Un breve tragitto in auto (20 miglia) dal centro di Asheville ti porta su, su, su per la Blue Ridge Parkway fino ai mile-high Craggy Gardens. Quando vi avvicinate all’area, vedrete prima un cartello per la Craggy Picnic Area sulla sinistra. Si tratta di un breve tragitto su per la montagna fino a molti tavoli da picnic e una splendida escursione attraverso la calva. Continua dritto sulla Parkway per qualche altro chilometro per raggiungere il Centro Visitatori per viste panoramiche a est e a ovest. Goditi l’aria frizzante, il rododendro estivo e i sentieri super panoramici. Dato che questa località è più di 3.500 piedi più in alto di Asheville, le temperature tendono ad essere 10-20 gradi più fresche rispetto alla città. Se siete accolti da nuvole basse e nebbia, aspettate un po’. Il tempo spesso cambia rapidamente.
Ci sono tre sezioni da visitare. Non hanno indirizzi GPS, quindi guardate gli avamposti lungo la Parkway:
- Milepost 367.6, Craggy Gardens PicnicGround & Craggy Gardens Trail to Craggy Flats (elevation 5,680 ft.) – aperto fine maggio-ottobre
- Milepost 364.4, Craggy Gardens Visitor Center at the Gap (5,497 ft.) – aperto fine maggio-ottobre
- Milepost 364.1, Hike to panoramic views from Craggy Pinnacle (5,892 ft.)
Quando fioriscono i rododendri? Di solito all’inizio e alla metà di giugno, le fioriture rosa e viola del rododendro Catawba raggiungono il picco. Il posto migliore per vedere questi giardini naturali è una breve (1/3 di miglio) escursione dal parcheggio del Visitor Center attraverso il Craggy Gardens Trail (leggi sotto).
La zona picnic Craggy Gardens ha molti tavoli. Si trova a breve distanza in auto dalla Parkway.
Le Great Craggy Mountains sono un’area di superfici rocciose esposte e alti picchi che offrono viste mozzafiato delle lontane creste degli Appalachi meridionali. Grandi distese di rododendri nativi coprono i pendii e le cime delle Craggy. L’area è stata a lungo conosciuta come Craggy Gardens. Durante l’estate, piccoli fiori selvatici nativi coprono il terreno con vivaci spruzzi di colore. Questi prati naturali sono “baldacchini”.
I bouquet di bacche rosse del frassino di montagna appaiono ogni autunno. Le bacche sono spesso ricoperte di ghiaccio in autunno e in inverno. La combinazione di alta quota, clima fresco e affioramenti rocciosi esposti crea l’habitat necessario per un certo numero di piante rare e in pericolo. Craggy Gardens è stato riconosciuto dallo stato del North Carolina come un’area del patrimonio naturale.
Mentre il Visitor Center è aperto solo in estate e in autunno, il parcheggio rimane aperto. A causa dell’estremo tempo invernale, la Parkway è chiusa per gran parte dell’inverno in questa zona.
Solo una parte della vista panoramica a 360 gradi dalla cima di Craggy Pinnacle. Leggi tutto.
Escursioni nei Giardini Craggy
Nota: Ci sono molti habitat fragili con piante rare. Si prega di rimanere sui sentieri designati.
La nostra escursione preferita è il Craggy Pinnacle Trail. Si tratta di un’escursione di 1,5 miglia (andata e ritorno) fino alla cima per godere di viste panoramiche eccezionali (foto sopra) che sono difficili da raggiungere nella Carolina del Nord occidentale. Vedi la nostra Guida al Craggy Pinnacle.
Il Craggy Gardens Trail (sopra) può essere raggiunto dall’estremità sud del parcheggio del Centro Visitatori o dall’estremità nord dell’Area Picnic. Dal Centro Visitatori, il sentiero inizia come un sentiero naturale autoguidato con una salita moderata per 3/10 di miglio fino ad un grande rifugio in cima a Craggy Flatts. Una breve deviazione a sinistra attraversa il rododendro calvo fino a un belvedere – questo è il punto migliore per vedere l’esposizione dei rododendri da inizio a metà giugno. Se iniziate dall’area picnic, si tratta di un’escursione di 8/10 di miglio in salita fino al rifugio e all’area calva. Vedi la nostra guida ai sentieri dei Craggy Gardens.
Il Douglas Falls Trail segue il Mountains-to-Sea Trail da Craggy. L’escursione di 7 miglia di andata e ritorno inizia dal parcheggio del Visitor Center. È un’escursione faticosa e consigliata solo ad escursionisti esperti. A volte il sentiero è difficile da seguire e ci sono alcune sezioni accidentate mentre si scende di oltre 1.300 piedi. È possibile raggiungere in modo più sicuro le Douglas Creek Falls, alte 70 piedi, dall’area di Barnardsville (per saperne di più).
Scaricate la mappa in PDF di Craggy Gardens Trail.
Il picco del colore autunnale è all’inizio di ottobre.
Direzioni: Guidare a nord sulla Blue Ridge Parkway da Asheville, circa 18 miglia a nord del Folk Art Center sulla Parkway (vicino all’uscita U.S. 70) o prendere la panoramica Town Mountain Road dal centro alla Parkway e girare a sinistra (circa 20 miglia in totale). Questa sezione della Parkway chiude spesso durante l’inverno per neve e ghiaccio. Leggi di più sulle attuali chiusure della Parkway.
Guarda questo video 360 di Craggy Gardens Hike dai nostri amici di Hike NC With Me
I Love Craggy Fundraiser: Grazie per averci aiutato a raccogliere fondi per le tanto necessarie riparazioni a Craggy. Leggi tutto!