Si la plupart des adultes ont 32 dents, celles-ci sont loin d’être identiques. La structure des dents varie d’une personne à l’autre et même au sein de notre propre bouche. Par exemple, il est extrêmement improbable que deux de vos incisives soient jumelles. En fait, vos dents – ou dentition – peuvent être aussi uniques que des empreintes digitales.
Pour autant, la plupart des gens ont le même nombre général et les mêmes types de dents. Jetons un coup d’œil aux types de dents humaines, à leur fonction et aux problèmes possibles.
Les incisives
Les incisives sont l’ensemble des huit dents situées tout à l’avant de votre bouche – quatre en bas et quatre autres en haut. Elles sont généralement de forme rectangulaire et servent à mordre. Comme les humains sont omnivores, c’est-à-dire qu’ils peuvent manger aussi bien de la viande que des végétaux, vos incisives peuvent être utilisées aussi bien pour couper un morceau de céleri qu’une bouchée de saucisse.
Les incisives sont parmi les premières « dents de lait » à apparaître dans la petite enfance et aussi les premières à être remplacées par des dents permanentes d’adulte. Comme elles sont facilement accessibles avec une brosse à dents et du fil dentaire, les incisives ne sont généralement pas sujettes à la carie, mais elles peuvent certainement encore souffrir de la négligence de l’hygiène bucco-dentaire.
En raison de leur position proéminente, les incisives sont parmi les dents les plus fréquemment endommagées. Un face plant sur un skateboard ou l’utilisation de vos dents pour ouvrir un paquet ne sont que deux des façons dont vous pouvez ébrécher une incisive ou perdre complètement la dent.
Canines
Situées de part et d’autre de vos incisives, se trouvent vos canines. Ces dents pointues sont souvent des « crocs » chez les autres mammifères, où elles servent aussi bien à combattre qu’à manger. Chez les humains, nos quatre canines nous permettent de déchirer et de déchiqueter des aliments coriaces comme la viande ou les légumes fibreux.
Comme les incisives, vous pouvez facilement atteindre vos canines pour les soins dentaires quotidiens. Également similaire aux incisives, la position avant des canines les rend particulièrement vulnérables aux blessures dues aux sports et aux accidents.
Prémolaires
Vos quatre prémolaires fonctionnent comme des broyeurs et des concasseurs. Soyez attentif la prochaine fois que vous prendrez une bouchée d’un aliment croquant comme une pomme ou une carotte, et vous remarquerez probablement que vous déplacez inconsciemment l’aliment vers l’arrière de votre bouche, où se trouvent vos prémolaires et vos molaires. Ceci afin de pouvoir broyer l’aliment jusqu’à la pulpe en vue de l’avaler.
Il n’y a pas de prémolaires » bébés « . Au contraire, les prémolaires humaines sont permanentes et font éruption vers l’âge de dix ans. Ces dents peuvent être difficiles à atteindre, il faut donc en prendre particulièrement soin pour éviter les caries.
Molaires
Comme les prémolaires, les molaires sont des dents de broyage et de mastication. Les adultes ont un total de huit molaires permanentes, et ces dents sont positionnées tout au fond de la bouche. Cette disposition signifie que les molaires sont parfois difficiles à atteindre et souffrent souvent d’un nettoyage quotidien incomplet et de la carie qui en résulte.
De plus, la plupart des gens finissent par avoir affaire à un ensemble de troisièmes molaires, plus connues sous le nom de dents de sagesse. Ces dents commencent à arriver à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. La majorité des patients devront se faire enlever leurs dents de sagesse pour éviter l’encombrement et les infections. Heureusement, votre dentiste peut détecter les dents de sagesse bien avant leur éruption et les retirer avant qu’elles ne causent des problèmes.