Come si fa
Dove si possono trovare le impronte digitali
Le impronte possono essere trovate praticamente su qualsiasi superficie solida, incluso il corpo umano. Gli analisti classificano le impronte digitali in tre categorie a seconda del tipo di superficie su cui si trovano e se sono visibili o meno: Le impronte su superfici morbide (come sapone, cera, vernice bagnata, stucco fresco, ecc.) sono probabilmente impronte plastiche tridimensionali; quelle su superfici dure sono impronte brevettate (visibili) o latenti (invisibili). Le impronte visibili si formano quando sangue, sporco, inchiostro, vernice, ecc. si trasferiscono da un dito o dal pollice su una superficie. Le impronte brevettate possono essere trovate su un’ampia varietà di superfici: lisce o ruvide, porose (come carta, tela o legno) o non porose (come metallo, vetro o plastica).
Le impronte latenti si formano quando gli oli naturali del corpo e il sudore della pelle si depositano su un’altra superficie. Le impronte latenti possono essere trovate su una varietà di superfici; tuttavia, non sono facilmente visibili e la loro rilevazione richiede spesso l’uso di polveri per impronte digitali, reagenti chimici o fonti di luce alternative. In generale, più una superficie è liscia e meno porosa, maggiore è il potenziale che le impronte latenti presenti possano essere trovate e sviluppate.
Come vengono raccolte le impronte digitali
Raccogliere le impronte brevettate
Le impronte brevettate vengono raccolte utilizzando un metodo abbastanza semplice: la fotografia. Queste impronte sono fotografate in alta risoluzione con una scala di misurazione forense nell’immagine per riferimento. Gli investigatori possono migliorare la qualità delle immagini utilizzando fonti di luce alternative o a basso angolo e/o certi prodotti chimici o coloranti durante la fotografia, ma di solito non è necessario.
Raccogliere le impronte latenti
Uno dei metodi più comuni per scoprire e raccogliere le impronte latenti è quello di spolverare una superficie liscia o non porosa con polvere per impronte digitali (granulare nero, scaglie di alluminio, nero magnetico, ecc.) Se appaiono delle impronte, vengono fotografate come detto sopra e poi sollevate dalla superficie con del nastro adesivo trasparente. Il nastro di sollevamento viene poi posto su una carta di sollevamento latente per preservare l’impronta.
Tuttavia, le polveri per impronte digitali possono contaminare le prove e rovinare l’opportunità di eseguire altre tecniche che potrebbero far emergere un’impronta nascosta o informazioni aggiuntive. Pertanto, gli investigatori possono esaminare l’area con una fonte di luce alternativa o applicare cianoacrilato (super colla) prima di usare le polveri.
Sorgente di luce alternativa (ALS): Sta diventando sempre più comune per gli investigatori esaminare qualsiasi superficie probabile (porte, maniglie delle porte, finestre, ringhiere, ecc.) con una fonte di luce alternativa. Si tratta di dispositivi laser o LED che emettono una particolare lunghezza d’onda, o spettro, della luce. Alcuni dispositivi hanno diversi filtri per fornire una varietà di spettri che possono essere fotografati o ulteriormente elaborati con polveri o coloranti. Per esempio, gli investigatori possono usare una luce blu con un filtro arancione per trovare impronte latenti su scrivanie, sedie, apparecchiature informatiche o altri oggetti sulla scena di un’effrazione.
Utilizzando una tintura fluorescente e una fonte di luce alternativa arancione, questa impronta latente appare chiaramente in modo da poterla documentare. (Per gentile concessione di Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
L’uso di varie fonti di luce alternativa può aiutare a migliorare l’aspetto di un’impronta digitale. (Per gentile concessione di Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
Cianoacrilato: Gli investigatori spesso eseguono il trattamento con cianoacrilato (supercolla), o fumigazione, di una superficie prima di applicare polveri o coloranti. Questo processo, tipicamente eseguito su superfici non porose, comporta l’esposizione dell’oggetto ai vapori di cianoacrilato. I vapori (fumi) aderiranno alle impronte presenti sull’oggetto consentendone la visualizzazione con luce ambientale obliqua o con una fonte di luce bianca.
Una camera appositamente progettata per esporre le stampe latenti ai fumi della super colla. (Per gentile concessione di Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
I fumi della colla super aderiscono alle impronte latenti sul collo di una bottiglia di vetro. (Per gentile concessione di Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
Sviluppatori chimici: Le superfici porose come la carta sono tipicamente trattate con prodotti chimici, tra cui la ninidrina e lo sviluppatore fisico, per rivelare le impronte latenti. Queste sostanze chimiche reagiscono con componenti specifici del residuo dell’impronta latente, come gli aminoacidi e i sali inorganici. La ninidrina fa diventare le impronte di un colore viola, che le rende facilmente fotografabili. Il DFO (1,2-diazafluoren-9-one) è un’altra sostanza chimica usata per individuare le impronte latenti su superfici porose; fa sì che le impronte diventino fluorescenti, o brillino, quando vengono illuminate da una luce blu-verde.
