Un court trajet en voiture (20 miles) depuis le centre-ville d’Asheville vous emmène en haut, en haut, en haut sur la Blue Ridge Parkway jusqu’à Craggy Gardens, qui culmine à un kilomètre. En vous approchant de la zone, vous verrez d’abord un panneau indiquant l’aire de pique-nique de Craggy sur la gauche. Il s’agit d’un court trajet en voiture jusqu’à la montagne où se trouvent de nombreuses tables de pique-nique et une magnifique randonnée à travers le chauve. Continuez tout droit sur la promenade sur quelques kilomètres de plus pour atteindre le centre des visiteurs qui offre des vues panoramiques de l’est et de l’ouest. Profitez de l’air vivifiant, des rhododendrons d’été et des sentiers superbes. Comme cet endroit se trouve à plus de 3 500 pieds d’altitude par rapport à Asheville, les températures ont tendance à être de 10 à 20 degrés plus fraîches qu’en ville. Si vous êtes accueilli par des nuages bas et du brouillard, attendez un peu. Le temps change souvent rapidement.
Il y a trois sections à visiter. Elles n’ont pas d’adresses GPS, alors surveillez les bornes kilométriques le long de la promenade :
- Milepost 367.6, Craggy Gardens PicnicGround & Craggy Gardens Trail to Craggy Flats (altitude 5 680 ft.) – ouvert fin mai-octobre
- Poteau kilométrique 364,4, Centre d’accueil de Craggy Gardens à Gap (5 497 pi) – ouvert fin mai-octobre
- Poteau kilométrique 364,1, Randonnée vers des vues panoramiques depuis Craggy Pinnacle (5 892 pi)
Quand les rhododendrons fleurissent-ils ? Généralement, entre le début et la mi-juin, les floraisons roses et violettes du rhododendron Catawba atteignent leur apogée. Le meilleur endroit pour voir ces jardins naturels est une courte randonnée (1/3 de mile) depuis le parking du Visitor Center via le sentier Craggy Gardens (lire plus bas).
L’aire de pique-nique de Craggy Gardens dispose de nombreuses tables. C’est à une courte distance en voiture de la promenade.
Les Great Craggy Mountains sont une zone de surfaces rocheuses exposées et de hauts sommets qui offrent des vues imprenables sur les crêtes lointaines des Appalaches du sud. De grandes étendues de rhododendrons indigènes recouvrent les pentes et les sommets des Craggy. La région est connue depuis longtemps sous le nom de Craggy Gardens. Tout au long de l’été, de petites fleurs sauvages indigènes recouvrent le sol d’éclats de couleurs vives. Ces prairies de jardin naturel sont des » balds « .
Des bouquets de baies rouges du sorbier apparaissent chaque automne. Les baies sont souvent enveloppées de glace en automne et en hiver. La combinaison de la haute altitude, du temps frais et des affleurements rocheux exposés crée l’habitat nécessaire pour un certain nombre de plantes rares et menacées. Craggy Gardens a été reconnu par l’État de Caroline du Nord comme une zone de patrimoine naturel.
Bien que le Visitor Center ne soit ouvert qu’en été et en automne, le parking reste ouvert. En raison des conditions météorologiques hivernales extrêmes, la promenade est fermée une grande partie de l’hiver dans cette zone.
Une partie seulement de la vue panoramique à 360 degrés depuis le sommet de Craggy Pinnacle. En savoir plus.
Randonnées dans les jardins de Craggy
Note : il existe de nombreux habitats fragiles avec des plantes rares. Veuillez rester sur les sentiers désignés.
Notre randonnée préférée ici est le sentier Craggy Pinnacle. Il s’agit d’une randonnée de 1,5 mile aller-retour jusqu’au sommet pour des vues panoramiques exceptionnelles (photo ci-dessus) qui sont difficiles à surpasser en Caroline du Nord occidentale. Consultez notre guide du Craggy Pinnacle.
Le Craggy Gardens Trail (ci-dessus) est accessible depuis l’extrémité sud du parking du Visitor Center ou depuis l’extrémité nord de l’aire de pique-nique. Depuis le centre d’accueil, le sentier commence comme un sentier naturel autoguidé avec une montée modérée sur 3/10 de mile jusqu’à un grand abri de sentier au sommet de Craggy Flatts. Un petit embranchement sur la gauche traverse la chauve-souris de rhododendrons jusqu’à un point de vue – c’est le meilleur endroit pour voir le spectacle des rhododendrons entre le début et la mi-juin. Si vous commencez à l’aire de pique-nique, il faut compter 8/10 de mile en montée jusqu’à l’abri et la zone de chauve-souris. Consultez notre guide des sentiers de Craggy Gardens.
Le sentier des chutes de Douglas suit le sentier Mountains-to-Sea depuis Craggy. La randonnée de 7 miles aller-retour part du parking du centre des visiteurs. C’est une randonnée ardue et recommandée uniquement aux randonneurs expérimentés. Le sentier est parfois difficile à suivre et il y a des sections accidentées lorsque vous descendez de plus de 1 300 pieds. Vous pouvez faire une randonnée plus sûre jusqu’aux chutes de 70 pieds de Douglas Creek depuis la région de Barnardsville (en savoir plus).
Télécharger une carte PDF des sentiers de Craggy Gardens.
Le pic de couleur automnale se situe début octobre.
Directions : Conduisez vers le nord sur la Blue Ridge Parkway depuis Asheville, à environ 18 miles au nord du Folk Art Center sur la Parkway (près de la sortie U.S. 70) ou prenez la pittoresque Town Mountain Road depuis le centre-ville jusqu’à la Parkway et tournez à gauche (environ 20 miles au total). Cette section de la Parkway est fréquemment fermée en hiver pour cause de neige et de glace. En savoir plus sur les fermetures actuelles de la Parkway.
Voyez cette vidéo à 360° de la randonnée de Craggy Gardens par nos amis de Hike NC With Me
I Love Craggy Fundraiser : Merci de nous aider à collecter des fonds pour des réparations très nécessaires à Craggy. Lire la suite!