées par un analyste qui visionne côte à côte les empreintes connues et suspectes. L’analyste compare les caractéristiques et les emplacements des minuties pour déterminer si elles correspondent. Les empreintes connues sont souvent recueillies auprès de personnes d’intérêt, de victimes, d’autres personnes présentes sur les lieux ou par une recherche dans une ou plusieurs bases de données d’empreintes digitales telles que le système intégré automatisé d’identification d’empreintes digitales (IAFIS) du FBI. IAFIS est la plus grande base de données d’empreintes digitales au monde et, en juin 2012, elle contenait plus de 72 millions d’enregistrements d’empreintes provenant de criminels, de militaires, d’employés du gouvernement et d’autres employés civils.
L’évaluation est le moment où l’examinateur décide finalement si les empreintes proviennent de la même source (identification ou individualisation), de sources différentes (exclusion) ou n’est pas concluante. Les résultats non concluants peuvent être dus à des échantillons de mauvaise qualité, à l’absence de zones comparables ou à un nombre insuffisant de caractéristiques correspondantes ou dissemblables pour être certain.
La vérification est le moment où un autre examinateur analyse, compare et évalue les empreintes de manière indépendante pour confirmer ou infirmer les conclusions de l’examinateur initial. L’examinateur peut également vérifier la pertinence des déterminations effectuées lors de la phase d’analyse.
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