La carta trattata con il reagente ninidrina rivela le impronte latenti dopo essere stata trattata con un ferro da stiro a vapore domestico. (Per gentile concessione di NFSTC)
Altri metodi di raccolta: Oltre ai metodi identificati sopra, ci sono tecniche speciali per catturare le impronte dalla pelle, dai vestiti e da altre superfici difficili. L’Amido Black, un colorante proteico aspecifico che reagisce con qualsiasi proteina presente, è tipicamente usato per sviluppare o migliorare le impronte insanguinate sulla pelle umana. Per rivelare le impronte sui vestiti, i metodi high-tech come la deposizione di metallo sotto vuoto con oro e zinco si stanno dimostrando promettenti per l’investigatore. AccuTrans®, un composto liquido di fusione, può essere usato per sollevare le impronte latenti in polvere da superfici ruvide, strutturate o curve. AccuTrans® è fondamentalmente un liquido molto denso che riempie gli angoli e le fessure delle aree ruvide o strutturate dove il nastro convenzionale per il sollevamento delle impronte incontra difficoltà.
Come le polveri delle impronte digitali, il trattamento chimico può ridurre la capacità dell’investigatore di eseguire altre tecniche che potrebbero rivelare informazioni preziose. Pertanto, qualsiasi indagine non distruttiva viene eseguita prima che le prove vengano trattate con sostanze chimiche. Per esempio, una nota di riscatto o di rapina sarà esaminata da un esperto di documenti interrogati prima di essere trattata con la ninidrina, poiché alcune formulazioni di ninidrina causano lo scorrimento di certi inchiostri, distruggendo così la scrittura.
Chi conduce l’analisi
Nei casi di giustizia penale, vengono utilizzati sistemi computerizzati per cercare nei vari database di impronte digitali locali, statali e nazionali potenziali corrispondenze. Molti di questi sistemi forniscono un valore che indica quanto è vicina la corrispondenza, in base all’algoritmo utilizzato per eseguire la ricerca. Gli esaminatori di impronte digitali quindi esaminano le potenziali corrispondenze e prendono una determinazione finale.
L’esame delle impronte digitali può essere condotto da scienziati forensi, tecnici o agenti di polizia; tuttavia, l’esaminatore dovrebbe avere la formazione e l’esperienza adeguate per svolgere il compito. Attualmente molte agenzie richiedono che i nuovi esaminatori abbiano una laurea quadriennale in scienze (biologia, chimica o fisica). Inoltre, le agenzie possono richiedere agli esaminatori di diventare certificati dall’Associazione Internazionale per l’Identificazione (IAI). Il sito web della IAI fornisce i requisiti di certificazione.
Come e dove viene eseguita l’analisi
L’analisi delle impronte digitali viene solitamente eseguita dalle forze dell’ordine o dai laboratori criminali; tuttavia, i casi possono essere inviati a società private se ce n’è bisogno, ad esempio per ridurre gli arretrati, verificare i risultati o gestire casi di alto profilo.
L’esame delle impronte digitali comporta l’esame della qualità e della quantità delle informazioni per trovare accordo o disaccordo tra l’impronta sconosciuta (dalla scena del crimine) e le impronte conosciute in archivio. Per condurre l’esame, gli esaminatori di impronte digitali usano una piccola lente d’ingrandimento chiamata loupe per vedere i minimi dettagli (minutiae) di un’impronta. Un indicatore chiamato contatore di creste è usato per contare le creste di frizione.
Un esaminatore usa una lente d’ingrandimento per vedere i dettagli minuti di un’impronta digitale. (Per gentile concessione di NFSTC)
Il processo di analisi delle impronte digitali
Gli esaminatori di impronte digitali usano il metodo ACE-V (analisi, confronto, valutazione e verifica) per raggiungere una determinazione su ogni impronta.
L’analisi consiste nel valutare un’impronta per determinare se può essere usata per un confronto. Se l’impronta non è adatta al confronto a causa di una qualità o quantità inadeguata di caratteristiche, l’esame termina e l’impronta viene riportata come non adatta. Se la stampa è adatta, l’analisi indica le caratteristiche da usare nel confronto e le loro tolleranze (la quantità di variazione che sarà accettata). L’analisi può anche scoprire caratteristiche fisiche come ricorsi, delta, pieghe e cicatrici che aiutano a indicare dove iniziare il confronto.
Il confronto viene eseguito da un analista che vede le impronte note e sospette fianco a fianco. L’analista confronta le caratteristiche e le posizioni delle minuzie per determinare se corrispondono. Le impronte conosciute sono spesso raccolte da persone di interesse, vittime, altri presenti sulla scena del crimine o attraverso una ricerca in uno o più database di impronte digitali come l’Integrated Automated Fingerprint Identification System (IAFIS) dell’FBI. IAFIS è il più grande database di impronte digitali del mondo e, a giugno 2012, conteneva più di 72 milioni di record di impronte di criminali, personale militare, impiegati governativi e altri impiegati civili.
La valutazione è il momento in cui l’esaminatore decide se le impronte provengono dalla stessa fonte (identificazione o individuazione), da fonti diverse (esclusione) o non è conclusiva. I risultati inconcludenti possono essere dovuti a campioni di scarsa qualità, mancanza di aree comparabili, o numero insufficiente di caratteristiche corrispondenti o dissimili per essere certi.
La verifica è quando un altro esaminatore analizza, confronta e valuta indipendentemente le impronte per sostenere o confutare le conclusioni dell’esaminatore originale. L’esaminatore può anche verificare l’adeguatezza delle determinazioni fatte nella fase di analisi.
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